2004年2月26日，中共中央国务院颁发了《关于进一步加强和改进未成年人思想道德建设的若干意见》。这份十分重要的文件在论及未成年人思想道德建设的主要任务时，首先强调的就是弘扬和培育民族精神的问题，明确要求“从增强爱国情感做起，弘扬和培育以爱国主义为核心的伟大民族精神。深入进行中华民族优良传统教育和中国革命传统教育、中国历史特别是近现代史教育，引导广大未成年人认识中华民族的历史和传统，了解近代以来中华民族的深重灾难和中国人民进行的英勇斗争，从小树立民族自尊心、自信心和自豪感”。 2004年5月10日，中共中央召开了“全国加强和改进未成年人思想道德建设工作会议”，胡锦涛总书记在会上的讲话中再一次强调指出，进一步加强和改进未成年人思想道德建设，当前在工作中要重视解决好的一个首要问题，是“要从增强爱国情感做起，从确立远大志向做起，从规范行为习惯做起，从提高基本素质做起，弘扬和培育以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神，树立和培育正确的理想信念，着力培养良好的道德品质和文明行为，努力培育劳动意识、创造意识、效率意识、环境意识和进取精神、科学精神、团队精神以及民主法制观念、诚信观念，形成朝气蓬勃、昂扬向上的精神状态，使未成年人的思想道德素质、科学文化素质和健康素质不断得到提高，成为全面发展的社会主义新人”。 中央的重要文件和胡锦涛总书记的重要讲话精神，都鲜明地体现了弘扬和培育民族精神在当前加强和改进未成年人思想道德建设中所具有的紧迫性和战略意义。思想道德理论界的一项重要任务，是应当加大对民族精神进行深入研究的力度，为在全社会、尤其是为在未成年人中弘扬和培育民族精神的实践，提供坚实的理论支撑。有关民族精神的理论问题很多，这里谈两个问题。 一、关于民族精神的界定及民族精神的地位和作用问题 究竟如何界定民族精神的内涵，是理论界一个有很大争论且悬而未决的问题。这个问题不解决，不仅影响了对民族精神的理论研究，而且制约着弘扬和培育民族精神的实践。因为对民族精神内涵的理解上的差异，必然会反映到人们从哪些方面去关注民族精神的养成和培育问题。比如，把民族精神界定为思想文化，弘扬和培育民族精神的实践活动就必然主要是集中在思想文化方面；把民族精神界定为精神气质和心理品质，弘扬和培育民族精神的实践活动也就必然会集中在这些方面。在理论界，确实有从不同方面来界定民族精神内涵的观点，其中就包括从思想文化或从精神气质和心理品质方面界定民族精神的观点。 我认为，对民族精神的界定，不宜过于狭窄，而是宜于宽泛一些，我甚至认为，在民族精神的界定问题上，宁可失之宽，不可失之窄。民族精神决不仅是思想文化问题，也决不仅是精神气质和心理品质问题，而是一个民族的精神状态的综合反映，而且是在历史的过程中长时间的稳定的反映。从这样的立场着眼，我认为，至少应将民族精神界定为：一个民族大家庭共同的思想、文化、道德、精神气质、心理品质等在历史发展进步过程中所形成的特有的、统一的、稳定的精神状态。中华民族是具有伟大民族精神的民族，中华民族的民族精神，就是包括汉族和各少数民族在内的中华民族大家庭共同的思想、文化、道德、精神气质、心理品质等在历史发展进步过程中所形成的特有的、统一的、稳定的精神状态。中华民族具有悠久的历史、灿烂的文化和优秀的传统，在五千多年的发展中，形成了许许多多的民族精神，特别是形成了以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神。这些具体的民族精神的形式，通过民族的思想、文化、道德、精神气质、心理品质等方方面面而得以展现出来。 民族精神的这样的内涵，本质上决定了民族精神在一个民族的发展和兴盛进程中的作用。只有从这样的内涵中，我们才能够理直气壮地说：民族精神是一个民族赖以生存和发展的精神支撑，是一个民族的精神文化的灵魂。一个民族，如果没有振奋的民族精神和高尚的品格，就不可能自立于世界民族之林。也只有从这样的内涵中，我们才能更加深刻地认识到，作为中华民族灵魂的伟大民族精神，是中华民族生存与发展的精神支撑，是凝聚中国作为一个多民族统一大国的强劲纽带，是中国的综合国力的重要组成部分，是深深熔铸在民族生命力、创造力和凝聚力之中的中华民族文化力量的重要表现形式。中华民族在五千多年的历史发展中，其所以能够历经磨难而不衰，饱经艰辛而不屈，千锤百炼而愈加坚强，以东方巨人的身姿自立于世界民族之林，靠的就是这种威力无比的伟大民族精神，靠的就是各族人民的团结奋斗。依靠这种伟大的民族精神，中华民族的祖先创造了灿烂辉煌的古代文明；依靠这种伟大的民族精神，中国共产党领导人民推翻了帝国主义、封建主义和官僚资本主义三座大山，建立了新中国；依靠这种伟大的民族精神，中国共产党继续领导人民战胜各种艰难险阻，经受各种严峻考验，取得了中国特色社会主义建设的辉煌成就。 历史的经验昭示我们：一个民族无论是处于顺境还是逆境，要获得发展与复兴，都必须发扬光大自己民族的伟大民族精神；越是在逆境的时候、越是在困难的时候，越是要大力弘扬伟大的民族精神。中华民族精神兴，则中华民族兴，中华民族精神衰，则中华民族衰；中华民族的伟大复兴，需要伟大的民族精神作为坚强的精神支撑。
