关于农业生产关系究竟以什么形式为最好？党的决策、农民的选择、实践的检验，经历了一个长期的复杂的过程。解决这个问题，经历了毛泽东的开拓，邓小平的创新，江泽民的完善，整整费时50年。新中国用半个世纪的时间解决了这一重大问题，这是中华民族在世界文明史上做出的又一贡献。 一、农业生产关系形式上的试验性开拓 1949～1976年的27年间，毛泽东领导新中国进行了社会主义的大试验，探索了对农业的社会主义改造和农业的生产关系形式，即“要在农村这个最广阔的土地上根绝资本主义的来源”，对农业生产关系形式作了急剧性的变革，快速地、不停地由低级形式变为高级形式，结果是八年四变（1951～1958年）：一变是由完成土改后的农民个体经济形式，变为建立在农民个体经济基础上的“互助组”；二变是由“互助组”形式变为土地入股、统一经营的农业“初级合作社”形式；三变是由“初级合作社”形式变为“土地归公”（集体所有）的“完全社会主义的”“高级合作社”形式；四变是由“高级合作社”形式变为以“一大二公”、“政社合一”为特征的人民公社形式。结果发现，农业生产遭到严重破坏，“五风”（共产风、浮夸风、命令风、干部特殊风、对生产瞎指挥风）泛滥，又被迫对人民公社核算单位反复进行了调整，从“一县一社”调整为“一乡一社”，再调整为“以大队为核算单位”，又调整为“以生产队为核算单位”，最后调整为“三级所有，队为基础”。 1.社会主义的萌芽：“互助组”形式。在新中国建立后的头三年内，全国农村随着土地改革的全面完成，农民积极参加了多种形式的“互助组”。据当时的国家统计局和中央人民政府农业部农政司的统计：1950年，全国共有互助组280多万个，参加的农民有1150多万户，占全农户总数的11%；1951年，互助组增加到423.6万多个， 参加的农民有1916万人，占全农户总数的18%；1952年，互助组达到800多万个， 参加的农民有3500多万户，占全农户总数的40%。 经毛泽东主持制定的、中共中央于1953年2月24 日讨论通过的《中共中央关于农业生产互助合作的决议》指出，这种初级互助组的性质、特点是：“互助组员的生产资料完全私有，但也带了共同劳动的性质，这就是社会主义的萌芽”。 当时，农民对这种互助组形式的农业生产关系形式表现出较高的积极性，因为它适合新翻身、刚分得土地，但又在劳力、耕畜、农具等方面尚存在一定困难、要求互助、协作解困的农民的需要；也适合当时农业完全依靠手工劳动、手工工具耕作这种低生产力水平的条件；同时也与民间原有的、形式多样的生产互助传统习惯相符合；特别是有些农活需要两人以上的劳力才能进行，如北方的播种，南方的插秧等，其中有一些技术性农活，特别需要有懂技术的人的帮助。因此，早在革命战争年代，根据地内就组织农民开展了互助，如江西苏区的“耕田队”、“劳动互助社”、“犁牛合作社”，陕北的“变工队”、“扎工队”，晋绥的“变工合作社”，东北解放区的“插具组”、“合伙组”、“大插伙”，华北的“插具互助组”、“劳动互助组”，等等。 互助组所起的作用，最主要是可以实实在在地帮助迫切希望帮助的农民，解决他们生产中的实际困难。从整个农村讲，也在一定程度上具有合理调剂和使用人力、畜力及农具的作用。这对经长期战争破坏后三年就得到恢复的农业起了很大作用。因此，这种基本上还是原始的互助形式的农业生产关系形式，比较适合农村现实，对农民的自主经营没有束缚和限制，受到了广大农民的普遍欢迎。 2.半社会主义性质：农业生产合作社形式。这种农业生产关系形式，是在共同劳动性质的常年或临时互助组形式的基础上发展起来的。它以土地入股、统一经营为特征，但仍然保存土地和主要生产资料的私有；其作用是能够调解互助组共同劳动和农户分散经营所产生的矛盾，能够因地种植，合理用工，节约劳动，发展副业生产，促进劳动分工分业和农业技术的改善，提高农业生产效率；它是互助组形式发展到一定程度的一个正常的出路，农民对它的选择一般是自愿的。 刘少奇1956年9月15 日在中共第八次全国代表大会上的政治报告中指出：“党中央在1952年开始有计划地发展半社会主义的农业合作社”。这包含党中央在1951年12月15日印发了毛泽东主持制定的《中共中央关于农业生产互助合作的决议（草案）》，而且毛泽东为印发该文件写了要全党“把农业互助合作当作一件大事去做”的通知，草案中提出了应当对土地入股的农业生产合作社“有重点地发展”。但是，在此以前，1950年间就在山西的长治、东北等少数老区试办了合作社。1951年发展到300多个，1952年发展到4000多个。这种合作社形式在1953 年后以惊人的速度发展，原计划1954年由1953年的1.4万个发展到3.58万个，增加1.5倍，可是实际上发展到49万个，增加了30多倍；1955 年原计划发展到60万个，增加20%以上，可是实际上一下子达到190万个， 增加了2倍，而且参加的农户，从前一年的1692多万户、 占全农户总数的14.2%，发展到7 545多万户、占全农户总数的63.3%。到1956年4月底，全国基本上实现了这种半社会主义的初级形式的农业合作社，入社农户增加到1.0668亿户，占全农户总数的90%。 这两年之所以发展如此快速，除了这种农业生产关系形式对农民发展生产有帮助，基本上没有改变生产资料的私有，农民比较积极参加外，还同当时的政治环境、党的领导加强等因素有关。这主要是： ——1952年6月6日中央提出了国内主要矛盾是无产阶级与资产阶级的矛盾的论断，批评了把民族资产阶级作为“中间阶级”的错误，将民族资产阶级作为主要斗争对象。这意味着新中国的阶级斗争从新民主主义的政治斗争性质，已经转变为社会主义的政治斗争性质。
