所谓思想动态预测，是指人们运用马克思主义的基本原理和心理学等相关科学知识，从人们赖以生存的社会环境和现实的思想状况出发，在调查研究和科学分析的基础上，对人们思想发展趋势做出正确预测的活动。准确预测人们的思想发展动态，对于我们加强、改进和创新思想政治工作具有重要的意义。 第一，进行思想动态预测，是思想政治工作加强针对性、提高实效性的需要。思想政治工作是以人为对象的，是以帮助人们明辨是非，提高政治觉悟，促进思想转化，达到凝聚人心为重要目的的。思想政治工作要真正取得实效，达到预期目的，关键要有针对性。针对性是实效性的前提，实效性是针对性的结果。只有重视思想动态预测，了解人们的思想状况，准确把握人们思想变化的规律，科学预测人们思想发展的基本趋势，思想政治工作做起来才更具有针对性，才能做到有的放矢，取得应有的成效。 第二，进行思想动态预测，是思想政治工作增强主动性的需要。改革开放以来，人们的思想空前活跃，各种新情况和新问题不断涌现，尤其是在意识形态领域，情况更为复杂。由于外来文化的冲击，社会主流意识受到严重影响，各种非马克思主义的东西充斥社会生活的各个方面，人们的思想观念和价值取向发生很大变化。只有重视思想动态预测，认真分析各种文化和思想对人们可能产生的冲击和影响，准确把握群众的思想动态，才能对症下药，及时进行宣传、教育和引导，把人们的思想引导到正确的轨道上来。否则，我们的工作就会陷入被动。 第三，进行思想动态预测，是思想政治工作强化预防性的需要。思想政治工作的重要优势之一在于它的预防功能。对于人们已经发生的思想问题，有针对性地开展教育固然重要，但更为重要的是对将要或将来可能发生的思想问题，包括意外事件，我们能够事先做出科学预测，有针对性地做好预防工作。尤其是在预防各类影响社会稳定的群体事件方面，思想政治工作应当发挥更为重要的作用。实践证明，任何群体事件在发生前，都有一定的征兆。如果我们事先对人们的思想动态能够有比较准确的把握，及时做好疏导和化解工作，许多群体事件的发生都是完全可以避免的。但是，由于我们工作滞后，对诱发各类群体事件的思想问题没有准确地把握，从而导致各种矛盾和冲突表面化，造成不良的社会影响。当前，因改革的不断深入而引发的各类不确定因素在不断增多，只有重视思想动态预测，对可能引发各类社会矛盾和冲突的各种因素有清醒的估计，才能防患于未然，把各种矛盾和冲突解决在萌芽状态，为改革开放和现代化建设营造良好的外部环境。 思想动态预测是一项非常复杂的工作，与其他预测相比难度更大。因为人的思想活动本身就是一种十分复杂的心理活动，所谓“知人知面难知心”，讲的就是这个道理。但这并不是说人们的思想活动就无法把握。在马克思主义看来，客观世界是不断发展的，人的认识能力也是在不断提高的。在这个世界上，只有尚未被认识的事物，没有不能被认识的事物。人们不仅可以认识现在的和已知的东西，也能够认识将来的未知的东西。人的思想活动同样有规律可循，同样能够为人们所认识。那么，如何准确把握人们的思想状况，科学预测人们思想发生的基本趋势呢？笔者认为需要把握好以下几个方面： 一是要认真研究人们赖以生存的社会环境和条件。历史唯物主义认为，社会存在决定社会意识。由于人们的社会地位不同，对事物的认识和看法也不一样。人们在不同时间和空间条件下所表现出来的思想，都可以从他们所从事的经济、政治和文化等活动中找到依据。只要我们深入到人们的学习、工作和生活中去，从观察客观事物的发展变化人手，深入调查研究，进行认真分析，就能把握住人们思想发展变化的规律。需要指出的是，这仅是我们在考察和分析人们思想活动时所必须遵循的一般规律，在实际工作中，我们更应该注意不同社会群体思想活动的分类研究。从人们的年龄、性别、职业、职务、政治面貌、知识结构和工作经历等方面入手，认真分析和研究不同社会群体之间思想活动的差异和特点，从中找出带有规律性的东西，这对我们有针对性地做好思想政治工作具有更为重要的现实意义。 二是要把人们的思想活动放到整个社会大背景中去考察。每当社会发生重大变革或出现剧烈动荡时，人们的思想活动通常都比较活跃，思想观念和价值取向也最容易发生变化。如苏联解体和东欧剧变对人们理想信念的影响，国内某些重大改革举措出台对人们心理的冲击等。从某种意义上讲，人们思想状况所发生的根本性变化和带有倾向性思想问题的出现，都与社会大环境的变化密切相关。因此，我们只有准确把握时代发展的脉搏，熟悉和了解国内外形势的发展变化，密切关注国内外所发生的各类重大事件，善于把人们的思想状况放到整个社会大环境的发展变化中去分析和研究，才能准确把握人们的思想状况，科学预测人们思想发展变化的趋势。 三是要运用正确的理论、观点和方法对人们的思想状况进行分析。人们的思维活动是十分复杂的，表现出来的形式也是多种多样的，其中有本质的东西，也有表象的东西；有主流的东西，也有非主流的东西；有共性的东西，也有个性的东西等，而我们所需要的则是能够代表事物发展主流，体现事物内在本质，又带有共性的东西。这就要求我们要善于运用马克思主义的立场、观点和方法去观察和分析问题，“去粗取精，去伪存真，由此及彼，由表及里”，从错综复杂的表象中抓住事物的本质，找出其中带有规律性的东西。
