摘要 西进运动是19世纪美国社会发展中的一个重大历史事件，它对美国经济的发展起了巨大的推动作用，不仅扩大了经济发展的规模，也提高了经济发展的水平，使美国农业、交通运输业、工业等都发生了翻天覆地的变化，为美国迅速成为资本主义强国奠定了基础。 关键词 西进运运；经济发展；意义 从某种意义上看，美国西进运动是在资本主义条件下开发美国西部经济的过程，其规模之大、影响之深在资本主义发展史上是罕见的；它对于印第安人来说当然是一场灾难，但对于近代美国的迅速崛起却发挥了决定性的作用。本文试就西进运动在美国经济发展中的作用作一初步的探讨。 一 体现西进运动对美国经济影响最大的部门是农业，它完全改变了美国农业发展的格局，也促进了美国农业机械化的进程。 19世纪前期，美国农业的重心仍分布在大西洋沿岸，西进运动的兴起逐步开拓了大西部，美国农业的重心也随之西移到密西西比河流域。据统计，1860年，仅阿巴拉契亚山脉以西的农场就占了全国农场总数的57.6%，其面积占全国农场总面积的59.8%，资产占全国农场资产总值的54%；到1900年，西部农场的数量、面积、资产总值在全国所占的比重又分别上升到71%、79%和78%。农产品基地也从东部移到了西部。作为美国主要农作物之一的小麦，其产地已不再停留于过去的“面包殖民地”，而移到了红河流域，以致19世纪80年代以后，红河流域已成为“小麦王国”的中心。据统计，1859年，仅俄亥俄、伊利诺斯、威斯康星和印第安纳四州的小麦产量就占了全国小麦总产量的40%。玉米生产基地也逐渐迁移到俄亥俄、伊利诺斯和衣阿华。棉花种植也从大西洋沿岸发展到墨西哥湾，西南部成为主要的植棉区。农业重心西移也体现在农业的区域专业化方面。美国农业专业化是在西进运动中最后形成的，其主要标志是密西西比河流域三大农业区的建立：俄亥俄河和密苏里河以北发展成为“小麦王国”，密西西比河下游以阿拉巴马为中心形成了“棉花王国”，密西西比河以西是广阔的大草原，这里成为美国的“畜牧王国”。三大农业区的形成不仅确立了现代美国农业发展的基本格局，也为现代美国的经济发展奠定了雄厚的物质基础。 西进运动加快了美国农业机械化的进程。西进运动的开展，使得生产的扩大化与手工劳动的落后性形成了尖锐的矛盾，这则刺激了农业机械的发明和改进。如仅在1865—1900年期间美国就有1.2 万项农业发明获得了专利。轧棉机、钢犁、插秧机、播种机、收割机、脱粒机、打谷机相继问世，从备耕到收获农作物的每一道工序几乎都实现了机械化。蒸汽机的广泛应用，又大大提高了农业机械化的水平。1890年，当美国政府宣布西部边疆的开发宣告终结时，美国农业生产已经达到了当时世界的先进水平。在完成农业机械化的过程中，西部始终起着“火车头”的作用。据统计，1860—1870年，全国农场的工具和机器的价值只增加了10%，而西部增加了102.9%；1870—1880年， 全国农场的工具和机器的价值增加了50%，而西部增加了92%。可见，西部的开拓不仅是美国农业机械化运动的强大动力，也是这一运动的主要基地。 二 在美国版图上，自东而西纵列着阿巴拉契亚山脉、密西西比河和落基山脉三个“自然疆界”，严重阻碍了东西部的交通。美国独立前后，全国只有一条由费城通往兰开斯特的碎石子公路。1818年，修筑了第一条税道——昆布兰大道，打开了西部的大门。随着西进运动的纵深发展，税道已不能适应经济的发展。全面打通东西部之间的联系已成为加速西部开发和发展整个国民经济的关键。改善道路，解决交通工具问题，成为近代交通运输业革命的主要任务。 交通运输业的第一个革命是汽船业的开拓。1807年富尔顿建造的“克莱蒙特号”汽船试航成功，从此，美国交通运输业进入了“汽船时代”。汽船运输在东部各河流上被迅速采用，但是，作为一个行业，它的真正兴盛还是在西部，因为西部有以密西西比河为主干的美国最大的内河航运体系，此外还受到了移民浪潮的有力推动。到1821年，俄亥俄河各造船厂已建造了近100艘汽船，1840年达536艘，1860年在西部水域航行的汽船已达1200艘，每年货运量在1000万吨以上。汽船的使用，大大改变了密西西比河上的航运业。1822年，从路易斯维尔航行到新奥尔良，航程已由原来的30天缩短为7天，货物运费也大幅度下降；1815年， 大西洋沿岸每蒲式耳燕麦购价仅40美分，运到西部却要花费60美元，而1860年的运费已降到1815年的6%。19世纪三四十年代， 密西西比河已“真正成为整个内陆平原的主动脉”。〔1〕可以说， 虽然汽船的发明不是西进运动的直接产物，但汽船业的兴盛却是西进运动直接推动的结果。 交通运输业的第二个革命性的变化是东西部运河的开凿。关于开凿运河的动因，美国学者菲特认为，“由于国家在地理上的扩张，移民区往往建立在没有水上航道线或远程绕道才能得到水运的地区。在铁路发展之前，为了解决运输问题，显然要修筑运河网作为自然航道的补充。”〔2〕也就是说，运河的开凿是西进运动的产物。 连接东西部的第一条运河是伊利运河，1825年开通后， 从布法罗到纽约的运费从每吨100美元降为15美元，航程从20天减为7天。 经由伊利运河运往西部的商品总值，1836年为1000万美元，到1853年猛增为9400万美元，显示了巨大的经济效益。伊利运河的开凿在全国掀起了开凿运河的热潮，东部各州用运河把内地和沿海连结起来，中西部各州则赶修从内地到五大湖的运河。据统计，1815—1840年全国用于开凿运河的费用达1.25亿美元，到1850年全国已建成运河3700英里。这期间挖掘的运河中最重要的有两条，俄亥俄—伊利运河把俄亥俄河与伊利湖连接起来，而伊利诺伊—密执安运河则把密西西比河、伊利诺伊河和密执安湖连接起来。运河的开凿极大地改变了西部与东部、西部与南部之间的交通，使东西部的联系越来越密切。
