我们改革开放的总设计师邓小平同志在领导建设有中国特色社会主义伟大事业中，一贯强调理想信念问题。他提出了培养社会主义“四有”新人的目标。居“四有”之首就是“有理想”，并语重心长地指出：“我们一定要经常教育我们的人民，尤其是我们的青年，要有理想。为什么我们过去在非常困难的情况下能奋斗出来，战胜千难万险使革命胜利呢？这是因为我们有理想，有马克思主义信念，有共产主义信念”。 按照一般辞书的解释，理想是对未来事物的有根据、合理的想象或希望；信念（或叫信仰）是指自己认为可以确信的看法。我们中国共产党人现在讲的理想，就是建设有中国特色社会主义，最终实现共产主义；讲的信念（或信仰），就是马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论，或简称为马克思主义。在通常情况下，我们讲理想、信念，表达的是同一个意思。比如，邓小平同志说：“我们多年奋斗就是为了共产主义，我们的信念理想就是要搞共产主义。” 目前正在展开的“三讲”教育，是党建工作的重中之重，党中央要求在四个方面收到实际效果，而第一位的是要“坚定建设有中国特色社会主义的信念”。江泽民同志在《纪念中国共产党成立七十八周年座谈会的讲话》中指出：“中央要求‘三讲’教育把坚定思想信念作为必须解决的第一个问题，是有针对性的。在这方面，一些同志身上确实存在着不可忽视的问题。” “这些不可忽视的问题”表现在诸多方面。比如，早在改革开放之初，邓小平同志就尖锐提出了反腐败的问题，并采取了很多实际措施。江泽民同志主持中央工作以来，更加大了反腐败斗争的力度，取得了明显的效果。可是，腐败现象仍然屡禁不止，在某些方面甚至还有滋生蔓延之势。究其原因，一个重要方面，是有些共产党员、领导干部对社会主义、共产主义的理想信念发生了动摇，想大捞一把，为自己留所谓“后路”。 又比如，最近揭露的李洪志“法轮大法”及其操纵的“法轮功”非法组织，短短几年时间，参与人数即达二百万之众，其中有很多是党团员、在职干部，还有一些是相当层次的领导干部。这个非法组织动辄围攻新闻单位、党政首脑部门，甚至纠集上万人到中南海门口，向党和政府施压示威。这是1989年那场风波以来最严重的政治事件！习练“法轮功”的大多数人是出于强身健体的目的，但也有不少人是另有原因；而有些共产党员、领导干部、一些专门从事社会科学理论研究、教学工作人员参与其中，显然是在理想信念方面有些“转向”。已幡然悔悟的一些人大都承认这一点。 还比如，有些同志对社会主义能否最终战胜资本主义，对建设有中国特色社会主义的前途，在思想上有不同程度的疑虑。因此，贯彻执行中央的路线、方针、政策就不那么坚决、有力，有的人甚至阳奉阴违、自行其是，等等。现在看来，这种情况并不是个别的。 这些情况表明，在理想信念方面，我们党员、领导干部队伍中确实存在着不可忽视的问题。 一些共产党员和领导干部的理想信念，为什么会发生动摇甚至偏离？我认为，有这么几方面的原因： 一是社会主义事业遭受严重挫折、国际共产主义运动步入低谷的影响。苏联解体、东欧巨变，我们很多人缺乏思想准备，受到的冲击是很大的。从那以后，揭露、渲染社会主义国家及其领袖人物的阴暗面、错误乃至“暴行”的舆论十分盛行。我国有一些人也很热衷于揭露我国革命和建设进程中的种种所谓“污秽”，发泄对党对革命事业和社会主义制度的不满。有的还感慨“早知今日，何必当初”，宣称要“告别革命”，对“革命的初衷”表示忏悔。在这种思潮影响下，有些人对共产主义理想信念产生了疏离、动摇，因而就从其他方面寻求精神寄托。“法轮功”非法组织就是在苏联、东欧巨变之后孽生、发展起来的。 二是封建迷信思想和资本主义腐朽思想的侵袭。中国封建社会之漫长为举世罕见，封建迷信思想作为传统文化中的消极部分，有一定的社会基础，它在群众中的影响比较广泛深远。而我国的经济体制正处于转变时期，改革、发展的困难、矛盾较多，当有些人对自己的前途、命运感到难以把握，无所依靠、思想空虚时，就寻求“神灵”和所谓“救世主”的庇佑。国际敌对势力不愿意看到中国的发展、强大，加紧实施“分化”、“西化”的图谋，它们一面攻击马克思主义，诋毁社会主义制度，一面标榜西方的发达、文明，宣扬其腐朽的价值观和生活方式。有些共产党员、领导干部在这种思想文化渗透面前失去警觉，理想信念坍塌，私欲膨胀，开始追求个人享受，迷恋灯红酒绿，认为只要物质生活好，管他什么“主义”都行。 三是腐败现象对党和政府声誉的损害。改革开放以来，社会生产力得到很大发展，人民生活水平得到很大提高。但是，由于法制不健全，管理有疏漏，艰苦奋斗的传统没有得到保持，加上市场经济的负面影响，有些党员、干部严重脱离群众，滥用职权，以权谋私，贪污腐化的现象比较突出。这些年相继揭露出来的违法犯罪案件的确令人触目惊心。这种腐败现象严重损害了党和政府的声誉，使部分群众和党员、干部对社会主义事业失去热情，对共产主义理想表示淡漠。
