Gist等(1987)在述评组织行为研究进展时指出：“现代团队的主要挑战已不仅仅是团队内部的合作，而是怎样才能与其他团队更好地合作。然而，现在大量关于工作团队的研究都只关注团队内部的各个环节，忽略了团队与组织中其他团队的相互依存性。”在现实中，为了将新产品创意迅速转化为市场上的产品，企业的各个部门必须密切合作；为了完成作战任务或进行人道援助，海陆空等军事力量要联合起来；为了挽救生命，紧急救援团队、公共安全团队及医疗团队必须紧密配合。可见，很多重要目标的实现不仅需要团队内部的良性协作，更需要积极的跨团队协作。而现实中，为应对突发事件而组建的复杂社会技术系统(complex socio-technical system)的失败，也基本可以归因于低效的跨组织协作，如卡特里娜飓风来临时相关应对系统的缓慢反应，弗吉尼亚理工大学应急通信的失败，协作不力而导致的误伤事故和医疗差错等(DeChurch和Zaccaro，2010)。因此，Healey等(2009)在其研究伊始就指出：“应对当今许多重要挑战的责任落在了不同团队间的协同工作上，像开发新药、实施复杂工程项目和进行军事运作这样的复杂任务的完成不能单单依靠多个人、团队或组织，而要依靠具有共同目标的多个团队的协同工作。”Mathieu等(2001)提出的多团队系统(multi-team systems，MTS)理论为更好地理解跨部门、跨组织的团队协作提供了理论指引。 MTS理论超越了单个团队研究，是从以往关注单个团队并将其作为组织活动系统一部分的团队研究中独立出来的一种新的团队研究视角，它以多维度、多视角、多层次、多目标的结构层次模型来观察团队的行为方式，是团队理论的一种创新(DeChurch，2002)。MTS理论为我们理解团队间协作模式提供了新的理论框架。目前已有很多团队和组织层面的研究，团队层面的研究认识到团队与其所处环境相互影响，组织层面的研究认识到组织是由团队和个体组成的，然而，这两类文献间存在着很大程度的脱节。MTS理论由于为理解由多个团队所组成的实体的运作提供了概念框架而弥合了这种脱节(DeChurch，2002)。 MTS理论自提出以来，吸引了越来越多研究者的注意。国外学者关于MTS的研究取得了一定的理论和实证成果(DeChurch，2002；Millen和Fontaine，2003；O' Sullivan，2003；Hoegl等，2004；Liu和Simaan，2004；Hoegl和Weinkauf，2005；DeChurch和Marks，2006；Humphrey，2007；Healey等，2009；DeChurch等，2011)。在国内，肖余春(2009)首次把MTS理论引入企业的团队管理与学习研究领域，研究了浙江民营企业的团队学习水平，继而研究了MTS的学习模式(Xiao和Geng，2010)和系统内团队间协作的表现形式(Xiao等，2010)。本文回顾了国际学术界关于MTS的主要研究成果，以期为基于MTS理论开发中国情境下的多层次团队管理新模式奠定基础。 二、MTS的基本内涵与主要特征 MTS概念是由Mathieu等人于2001年提出的。Mathieu等将MTS定义为两个或两个以上的团队为应对突发情况以实现一系列目标而相互作用所构成的系统，系统内的团队有着各自不同的近期目标，但在一个共同的终极目标的指引下相互作用，并且每个团队在输入、过程和输出上与系统中的至少一个其他团队存在互依关系。从以上定义可以看出，MTS是不同于单个团队也不同于组织的独特实体，它是一个动态开放系统，能够对所处环境做出快速反应。MTS一般是为了应对高度不确定的外部环境而组建的，依据环境要求构建系统并配置资源。另外，MTS中的团队不一定来自同一个组织，一个MTS可能既有来自政府公共部门的团队，也有来自私人企业的团队，它们为了实现某个共同的目标而通力协作。Mathieu等(2001)为我们描述了一个紧急事故救援MTS(参见图1)。这个MTS包含消防团队、现场急救医疗小组、外科团队和康复治疗团队四个团队，它们分别来自地方政府和医院两个组织，为挽救伤员的生命并使伤员顺利康复而密切协作，每个团队的任务完成水平都会影响之后其他团队的任务完成情况。 为了区别MTS与其他实体(如组织、子系统、团队、专责小组等)，Mathieu等(2001)还总结了MTS的五个基本特征：(1)由两个或两个以上的团队组成；(2)是不同于团队和组织的独特实体，有些MTS甚至跨越多个组织；(3)MTS中的每个团队至少和其中的一个其他团队存在着输入、过程和输出上的相互依赖；(4)MTS是一个开放的系统，它的组织结构取决于环境对它的绩效要求和它所采用的技术，它通过将绩效要求转化为目标层级来引导行为；(5)MTS中的每个团队有着不同的近期目标，但有着一致的终极目标。
资料来源：本文参考文献[17]。 图1 紧急事故救援MTS 自Mathieu等提出MTS概念以来，诸多学者对其进行了研究，并在各自的研究领域对其内涵进行了新的界定和挖掘。如Hoegl和Weinkauf(2005)在研究新产品开发MTS管理时，将MTS与项目开发相结合进行了定义，认为“MTS是由多个相互依存的团队所组成的系统，各个团队负责完成产品的一个部件，并与其他团队相互合作、不断沟通，最终完成整个产品的集成”。并且，Hoegl和Weinkauf认为，MTS主要分为两个层次，位于底层的往往是一些跨职能团队，而位于上层的则是项目管理团队。相比而言，Humphrey(2007)对MTS的定义较为宽泛。在研究TSP(team software process)时，Humphrey将MTS定义为任何拥有一个以上工作单元的团队，其中工作单元是拥有共同计划、已定目标和一组角色管理者的小组，小组共享共同的工作场所，仅有一名领导者。
