VENKARAMAN[1]认为，创业活动的研究焦点就在于解释创业机会的识别、评价与开发过程。基于此，创业管理领域提出了3个关键研究问题[2]：①创造新产品和新服务的创业机会在什么时间出现？如何出现？②为什么只是某些人发现并利用了这些创业机会？他们是在什么时候、如何发现和利用这些创业机会的？③为什么同是创业者，但利用创业机会的模式会有不同？这些不同体现在哪些方面？尽管创业机会的认知和评价是一个主观过程，但这些机会本身却是一个客观现象，创业机会是外生的，要进行创业活动，首先就要去发现和识别创业机会。 事实上，多数创业决策都是在高度不确定的情境下做出的，而顾客需求和消费偏好的变化会系统地影响运营风险[3]，导致创业决策的风险极大。新企业创建过程中无法预见的偶然事件[4]、对创业活动因果关系的理解不足[5]、创业者对信息处理过程的认知局限[6]都会使许多创业决策的结果在它们被制定时不可能准确地预知[7]。 在资源束缚和高度不确定的情境下创业对创业者提出了巨大的挑战，创业者不得不依赖于机会主义和短期的适应性调整，他们没有太多的时间和资源对机会进行研究，而且，竞争环境的高度不确定性、消费者需求的快速变化和技术创新的不连续性也限制了机会识别和机会评估的价值[8]。创业者必须面对复杂和动态的创业环境，需要为尚不存在的市场制定营销战略，需要为尚未成立的新企业招募员工和寻求资金，他们无法精确预知创业机会的特征，更不用说去发现创业机会的可能分布了[9]。 大公司可以利用其声誉与资本的杠杆作用为其运营管理获取顾客、员工和其他资源，他们仅需承担可计算结果的风险，而白手起家的创业者，其成功则依赖于企业家个人的知识禀赋和创造力，其所需要面对的是无法精确计算结果的不确定性。在风险条件下，许多商业计划工具(如净现值估计)及竞争结构分析都是可取的；在不确定条件下，这些传统分析工具都会失去效力，创业行为的灵活性会变得更为重要。在风险条件下，银行和金融机构将成为运营资本的合理来源；在不确定条件下，利益相关者之间的信任关系和创业者的社会网络是比金融机构更加重要的资本来源[8]。正如ALVAREZ等[10]所指出的，在风险条件下，客观的创业机会是由具有创业警觉的创业者发现的；在不确定性情境下，与其说创业者是“发现”创业机会，倒不如说他们是通过一系列创业实践“创造”机会。 效果推理理论具有对此做出有力诠释的潜在理论贡献。效果推理理论开始于这样一个命题：未来是权变的，可以通过创业者采取有意识的行为来进行改变和重塑。由于资源是有限的，资源的初始特征是无法选择的，因此创业者就不用事先做出未来目标的设定，在创业实践中把未来基本看成是不可预测的，但可以基于创业者的行动在一定程度上加以控制。在这一过程中，创业机会是向创业活动投入资源的利益相关者们相互作用进行社会建构的结果，而不是事先存在的可能性组合[7]。 基于效果推理理论，创业者不需要总是被动接受给定的外生机会变量，某些特定创业机会也可以被创业者的主观能动行为加以创造而产生。在这种情境下，新企业、新产品和新市场都将是创业者、创业环境及创业资源的交互作用过程共同创造的结果。创业者通过因陋就简、即兴而作和对有限资源的创造性利用，利用利益相关者的先前承诺和对偶然事件的权变把握，为创业成功开拓出各种无限的可能性。 1 创业机会研究的发现观与创造观 1.1 创业机会研究的发现观 社会经济转型驱动着创业研究的兴起和繁荣。自20世纪60年代的理论发轫到步入现今理论创新的黄金时期，创业管理研究先后经历了特质决定论、环境决定论和过程决定论等不同发展阶段：创业特质论将新企业创建归因于创业者独特的个人禀赋和性格特质，认为具有创业警觉的企业家发现了潜在创业机会，并通过自身的努力加以利用进而成功创业；环境决定论则指出新企业创建是创业者、创业机会和创业环境共同演化的结果，认为创业机会来自于环境选择和信息分布的非均衡变化；过程决定论认为创业活动成败既非取决于创业者个人特质，也非来自种群生态和战略适应情境下的环境条件选择，而是在以创业活动和行为为主线下的创业个体、创业机会、创业资源和创业环境动态匹配的复杂非线性过程。 在创业理论发展的不同阶段，创业机会始终是创业研究的核心主题。SHANE等[2]深入剖析了创业作为一个学术领域的研究价值，阐述了以创业机会为主线的研究框架，并明确指出创业研究的焦点应该是获利机会的存在、发现和利用。他们提出的以创业机会作为创业研究焦点的主张得到了其他创业学者的普遍认可，并成为了后续创业研究的主导框架。事实上，创业活动是一个多维的复杂现象，它始于创业机会，目的在于通过一系列的组织活动来创建新企业并获取价值。本研究系统综述了先前学者对创业机会研究的实证文献，并将其归纳总结于表1。
从表1可以看出，尽管学者们基于不同的学科背景、研究假设和研究方法，从不同理论角度对创业机会进行了考察，但从这些文献中可以提炼出的一个共识性结论是，这些研究普遍是基于机会发现的视角做出的，认为创业机会是客观存在的，而忽略了对机会创造视角的考察与分析。事实上，创业机会既可以被富有创业警觉的企业家发现和利用，也可以经由创业者的主动创业行为加以创造而产生，仅仅强调创业机会的发现过程有可能弱化对创业者与创业机会社会建构能动过程的考察，也不利于对创业机会研究做出更加全面细致的识别和提炼。
