徽商是明清时期中国最大的商帮，但在道光年间盐法改革、咸同年间战乱的连串打击下，徽商在近代①衰落了，这是学术界一致的看法。但近代的徽商作为一个商帮是否还存在？较多的看法认为，徽州商帮在近代已经“解体”了：“从道光中叶至清末的近百年间是徽州商帮的衰落与解体阶段。”[1]14更有学者认为，“到蒋介石统治时期，奄奄一息的徽商，只有完全退出商业舞台。”[2]受此影响，学术界对近代徽商重视不够，成果也相对有限。但近年来，已经有学者提出应该加强对近代徽商的研究。②笔者认为，近代徽州经商风气更加浓厚，商人网络庞大，近代徽商是否已经“解体”乃至“退出商业舞台”，值得商榷。 一、近代徽州商人群体的扩大 明代中期以后，徽州外出经商的人数众多，队伍庞大，这是判断徽州商帮形成的重要根据。这种风气在晚清和民国时期不但没有减弱，反而来得更加强烈，徽州商人群体仍在继续扩大。 (一)从地域上看，传统的徽商重镇歙县、休宁，出贾风气依旧，即使是原来经商较弱的绩溪、黟县等地，在近代也出现了大规模外出经商的潮流。 明清徽商称雄天下，但徽州六县的商业发展是很不平衡的，歙县和休宁商人占据主导地位，婺源和祁门次之，绩溪和黟县则一直较弱。就盐商而言，歙县商人在两淮占优势，休宁商人在两浙占优势，这两县的商人出贾较早，实力也最强。晚明时歙县人方弘静称：“今大江南北称素封家者，则归歙、休矣”，[3]显然，在他看来歙县、休宁两县的商人足以作为徽商的代表。今天亦有学者认为，“明代中期，休、歙二县经商已经成风，其活动范围几乎遍及全国，”[4]并以此作为徽州商帮形成的标志。而其他诸县则与歙、休两县有明显差距，例如祁门县，万历县志虽称该县“服田者十三，贾十七”，[5]康熙县志则认为祁门商人“智浅易盈，多不能累千万”。[6]可见，祁门人经商虽不少，但远不若歙县、休宁资本雄厚。 进入近代以后，徽州六县商业发展上的不平衡发生了重大变化。不但歙、休两县出贾之风依然浓厚，其他原先商业不甚发达的各县亦出现了大规模的出贾之风。民国《婺源县志》引光绪《婺源县志》称该县“不善服贾，……士农之家五，商之家三，工之家一”，其后附民国县志作者按语云：“婺山多田少，以商为命，今商务益替，立农林会，创兴实业”，[7]卷四可见近代婺源经商人数有了明显增加。又如黟县，直至康熙年间仍然是“民尚朴实，读书力田，不事商贾，……徽商遍天下，而黟独事耕作，鲜经营。徽号华邦，而黟多朴陋，虽休、歙不远数十里，终不以侈丽易其俗。”[8]但到了晚清，黟县风俗为之一变，“俗重贸易，男子成童，即服贾四方，视农为贱业。”[9]黟县终为休歙侈丽之俗所移，不再独事耕作了。再如绩溪县，乾隆年间仍然是“惟守农业，罔事商贾。”[10]嘉庆年间，歙县人江绍莲同样认为，“绩俗极俭，安守本分，为诸邑所不及。语云‘惟有绩溪真老实’。”[11]601但是入晚清后，绩溪出贾之风日益强劲，据宣统年间绩溪人朱瑞麒调查，绩溪人中“农约三十，商约三十，士约一十，工则百分中不过数人焉，……所趋在商。”[12]卷十二 (二)近代徽州经商人口所占比例极高 近代徽州经商人口比例高，这从若干近代人口统计数据中可窥见其端倪。 首先，可以分析歙县的近代人口统计数据。清代道光年间(1820-1850)，歙县的造报户口实数为617111人。咸同战后，人口大减，同治八年(1869)调查户口实数为309604人，这应该是近代歙县的人口最低点。然而，依宣统元年(1911)的人口统计资料，歙县仍然只有30万人。[13]卷三在1869-1912的42年间，并未发生特别严重的灾荒、瘟疫和战乱等足以抑制人口增长的恶性事件，而人口总数竟毫无增长。这种现象连县志作者也深感惊讶：“夫自同治九年至清末，中间已越四十余年，何以丁口之数尚未加多？”他的解释是：“盖自光绪以来，东、北、西三乡，因生计关系，迁徙、死亡，户口有减无增，虽南乡一乡日见繁盛，究难补三乡之不足，较之同治八年调查时，未能增多。”[13]卷三这里“因生计关系”而进行的“迁徙”，绝大多数就是外出经商谋生了。 其次，可以分析黟县的近代人口统计数据。同治六年(1867)的人口总数为155445人，宣统二年(1910)县政府档案的人口总数为71326人，而各区列表人口相加总和为80166人，县政府数据与各区总数有一定的出入。[14]卷九即令以基数较多的各区列表人口数据为准，则1867-1910的43年间，黟县人口不但没有增加，反而下降了75279人，降幅达48.4％，相当惊人。对此唯一的解释是，这期间黟县发生了大规模的人口外迁，不但抵消了人口的自然增长，还大大减少了居住在黟县本地的人口，这与前述近代黟县经商风气大增的记叙是完全吻合的。 从歙县、黟县的人口统计数据可以看出，近代徽州人外出经商的比例是很高的。但这个比例究竟有多高呢？民国《歙县志》称“商贾居十之七”，[13]卷一则经商比例高达70％。《黟县乡土志》中称同治年间黟县人所从事职业中，“士约五百人，农约七千余人，工约两千余人，商约四万余人”，③黟县经商比例在80％以上。当然，这些都是一种粗线条的估计，而且主要反映的是成年男性所占的比例，但从前述歙县、黟县人口总数的变化来看，这些估计是有根据的。 徽州地方志中唯一提供了近代从商人口比例的具体统计数据的，是建国后新编的《绩溪县志》。该志称：“县人在外从事工商业者，据民国七年(1918)统计，占全县男性成年人总数57％。……36年全县人口职业调查，在县境外经商人口总数占总人口24.36％。”[15]4531918年57％的数据为成年男性经商的所占比例，未将妇女儿童计算在内，换算成包括妇女儿童在内的总人口所占比例，与1947年24.36％应该大体相当。
