一、精益生产方式的精髓在于“瘦”，它是一种瘦型生产方式。 美国人在总结丰田方式的基础上，提出“Lean Production”的概念，也就是“瘦型生产方式”，即“精益生产方式”。大量生产方式起源于美国，它通过半个多世纪的运行，一些缺点、一些问题逐渐暴露出来了，突出的表现就是“肥胖”。一个工厂就象一个大堡垒，一个一个高大的厂房，包括停车场、发运、铁路、各种仓库；车间里通道上闲杂人很多；工人身旁堆放的零件很多，有在制品，还有毛坯，大块大块的修理面积；厂房的通道很宽畅，可以开着车子在里面跑来跑去。美国的大公司都有一整套的官僚机构，战线搞得很长，办件事情象接力棒似的一棒一棒地往下传，效率很低。与此相反，日本的工厂通道很窄，机床密密麻麻，工人劳动非常紧张，就象蚂蚁一样在那干活，紧张而有秩序；车间里看不到任何在制品；每条装配线虽然不是很长，但生产的品种很多，象日野公司，每条装配线生产800多个品种。这样一比较，美国人看到了自己的要害所在。 如果说美国的企业普遍患了“肥胖症”的话，那么中国的国有大企业与之相比是有过之而无不及的。这一方面是由于大量生产方式那种过细的分工形成的；另一方面在中国还有个特别的原因，那就是长期以来的计划经济体制，使企业追求大而全、小而全，万事不求人；政企不分、企业办社会，很多政府机构、社会机构都延伸到企业里来了；不管企业是否需要人员都由政府按计划安置，只能吞，但却吐不出去。这种大量生产方式和计划经济双重作用的结果，国有大企业变成了一头“笨象”，它可以说是企业各种弊端的万恶之源。机构臃肿，人浮于事，简直到了难以容忍的程度，经常是上午一个会，下午一个会，办事效率很低，而效率低就是最大的浪费。企业肥胖的另一个弊端就是生产成本高，劳动生产率低。原来说中国的企业劳动力便宜是一个很大的优势，但这种优势都逐渐地被多余的机构、多余的人员给抵消了。长此下去，还凭什么去参与国际竞争呢？因此，我们理解推行精益生产方式，首先就是要把多余的机构撤掉，把富余的人员逐步分流出去，把无效益的事情都砍掉，在全公司开展一场“减肥”运动。 使企业瘦下来不是最终目的，因为整个市场经济已经是一种风险机制，企业必须快速地反映市场需求，灵活地适应市场变化。要通过“主动销售”，迅速地搜集、反馈市场信息；要通过“同时工程”缩短产品开发和生产准备的周期；要通过“混流生产”，快速地生产出用户需要的各种各样的产品来。这是目前西方流行的“捷敏生产方式”的内涵，它和精益生产方式的要求是完全一致的，目的都是要使企业由一头大象变成一匹骏马。 二、精益生产方式是与大量生产方式相悖的，这是一场思想观念的变革，意义相当重大。 大量生产方式历来把销售作为企业活动的终点，精益生产方式却认为销售是起点。一个企业的销售部门不单纯是一个卖产品的单位，更重要的它是一个市场信息网络、信息体系，企业的一切活动是以这些信息为起点的，它决定着企业的采购行为和生产行为。大量生产方式是一种推动式的生产方式，它的运转依靠从上到下下指令，从第一道工序到最后一道工序、一道一道地往前推。精益生产方式与此相反，是一种拉动式的生产方式，后道工序是前道工序的用户，一切都是从后面拉前面，就象汽车由后轮驱动改为前轮驱动一样。这种生产方式，严格限制甚至杜绝了一切超前、超量生产，把原来认为应该发扬和提倡的东西变成了应该限制和反对的东西。大量生产方式把一定量的在制品储备看成是组织均衡生产的必要条件，在制品越多心里越踏实，越觉得保险，所谓“手中有粮心里不慌”。而精益生产方式却认为在制品是万恶之源，它提倡在制品向零挑战。 三、精益生产方式把尽善尽美作为最终目标，在无止境的追求过程中不断地端正企业的市场行为。 在企业追求的目标上，大量生产方式为自己建立了一个有限的目标；而精益生产方式追求的目标却是尽善尽美。由此也就产生了两种完全不同的企业行为。在质量上，大量生产方式规定出一个废品率指标，废品率越低视为越好。如果废品率为3%，在1-3%这个区间，就认为达到了目标，操作者如果出了一个废品他首先想到，还允许我出两个废品；精益生产方式没有废品率这个指标，要求无废品，当操作者出现一个废品的时候，他想到的是我已经犯规了。精益生产方式对所有的工作不是追求合格，而追求尽善尽美，它的目标是好一些，还要更好一些。我们的488发动机，曾发生过个别轴瓦烧瓦现象，经大量的拆检、分析，发现零件的加工精度都在公差范围之内，是合格品，但是，当连杆轴瓦尺寸是最小，连杆铸件尺寸是最高的时候，间隙为最小，虽然是合格品，但容易烧瓦。而国外操作者不是追求合格，而是追求把尺寸控制在中线，配合为最佳状态。在大量生产方式下，当生产环节发生故障的时候，管理者会想到还有几天的库存允许用来排除故障；而精益生产方式要求零储备，管理者和操作者要保证在生产过程中不出任何故障，一旦出现故障也能迅速排除。大量生产方式只允许在一条生产线上生产有限的标准产品，这样的企业往往是一条长长的装配线生产单一的品种；精益生产方式则要求按照市场需求，组织多品种生产，这样的企业，装配线一般都比较短，每条装配线都生产几十甚至几百个品种。
