在中国近代史上，孙中山先生曾结合当时的国际环境和中国实际情况，提出了长江中下游地区的发展规划，其开发方案充分显示了孙中山经济思想的鲜明特点。 特点之一：强调经济建设的重点是交通、原材料、港口和城市建设。 中国经济力量薄弱，国力有限，要发展近代经济，必须抓住能够带动实业全局发展的关键部门。孙中山主张把兴办实业的战略重点，首先放在交通、原材料、港口、城市建设等基础产业和基础设施的开发上，并以沿海地区的开发、建设带动广大内地以至整个国民经济建设。他拟定建设以北方、东方、南方三大世界性大港为中心的扇形辐射铁路线，与中央、东南、东北、西北和高原五大铁路系统相联结，组成遍布全国的铁路交通网。同时修筑全国的公路网，疏通大江及内河航道，设立新的沿江商埠，增加电报、电话和无线电等，形成一个四通八达的交通信息网络。他设想以此把中国同国际经济和世界市场连接起来，振兴民族经济，促成近代化的顺利实现。 孙中山开发长江中下游区域经济的具体方案为： ——建设东方大港，整治长江水道。孙中山计划在东海之滨建设一个东方大港，并曾提出两个方案。其中一个就是以原上海港为基础，大规模整治黄浦江右岸的弯曲部份，将浦东30方平方英里作为市宅中心，建一“新黄浦滩”。[①a]为加强沿海与内河商埠的联系，他提出先整治上海到武汉一段的长江中下游水道及河岸，将长江出海口的三条水道合而为一，并裁直、填平、截断中下游弯曲部份，以使航道通畅。 ——增辟内河商埠，开发沿江地区。他预见，整治长江工程完成以后，水路运输费用低廉，沿江必将会成为“实业荟萃之点”，“两岸相连之市镇”，[②a]即主要港口城市镇江及北岸扬州、南京及北岸浦口、芜湖、安庆及其南岸、鄱阳港、汉口等，都将会得到开发和建设。在他看来，江苏镇江位于运河与长江会合之点，是南北河运中心、商业中心；而扬州是唯一连接黄河流域水路与长江的口岸，其地位“超越江南之市”[③a]。南京码头则应移至米子洲与南京外郊之间，在米子洲新设一工商业区，并大于下关数倍。浦口为长江以北一切铁路之终点，是“长江与北省间铁路载货之大中心”，可建各种建筑，为“国际发展计划中公共之用”。[④a]他还建议在安徽芜湖东南新开运河，建船坞于运河通江之处，装备近代机械，供货物装卸之用。至于江西鄱阳港，将成为长江重要内河港口及南北铁路中心，而武汉当为中国铁路系统枢纽、最重要的商业中心。在谈到沿江开发时，指出要充分利用石灰石、矿藏等资源，发展原材料生产，港口城市建设特别要注意适合现代要求。孙中山的这些设想，近代化超前意识相当明确。 ——修筑两岸铁路，架设长江大桥。孙中山规划在全国建成五大铁路系统，而中央、东南两铁路系统包括的37条干线，大多穿越沪、浙、苏、皖、赣、鄂等省，连结长江两岸数十个大小城镇。针对长江两岸隔江兴叹的交通状况，他主张镇江与扬州两岸需筑“应潮高下之火车渡头”，商业发达之后，“又需建桥梁于江上，且凿地道于江下，以便两岸货物来往”。[①b]南京与浦口之间，应在长江下面穿一隧道以铁路联结津浦、沪宁二线。[②b]在京汉铁路线上，“应穿一隧道过江底，……联络武昌、汉口、汉阳三城为一市；至将来此市扩大，……可以建桥，或穿隧道”。[③b]如此，长江南北重镇均可贯通，对全国经济整合和政治统一极具战略意义。 ——疏浚南北运河，改良水路系统。孙中山设想，引淮水入江，可以淮水一段，代江北一段运河之用。疏浚江南运河，疏深芜湖、宜兴间之水路，使长江、太湖相联。“贯通太湖，浚一深水道，以达南运河苏州、嘉兴间之一点”。[④b]整治鄱阳湖水系，或“按各水入湖之路，分为多数水道，然后逐渐汇流”[⑤b]，最终与长江合于湖口。改良汉水，在襄阳上游设水闸，襄阳以下用木桩或叠石修筑河堤，约束其水道。在沙市处新开一运河，沟通江汉。这样，江淮河汉四大水系，太湖、鄱阳湖等大湖地区，均可联成一片，形成航运和水利网络，堪称水利建设之大手笔。 孙中山关于中国近代工业化的思想，是在认真考察中国的特殊国情，并参照西方第一、二次工业技术革命皆始于能源、交通等产业的成功经验后提出来的。当时的中国，是一个经济落后的半殖民地半封建的大国，要想在短期内赶上世界强国、确保中国的独立和富强，必须解决工业化速度问题。在发展重工业和轻工业、农业的同时，尤要发展港口、交通运输和原材料等基础工业，才能促使经济迅速发展。这个见解，不仅在当年具有战略性的前瞻意识，就在今天，也仍然有重大现实意义。 特点之二：坚持区域经济必须因地制宜，充分发挥地方优势，大力发展有地方特色的建设方针。 中国幅员辽阔，建设现代化经济难度极大。由于国力有限，各省区经济差异较大，并具有不同的经济特征，不加区别地平均使用力量，是难以达到现代化目标的。因此，根据省区特色和优势，大力发展区域经济，是一项重要而合理的选择。孙中山对此有深刻认识，他主张充分利用地方资源，“以营其巨大之农业，以出其丰富之矿产，以建其无数之工厂，以扩张其运输，以发展其公用事业”，[⑥b]“使中国开一新市场，既以销其自产之货，又能销外国所产，两不相妨”。[⑦b]为此，他把目光首先投向长江中下游地区，认为这里“控有倍于美国之二万万人口之一地区”，“有无限之富源，与至大之人口”，有密布的铁路、公路、河运网，有丰富的农产品和矿产资源，因而建设长江经济带时“无须更虑其过度扩展与资本之误投”，[①c]也很容易引进中国最缺的“资本”和“才能”，并在较短时间内使长江中下游区域经济迅速崛起，人力、财力、物力得到更大程度的合理使用，发挥出最大的经济效益。所以，他在《实业计划》中用了大量笔墨论及长江中下游区域如何充分利用本地资源，促使地方经济的发展。
