纵观党的思想教育工作的全部历程，如果从形式及方法上划分，概括起来主要有三种：即实证教育、理论教育和形象教育。 所谓实证教育，就是摆事实讲道理，用生动具体的事实来说服教育人，使人们从千真万确的事实中，从切身的感受体验中领悟真理。 所谓理论教育，就是用马克思主义的立场、观点和方法来武装人们的头脑，从而使人们懂得社会发展的基本规律，并认清自己的根本利益及历史使命，坚定其理想和信念。 在思想教育过程中，最普遍、最现实、最具说服力和感染力的教育方式方法是形象教育。所谓形象教育，就是人们通常所说的选模范、树榜样，即用典型引路，用英雄模范人物的先进事迹和光辉形象来教育鼓舞人，用榜样的力量引导和感召人。因为榜样的力量是无穷的，一个榜样如同一面旗帜。 形象教育所采用的是一种形象思维方法，即把真理的力量转化为现实生活中的人格形象，使真理人格化、形象化、对象化，并以英雄模范人物的光辉业绩和人格形象来感化引导广大干部和群众，使其成为人们心目中仰慕的偶象和行动中的楷模。换言之，形象教育就是以真理的力量通过典型人物的示范效应来教育引导人，净化人们的心灵，规范人们的行为。 二 形象教育之所以成为思想政治工作最有效、最有说服力和感染力的形式和方法，是其本身具有的特点和现实的需要所决定的，是由于其顺乎了国情民意，这也为中国革命和建设的历史所证实。 形象教育的底蕴在于马克思主义真理的人格化，即把马克思主义真理的力量转化为现实生活中的人格力量。 真理的力量只有靠人格的力量来依托和支撑，才能焕发出应有的威力和光芒，从而获得人民群众的信仰；人格的力量只有同真理的力量相一致，才能显示出人格形象的伟大，从而赢得人民群众的信任。二者一旦相脱节，就会使人格的形象贬损或者使真理变成空洞的说教。马克思主义真理人格化之所以有力量就在于它是理论与实际的结合部和生长点。它把理论同实践相结合，使真理与人格相统一，从而，使人格的力量和理性的力量融合在一起形成一种合力。当人们提起毛泽东、周恩来、邓小平的伟大形象时，理所当然地包含着他们的光辉思想和业绩；同样，当人们讲到雷锋、焦裕裕、孔繁森等人的崇高形象时，无疑也包含了他们的高尚美德和精神。 我们所讲的形象，最基本最主要的是人格形象。笔者认为，人格包括个人的品格、格调、尊严、价值、责任等等，是一个人的气质、能力、品性等各种要素的总和，是其道德情操和精神境界的集中表现，其核心是人的思想觉悟、精神面貌、道德修养。 人格之所以有力量，就在于人格具有价值，人的价值就是人的创造性的劳动，就是创造价值的价值，也可以称为“人格价值”。人格的力量还在于它是对真理的实践。马克思主义真理之所以具有改天换地的力量，一方面是因为它是完备而严整的科学体系，提供人们科学的认识工具和不可战胜的精神支柱；另一方面也是与千万个象李大钊、方志敏等为真理而献身的人们的崇高人格分不开的，人们从那些共产党人的高尚人格形象中认识了共产主义的远大前程。同样，今天人们正是从雷锋、焦裕禄、王进喜、孔繁森的伟大人格形象中看到了我们党的宗旨、党的优良传统和作风，看到了党的光辉形象。所以，人格的力量体现了人类认识自然、改造世界的一种巨大历史自豪感和以天下为己任的崇高社会责任感。可见，人格的价值具有震撼人心的巨大力量。 正因为人格具有价值、有震撼人心的力量，所以，历代进步的政治家思想家都倡导并推崇高尚人格，充分肯定人格的价值，崇尚人格的力量。蔡锷提出了“为四万万人争人格”的口号，孙中山主张“以人格救国”，陈独秀在早期也指出“伦理上独立之人格”，乃是欧美文明进化三大“根本原因”之一。 回顾我们党的历史，可以看出，马克思主义真理人格化是中国革命和建设走向成功之路的重要选择，也是我们党宣传、普及马克思主义的重要方法，是我们的传家之宝。 民主革命时期，马克思主义的伟大真理之所以变成燎原之势，亿万群众之所以真心真意地拥戴我们的党，千千万万人之所以走上革命的道路，正是我们党和军队将马克思主义的真理人格化，依靠其全心全意为人民服务和无私奉献的伟大人格力量感召的结果。人们从领袖和普通战士的身上看到了中华民族的真正希望。毛泽东、周恩来、邓小平等老一辈无产阶级革命家的高风亮节和伟大人格形象堪称为世人的楷模、永久的丰碑，真可谓高山仰止，景行行止，具有永不衰竭的魅力，教育和鼓舞了一代又一代的中国人。他们不仅带头实践了真理人格化，还积极倡导并培育真理人格化的典型。毛泽东同志把“全心全意为人民服务”的宗旨和“毫不利己、专门利人”的共产主义精神凝聚在张思德、白求恩两个光辉的人格形象上。全国解放前后，他又亲手树立了刘胡兰、雷锋、焦裕禄等光辉榜样。他还确立了无产阶级和共产党人的人格标准，这就是毫无自私自利之心的精神，指出：“一个人的能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。”
