一个崭新的时代向人们走来，人类正在迈步进入21世纪。任何有作为的企业都在考虑这样一个既现实又紧迫的问题：未来企业如何生存下去？美国佛罗里达大学资深教授、企业管理学家罗琼·斯密尔在其专著《企业：对未来生存和发展的思考》中说：毫无疑问，21世纪企业应该和能够生存下去，但并非所有的企业；能够生存下去的企业，它们不但了解新世纪经济的发展趋势和特征，而且知道如何生存下去。斯密尔认为，决定企业今后能否生存和发展，关键是它是否敢参与竞争，是否懂得如何竞争，归根结底，是企业能否适应新世纪的生存法则。 以快、新、准思维进入市场 不依附市场而能够生存的企业是难以想象的，但能彻底做到完全洞察市场变化而应付自如的企业在实践中也难找到。但是，有作为的企业应该能够了解新世纪市场变化的大趋势，那就是快、新、准。斯密尔解释说，21世纪，企业必须不仅以更快的速度将新产品、新服务贡献给市场，而且要努力做到准确，即满足不同用户的不同要求。据调查，对于比较复杂的高科技产品，其研发更新周期，80年代初为70个月以上，90年代初缩短到42个月，90年代中期减至30个月，而目前只需要18个月。美国3M公司每年销售的产品，1/3是全新的，它们的研发周期平均不超过15个月。德国企业1990年申报的发明专利，1995年才商品化生产，而1996年申报的专利，其产品1998年已出口到世界各地。美国IBM公司1997年10月推出一种通用型网上购物搜索软件，上市6个月就寿终正寝，因为印度和以色列的同类产品不仅比IBM的更好、更便宜，而且有针对性的向不同用户提供不同的搜索软件。如今，科学技术日新月异的加快使消费者更加喜新厌旧，墨守成规的竞争理念无法保证企业在市场上站住脚。 高质经营——企业创新的主体 为了占有更大的市场，企业总是努力将“蛋糕”做大。但是，如果是一个低值“蛋糕”，你做得再大，恐怕不仅赚不到多少钱，弄不好还要亏损。因为，当今市场上“蛋糕”的“值”，已非仅仅是量的概念，更多的是质的成分。所以，如今越来越多的企业高度重视实现高质经营。具有200年历史的“化工帝国”、美国杜邦公司最近宣称，将以全新思维从根本上革新经营创新模式，将传统的化学同物理学、生物学以及信息科学结合起来，开创一个以生物技术为基础研发全新化工原料的新局面，实现21世纪企业真正进入可持续发展的轨道。并宣称，到2010年，杜邦公司25%的收入将来源于可循环的原材料。换言之，届时企业将在很低的成本下实现高利润。据悉，该公司正在发展从玉米淀粉中提取的低成本糖制造出半个聚酯分子，通过发酵方法，用经过基因改造的微生物来制造高产量、高比例浓度的重要单体。这种新的聚合物将成为下一代重要的绿色纺织原料。显然，杜邦公司将“蛋糕”做大的思路和方式与众不同，出发点放在适应21世纪人类对未来持续发展的要求上，是一个颇有远见的战略。 研究顾客更重要 技术创新的加快，产品市场周期的缩短，迫使企业对顾客越来越多的要求和选择作出反应，并力求在这种反应过程中实现新的经营增值。美国公司申请商标的数量，1989年为8万件，1995年达18万件，1998年增至22万件。美国杂货店的商品，1990年不到1.8万种，1998年激增至3万种。目前，美国每年有5万种新产品问世，是90年代初的6倍、80年代初的15倍。上述变化表明，企业是在通过产品创新琢磨顾客的需要，从而实现有效的经营增值。美国著名的沃尔－马特百货公司主管销售的副总裁彼得逊·托马斯认为：“研究顾客比研究技术更重要，这是进入商品日趋丰富的时代商业工作的重要特点。”这家在美国《财富》杂志排列的1998年世界500强企业中，世界上最大的零售业企业以年销售额1392亿美元、利润44.3亿美元排名第四。在国际市场上，沃尔－马特公司经营着965家商店，总公司下属还管理着1835家百货公司、622家超级销售中心以及453个会员俱乐部，雇员总数达91万人。国际商界评论说，尽管这是一家超巨型的零售康采恩，但沃尔－马特成功的奥秘主要并非依赖投资规模上的扩大，而在于长期以来潜心对顾客的研究，根据充分掌握的数据，不断调整营销策略，不仅牢牢地控制了顾客群，而且将库存商品减至最低限度。如今，现代信息技术的应用能够直接提高企业经营效益，已成为不容置疑的事实。从1993年起，美国的纺织、成衣业在政府的帮助下，开始普及“市场信息反馈系统”，以实现所谓“需求刺激生产”的经营目标。包括沃尔－马特在内的许多美国零售业公司已普及该系统，每天要对数百万个与顾客有关的数据进行统计、分析和得出结论。显然，对一家每天出售成千上万种商品的零售公司来说，完全靠人工来处理上述业务是难以做到的。 将企业裂解为分子 传统的工业经济，公司总是一个基本的运转实体，其内部管理呈树状结构，高层人员负责策划和决策，属下员工的职能是无条件地执行命令。而在信息技术日益普及的情况下，如果仍然坚持传统的管理模式，只能导致企业走向没落和衰亡。斯密尔指出：“未来的企业，应呈分子化结构，每一个员工都是企业的一个分子，而分子结构是水平的，他们可以独立的接受外界信息，自觉地运用创新思维，企业通过内、外网络的连接将许许多多的分子组成一个生机勃勃的实体。”近年来的实践证实，当这些大小“分子”，按照各自的专长集合成具有不同功能的小团体后，就能根据市场的要求通过网络进行各种有效的合作，最终为企业创造更多的财富。
