道德和道德教育的根本目的是通过培养人的良好的德行，追寻人的价值，不断提升人类的人文精神，促进人的全面发展和社会的全面进步。道德教育的基础在于，人的道德需要是社会需要和个人需要的统一。德育过程是从“他律”到“自律”的转化过程。道德“自律”与“他律”是辨证的统一，“自律”是道德主体通过实践“内化”为“他律”的过程，没有“他律”就没有“自律”，“他律”是前提，没有“自律”就没有基础，道德本身也就失去了意义。 道德和道德教育的自由选择在客观上是困难的。因为，对于道德个体而言，道德具有“先在性”的特点，个体无权力选择；从道德个体的成长过程来看，处于低幼年龄段，不具备道德判断能力，无能力选择；“公德”、道德原则和规范对于个体而言，是一种责任和义务，是不容选择的。选择是有条件的，应遵循层次性和目的性原则。在层次上可分为“他律”、“自律”、“自由”；选择是有目的的，人的有目的选择是一种积极的选择。
