实施跨世纪的素质教育工程，是全党和全社会的战略任务，但其主渠道在学校，而真正落实的关键还在广大教师日常的教育教学工作。从这种意义上来说，素质教育成败的决定因素是广大教师实施素质教育的能力和水平的高低。所以，实施素质教育的过程，实质上是广大教师不断学习和不断提高的过程。素质教育的本质就是主体性教育，就是要把培养学生的主体意识，发展学生的主体能力，塑造学生的主体人格始终作为各种教育和各科教学活动的出发点和归宿。这种以培养学生主体意识和能力为核心的教育价值取向，是素质教育最为基本的特点。素质教育要求教师必须实现这种教育教学观念的彻底转变。 为了素质教育培养目标的实现，教师必须更新教育教学的指导思想和原则： ——素质教育的育人目标，要求我们不能再唯教师意志，把学生当做被动的教育对象和单纯的知识接受者，而是要始终把学生作为教育教学活动的主体，通过开发学生的自主、能动和创造的意识和能力，促进他们的全面发展。 ——民主平等的师生关系，宽松和谐、生动活泼的教育环境和氛围是落实素质教育的保障，任何情况下都要彻底摒弃生硬的管教和粗暴强制的做法。 ——学生是教育教学活动的主人，学生的主体性发展是以活动为中介的。只有在活动中，学生的主体性才能形成与发展，教师能启发而决不可代替。 ——教育教学活动应是开放性的，应走出狭小、封闭的天地。一则，学校的教育教学要和整个社会紧密相联系，另则，在学校的教育教学中，从目标到内容，从过程到方法也都应当是开放的。这样，才能使学生在更广泛的接触社会和联系实际中，学会做人、做事，增强实践能力，促进学生全面发展。 素质教育是培养全面发展并参与创造未来的人，这样的人必须有知识、有能力，但更要善于学习与创新。做为教师，不管教什么专业，都要为上述总的培养目标的实现和落实作出最大的努力。这样，教师就要具备更完善的学科知识和科学的施教知识，对教师知识结构的要求就大大地提高了。 首先，教师要有本专业的良好知识结构。这就不仅要求专业知识宽广厚实，而且还要深刻地把握其中的基本思想和方法，了解知识的发生发展过程及相应的认知策略。教师站在这样的高度，才可能以科学的过程组织和指导学生学好知识，并从中引导学生“学会学习”。 其次，教师要对其他学科知识有广泛的认识和了解。现代社会和科学技术的发展都是既分化又综合，自然科学与社会科学也是相互渗透和促进的。所有学科的教学都应向着这一基本目标而努力。 再次，如前所指出的，教师要掌握科学的教育规律。素质教育不仅要求教师把握好“教什么”，更重要的是把握好“怎样教”。因为“怎样教”影响着学生“怎样学”，影响着学生是否能“学会学习”。因而，教师就必须认真深入地学习教育学、心理学、思维科学、教学方法等方面的知识，把教育教学的科学性和艺术性高度完整地统一起来。 传统教育把单纯传授知识的能力看做是教师的最大能力。素质教育的根本目的是促进学生的发展，并培养学生的可持续发展能力，其主要标志是以他们的自主性、能动性和创造性为特征的主体意识的增强及主体能力的提高。素质教育下教师的能力就是指完成上述教育任务的能力；这种能力无疑是以素质教育理念和良好的知识结构为基础的，包括教师的高尚情操和人格魅力的综合素质的无形力量。教师只有努力学习，不断充实自己，才能尽快提高实施素质教育的能力和水平。
