一 一般认为，埃兹拉·庞德(Ezra Pound)是20世纪把中国诗歌引进英美诗坛的始作俑者。他从汉学家费诺罗萨(Emest Fenollosa)的手稿得到启发，借鉴以象形汉字为表现手段的中文诗歌，将一种客观实在、简隽明晰、硬朗刚健的汉诗风格引入英诗，创立了意象主义流派，为英美诗歌开辟了新的广阔的发展空间。这一时期，中国诗歌在美国的传播主要通过两种方式：古诗中经典作品的译介，以及有关中国文化的英文著述或英译。其中影响较大的有亚瑟·韦利(Arthur Waley)的汉诗英译本，及赫伯特·贾尔斯(Herbert A.Giles)关于中国文学史的英文著述。“美国诗人学会”(The Academy of American Poets)1977年4月在纽约召开题为“中国诗歌与美国想像”的学术讨论会，与会者包括雷克斯罗斯(Rexroth)、史奈德(Snyder)、莫纹(Merwin)等大诗人及叶维廉等研治中英诗歌的学者及译者，都认为中文诗歌和中国文化在美国诗坛产生了重要的影响，正如莫纹所说：“……它已经扩充了我们语言的范畴与能力，扩充了我们自己艺术及感性的范畴与能力。到了现在，我们难以想像没有这种影响，美国诗歌会是什么样子，这影响已经成为美国传统本身的一部分。”（注：转引自钟玲《美国诗与中国梦；美国现代诗里的中国文化模式》，台北：麦田出版股份有限公司，1996年，第35页。） 威廉·卡洛斯·威廉斯虽一直被认为是美国本土传统的执着追求者，但他对外来影响的态度却是开放而积极的。由于父辈及祖父辈的关系，他的文化传统驳杂不一；而这一多元的家庭文化背景也促使他成了外来文化影响的热烈而坦诚的追随者。威廉斯与中国文化的关系相对比较复杂。事实上，早在独立战争之前，美国人便对中国文化景仰有加，且此后这种景仰从未停止。（注：参见杨博华《19世纪美国文学中的中国》，《外国文学研究》2001年第1期，第116-122页。）至20世纪初叶，这一倾向达到了顶点。同绝大多数仰慕中华文明的美国人一样，一方面，威廉斯对中国文化心仪不已，对古老而神秘的中国和源远流长的中华文明十分向往。另一方面，和多数美国人一样，他与中国只能神交而不能亲往。他从未涉足过中国的土地，且不懂中文，这决定了他与中国的渊源只能是间接的、迂回的。对他而言，中国文化构成了伽达默尔(Gadamer)所谓的“先在”(fore-conception)传统。而按哈罗德·布鲁姆的观点，这种潜在的无形传统对一个作家的影响也同样是十分重要的。 二 威廉斯与中国神交的直接中介是他大学时结交、并终生保持亲密关系的朋友庞德。庞德开一代诗风、引领诗歌潮流，很让时为业余诗人但颇想在诗歌领域有番作为的威廉斯羡慕嫉妒。庞德之于威廉斯，亦友亦师，威廉斯从庞德处获益匪浅，后者对他一生的诗歌创作产生了不可估量的巨大影响。在读到威廉斯的第一本诗集《诗选》（1909年面世）后，庞德便直率地点出了硬伤所在：师从英国浪漫主义诗人而未能有所突破。他建议威廉斯开阔视野，博采众长，广泛吸收外来养分。也许从那时起，庞德就开始考虑如何引导威廉斯关注包括中国诗歌在内的国外文学传统。与美籍华人王大卫（英文名David Rafael Wang)的交往，使庞德找到了把威廉斯引入中国诗歌的直接而便利的途径。 王大卫(1931-1977)生于杭州一个家道殷实的家庭，50年代在上海一所私立中学毕业后移民去了美国，1972年在洛杉矶南加利福尼亚大学获得博士学位。在美期间，他将中文诗译成英文，还以英文写诗，并从事诗歌的研究工作。他抵美不久就开始与庞德通信，后来他的博士论文即是以庞德和史奈德为论题。通过庞德，王大卫与威廉斯取得了联系，并于1957年3月亲往后者的家中拜见。在此之前，威廉斯肯定读到过王大卫发表于《边缘》(Edge)杂志第3期（1957年2月）上的王维诗歌的英译（王大卫谎称自己是王维的后裔），因为威廉斯对文艺类期刊杂志一向颇为关注，并在该杂志的第1期发表过作品。这次见面，王大卫显然是有备而来，他声情并茂地为威廉斯朗诵了一些中文诗歌，并邀请后者合作，将汉语诗词译成英文。同年9月，威廉斯同意合作，俩人于次年1月开始讨论并互换翻译初稿。鉴于威廉斯不懂中文，篇目的选定应以王为主，且由王译出初稿，威廉斯加以润饰。所译共37首，以唐宋诗词为主，为33首，其中李白最多，13首，孟浩然5首，王维、杜甫各3首，另有柳宗元、贺知章、李煜等诗作若干；现代诗4首，作者分别为郭沫若、毛泽东、冰心与臧克家。（注：有关王大卫本人及他与威廉斯合作翻译中国诗词的情况，本文参考的主要资料为：Stephen Field,"The Cassia Tree":A Chinese Macropoem,InWilliam Carlos Williams Review 18.1(Spring1992),pp.34-49;Walton Litzand Christopher MacGowan,ed.,The Collected Poems of William CarlosWilliams,New York:New Directions Publishing Corporation,Vol.2,pp.359-376,pp.500-501。）
