二战后，美国的经济发展获得三方面的推动力量：第一，由美国发轫的第三次科技革命转化为生产力；第二，国家垄断资本主义对经济的宏观调控；第三，战后初期没任何竞争对手的有利国际环境。这些力量汇合起来，使美国经济保持良好的发展势头，尤其是1961年2 月到1969年10月连续104个月经济持续上升。1950年， 美国国民生产总值为3000亿美元，到1971年已突破1万亿大关，即使扣除通货膨胀因素，70 年代初的实际国民生产总值也比1950年增加1倍多（注：[美]菲特、 里斯：《美国经济史》，辽宁人民出版社1981年版，第779～780页。）。70年代，随经济的发展，美国的经济格局已呈现出明显的结构性变化。 一、产业结构的转变 由美国发轫的第三次科技革命的深入影响是难以充分估量的，仅从生产率的增加就可见一斑。在整个30年代，美国的工业生产率增加约20%，从1940年到1969年这30年中，工业生产指数增加300%，制造业每人每小时的产量增加1倍（注：[美]阿瑟·林克等：《1900年以来的美国史》，中国社会科学出版社1983年版，中册第291页，上册第303、304页，中册第293、298、300、276～278页。）。在生产率迅猛增长的同时，生产格局显著变化，这种变化一是体现在新兴工业部门逐渐确立、替代传统的制造业，成为国民经济新的支柱型产业；二是体现在第三产业迅速扩展。 美国二战前的产业结构主要是第三次科技革命的成果。美国是工业化进程起步较早的国家。在南北战争前，产业革命的重点在轻工业。南北战争后，北方资本主义获得良好的发展环境， 工业化的步伐加快。 1884年，制造业所占比重已从1859年占国民经济的31.9%增至43%，成为国民经济中占第一位的产业（注：薛伯英等：《美国经济的兴衰》，湖南人民出版社1988年版，第43页。）。制造业中，重工业的发展越来越突出，钢铁工业逐渐抢占鳌头，其数量和生产率均获得较大提高，1875年，钢产量为100万吨，1885年达300万吨，1911年更激增到3100万吨（注：[美]杰拉尔德·冈德森：《美国经济史新编》，商务印书馆1994年版，第399页。）。 钢铁工业的发展为其他重工业的发展提供了“粮食”。电气工业的发展紧随钢铁工业其后。一战后，因工业管理和技术的提高，美国制造业中出现了几个支柱性的产业：汽车工业成为美国最大的制造业部门，产量从1900年的4000辆增加到1929年的 480万辆（注：[美]阿瑟·林克等：《1900年以来的美国史》，中国社会科学出版社1983年版，中册第291页，上册第303、304页，中册第293、298、300、276～278页。）；电机和电气制造业从20世纪初开始逐渐成为第二重要的经济部门，电力生产从每小时60亿瓩上升到每小时1170亿瓩，发电机、电动机、电器、电气装置的产值由1919年的近10亿美元增加到1929年的23亿多美元（注：[美]阿瑟·林克等：《1900年以来的美国史》，中国社会科学出版社1983年版，中册第291页，上册第303、304页，中册第293、298、300、276～278页。）；无线电工业和航空工业在一战后也初步发展起来。二战前，制造业，尤其是重工业，成为美国经济发展的支柱。 二战后，新科技革命的发展使这种产业结构发生了非常明显的变化。战后，汽车业作为美国经济中最重要的因素仍在发挥固有的作用，1940～1970年，公共汽车和卡车由 500万辆增加到1900万辆，小汽车从平均每5人1辆增到每2人1辆（注：[美]阿瑟·林克等：《1900年以来的美国史》，中国社会科学出版社1983年版，中册第291页，上册第303、304页，中册第293、298、300、276～278页。），汽车的性能和质量有极大提高。化学工业成为经济发展的“酵母”，涌现出一批用化学方法合成产品的新部门，如合成橡胶、合成纤维、制药等。电子工业发展在战后像20年代的汽车一样，给美国经济增添了新的活力，其中最重要的是电子计算机的发展。1954年美国只有200 部计算机在使用，1970年达10万部，产值在1969年达78亿美元（注：[美]阿瑟·林克等：《1900年以来的美国史》，中国社会科学出版社1983年版，中册第 291页，上册第303、304页，中册第 293、298、300、276～278页。）。航空和航天技术在战后的成就引人注目，大型喷气式飞机出现，速度比战前提高3～4倍；航天技术发展的最大成就是1969年把人送上月球；航天部门成为技术最复杂的制造业，荟萃了大量科技人员。石油工业因生产新能源而成为庞大的工业部门，从1940～1969年，其资产增加 800%（注：[美]阿瑟·林克等：《1900年以来的美国史》，中国社会科学出版社1983年版，中册第291页，上册第303、 304页，中册第293、298、300、276～278页。）。 从上述这些新产业部门的确立和快速增长可以看出：“以往的技术革命只是把劳动机械化”，“这次技术革命则是使劳动智力化”（注：章嘉琳主编：《变化中的美国经济》，学林出版社1987年版，第22～23、253页。），标志着美国已由初级工业化社会进入高级工业化社会。 新兴工业部门的出现和生产率的极大提高，引起国民经济中物质生产部门比例下降，第三产业迅速扩展。第三产业的比例迅速上升，表明美国社会出现了不同于战前的变化，从战前的工业社会进入战后的后工业社会，即“进入了一个大部分工人不是受雇于农业、制造业、采矿业和建筑业的商品生产工业的社会”（注：[美]丹尼斯·吉尔伯特等：《美国阶级结构》，中国社会科学出版社1992年版，第88页。）。 在战后经济活动持续从初级和制造业部门转移到大多数服务业部门、制造业内的活动转向高技术部门和合成材料部门的同时，美国传统的制造业陷入了不景气的旋涡，尤其是60年代中期以后，曾对美国经济产生过较大影响的钢铁、机械制造等部门增长缓慢，国际竞争力下降。1939～1961年美国经济中需求量下降最快的产业及每年需求量下降幅度依次为：采煤4.5%、有色金属开采2.1%、钢铁1.9%、铁矿1.7%、木材加工1.1 %（注：[美]马丁·费尔德斯坦：《转变中的美国经济》（下），商务印书馆1990年版，第591页。）。60年代末期， 纺织工业年递增率为0.1%、机械制造为0.2%、金属加工为 1.5%（注： GlennPorter editor:"Encyclopedia of American Economic History",N.Y1980,P162.）。1970～1975年美国传统制造业最集中的东北部地区，制造业失去 12.7%的就业机会（注：《经济译丛》第9辑，商务印书馆1979年版，第167页。）。
