社会主义初级阶段理论，是邓小平理论的重要内容，是建设有中国特色社会主义的理论基石。江泽民同志的十五大报告深刻阐明了社会主义初级阶段理论的客观根据、根本任务，以及这一理论同党的基本路线和纲领的内在联系。在调整生产关系结构体系以推动生产力发展方面，十五大又迈出了新步伐。首先，明确肯定了公有制的实现形式是可以多样化的，提倡和鼓励国有大中型企业通过股份制和股份合作制的形式提高发展活力，这就大大拓展了对国有经济和集体经济的认识。其次，把非公有制经济从社会主义经济的“补充”转变为“重要组成部分”，提升了非公有制经济在国民经济中的地位。第三，把社会主义的按劳分配原则明确地调整为按劳分配为主体、多种方式并存的分配原则，其中“多种分配方式”具体地是指按生产要素分配。应当强调指出，生产关系结构体系中这些重大的调整和改革，是在总结了我国四十多年社会主义经济发展的经验和教训的基础上提出来的，是符合社会主义初级阶段生产力发展状况的，是符合必然性要求的。 但是，毋庸讳言，生产关系结构体系的重大变化，不可避免地将引起人们思想观念的变化，包括政治思想的变化。资本在社会主义市场经济运行中的地位，同时也将决定它在社会生活和人们思想观念中的地位；资本占有市场的过程，同时也将会占有人们的心灵。生产关系结构体系的调整，特别是提升非公有经济的地位，为人们选择生产方式和生活方式提供了更大的空间，也为不同利益集团的共存提供了更充分的根据。利益集团在经济上的重组和分割，将或迟或早地反映到社会意识领域，从而将使马克思主义指导的社会主义意识形态经受新的考验。改革开放以来，我们愈来愈深切地感受到，人们的世界观、人生观、道德观等基本观念，对生命本质和生存质量的理解，对个人和社会、权利和义务相互关系的看法，都发生了深刻的变化。如果用一句话概括这种变化，那就是作为意识形态特别是政治思想核心的价值观念，出现了多元化的趋势。这种趋势今后可能进一步强化。 在新的历史条件下，思想政治工作始终面临着一种挑战，这就是在政治思想领域坚持社会主义价值观的一元化要求和社会价值观多元化之间的矛盾。党的十五大之后这一矛盾受多元化张力的影响，有可能会更加突出。当前思想政治工作的主要任务，就是要坚持社会主义、共产主义的教育，用一元化引导多元化，发展马克思主义指导的社会主义政治思想体系。为此，有几个问题值得研究：首先，政治思想作为一种认识现象，是无法扼制的，只要这种认识现象存在着产生的客观根据，它就要以这种形式或那种形式表现出来。政治思想领域中社会主义性质的价值观和其他价值观尽管在本质上存在着区别，但又不得不承认在社会主义初级阶段多元经济结构基础上形成的思想观念中的多元现象，有着自己的合理性。其次，社会主义的民主法制建设，要求发扬社会主义的人道主义精神。这是社会进步和文明的重要标志。社会主义的人道主义要求尊重人的基本权利和人的生存价值。其中，言论自由是得到宪法保障的我国公民的基本权利之一。思想政治工作在认识和处理政治思想领域多元价值现象时，应该有自己的立场，但只要这些思想和言论不危及社会主义的根本制度，不破坏社会安定团结的大局，不改变社会主义思想道德的根本准则，就应该允许人们自由地表达自己的意见。再次，社会主义现代化建设需要有一个和平的国际环境，也需要有一个宽松的国内社会环境，主要是宽松的思想和舆论环境。 毫无疑问，肯定政治思想领域中的多元化现象，并不表明思想政治工作可以放弃自己的责任，或者从此将失去自己的地位和威力。在社会主义发展的全部历程中，在政治思想领域，坚持马克思主义指导的社会主义性质的一元价值观，以社会主义、共产主义思想意识教育和引导社会成员，始终是思想政治工作的天职。历史唯物主义表明，社会意识对社会存在的能动作用，精神在一定条件下向物质的转化，始终是一种宝贵的力量。党的思想政治工作，是社会主义意识形态的重要实践形式，在人们社会主义、共产主义思想意识的形成和发展过程中，在激发人们积极性和创造性的活动中，有着不可替代的作用。这在过去已经得到证明，今后仍将得到证明。那种轻视思想政治工作，或者思想政治工作自贬自贱的思想，都是没有根据的。 在社会主义初级阶段，思想政治工作始终需要不断地改进和加强。在当前，首先要进一步转变观念，用邓小平理论和党的十五大精神统一认识。新形势下，除政治思想领域的变化外，思想政治工作本身也有许多新的课题需要解决，诸如思想政治工作社会环境的变化，不同所有制企业思想政治工作的体制和运行机制，思想教育和法制建设的结合，思想政治工作和管理工作的协调和配合等等。转变观念是解决这些问题的思想先导。其次，要根据党的十五大精神，研究和确立思想政治工作中的是非标准和政策界限。思想政治工作在完成自己的任务过程中，始终面临着一个提倡什么、容许什么、反对什么的问题，其中标准和界限是很重要的。党的十五大以后，诸如维护正当的个人利益和个人主义，尊重个人志愿、自主选择和不服从分配，为个人发展创造条件和利己主义，追求适度的享受和享乐主义，等等，都需要有一个明确的标准和界限（尽管确定这些标准和界限不是一件容易的事情），否则就很难把工作做到点子上，甚至可能帮倒忙。再次，思想政治工作方法要有大的改进。改革开放以来，人们的自主意识已经明显提高，权利和义务观念、法制意识也在不断增强。在这种情况下，思想政治工作必须树立以人为本的思想，把尊重人、理解人、关心人，把平等待人、民主讨论，把说服教育、典型示范，作为方法论的基本原则，并在这些原则基础上，形成行之有效的各项具体方法。
