“因材施教”是我国古代的一条重要的教育教学原则，它是在春秋时期孔子兴办私学、教授诸生的实践中创立的，距今已有两千五百多年的历史。孔子以后，这条教育原则被我国历代的教育家继承，并不断地发展完善，时至今日，还在我们的教育实践中广泛采用，表现出极强的生命力。“因材施教”历经两千多年而不衰，说明它反映了教育自身的客观规律。因此，从理论和实践的结合上，从教育历史的继承和教育现代化的需要上，进行研究探讨，不仅有历史的借鉴价值，而且有积极的现实意义。 一、“因材施教”的理论基础 理论是系统化了的理性认识。科学的理论是在社会实践基础上产生并经过社会实践的检验和证明的理论，是客观事物的本质、规律性的正确反映，它的重要意义在于能够指导人们的行动。“因材施教”是孔子在他丰富的教育实践中总结出的一条教育原则，这条原则不仅在孔子本人的教育实践中得到了检验，而且在孔子以后长达两千多年的历代教育家的教育实践中得到了验证。由此可见，“因材施教”是被系统化了的一种教育实践的理性认识，它属于理论的范畴。 首先，从认识论来看。认识论的目的是合理地认识自然和认识社会。“因材施教”的对象是人，人是构成社会的决定因素，没有人，社会也就不复存在了。所以，合理的认识社会，归根到底是合理地认识人。“因材施教”的“因”是依据、根据的意思；“材”是人的意思，这里指学生；“施”是实施、实行；“教”是教育教诲。合起来说，就是依据学生（人）的实际情况，施行相应的教育。然而，由谁来“因材”、由谁来“施教”呢？这当然是教师也即人来完成。因此，“因材施教”就是教师这个人对学生那些人的双边认识自然、认识社会的教育认识活动。在这个双边认识活动过程中，教师始终处于主导主动地位，即先由教师去认识“材”了解“材”（学生），进而根据“材”的不同去施行不同的教育，使“材”各得其所，各遂其志，迅速成长。孔子的“因材施教”，正是正确反映了这一认识论规律。这是孔子对我国古代教育的一个创造性贡献。 其次，从教育论来看。教育论是在教育学基本原理的指导下，研究教育过程的规律及其应用的科学，通过对客观教育现象和实际教育工作的研究，揭示培养全面发展的人的规律。说到底，就是应用教育理论解决对人的教育和教人做人的问题。由于作为完成教育过程的对象是活生生的人，人具有思维和社会属性，各自的禀赋也不同，因而，决定完成教育人的教育过程的方式方法就不能千篇一律，一种模式。它必须注意到被教育者的身心发展情况和认识能力，采用合乎实际的方法原则去完成必要的教育过程，从而培养出全面发展的合格人才来。“因材施教”象一把万能的钥匙，在教育人和教人做人的教育过程中，能够开启不同人的心扉，不仅有效地完成了教育过程，而且是对教育过程规律的有效应用。 再次，从西方教育家们的实践论看。古希腊哲学家、教育家苏格拉底认为，教育的主要任务是教人“怎样做人”，但人有禀赋、精力、成就可能的不同，所以教育应有针对性，因而他在哲学研究和讲学中，创立了一套由讥讽、助产术、归纳和定义四个方面组成的独特的“苏格拉底法”，教育人们“努力成为有德行的人”，〔1 〕这是苏格拉底的“因材施教”。亚里士多德认为，要使人善良而有德行，必须通过天性、习惯和理性三个方面来实现。他在阐明人的自然素质、潜能与环境熏陶的基础上，提出并论证了教育与人的自然发展相适应的原则，如他把人从出生到21岁之间，分成三个阶段进行教育。这是亚里士多德的“因材施教”。昆体良认为，“一个高明的教师当他接受付托给他的儿童时，应当先弄清他的能力和资质”，“善于精细地观察学生能力的差异，弄清每个学生的天性的特殊倾向，……因为各个人的才能的确有着不可思议的差别”，〔2〕所以，必须是根据学生的实际进行的教育， 扬长避短，长善救失。还有夸美纽斯“这个必须这样去对付，那个又必须那样去对付，同样的方法是不能够用在所有的人身上的”〔3〕主张， 洛克“提倡那种按照青年人的不同境况训练青年的方法”〔4〕等等， 都体现了“因材施教”的教育原则，这与孔子的“因材施教”相比较，如出一辙，不谋而合。不过他们都晚于孔子。可见，“因材施教”是经过中外教育实践证明了的教育理论，是人类教育史上极具理性价值的宝贵财富。 二、“因材施教”的演进轨迹 “因材施教”是从孔子开始的，这可以说是雏形的或始发的“因材施教”。这种“因材施教”模式在教学上的主要表现，是对不同“材”的问同而答异，抑强而励弱，使之均得到发展，它贯穿着孔子的“忠恕”思想。同是问仁、问孝、问政等，孔子对不同发问对象的回答完全不同。如：仲弓问仁，孔子回答说：“出外工作好象去接待贵宾，使唤老百姓好象去承当大的祀典，都得严肃认真，小心谨慎。自己不喜欢干的事，便不要给别人去干。在工作岗位上不对工作有怨恨，就是不在工作岗位也没有怨恨。”樊迟问仁，孔子回答说：“爱人”。司马牛问仁，孔子答道：“仁人，他的言语迟钝。”颜渊问仁，孔子的回答又是：“抑制自己的欲望，使言语行动都合于礼，就是仁。一旦这样做到了，天下的人都称赞你是仁人。实践仁的道德，完全凭自己，难道还凭别人吗？”〔5〕颜回和仲弓，不仅悦子之道，而且具有仁德，所以， 孔子对他们的回答就深，司马牛“多言而躁”、〔6〕樊迟志向不高， 就回答得浅而有针对性。孔子的这种“因材施教”，看起来虽然是朴素的，浅层次的，但是，它开了我国教育史上“因材施教”的先河。
