思想政治教育专业自创设以来，无论是学科建设还是专业水平都有很大的进展。继1991年原国家教委思政司组编出版第一套12本教材后，1998年起教育部社政司组编的第二套12本教材正在陆续出版。思想政治教育学科理论的研究进入了一个新阶段。 一、关于思想政治教育学原理 思想政治教育学原理的研究，经历了三个阶段。70年代末至1988年为第一阶段。出版的著作主要有：孙友余等著的《论思想政治工作科学化》，宋德志、高丽鸣合著的《思想政治工作科学化浅谈》，主要涉及思想政治工作的地位和作用、任务和内容、方针和方法以及思想政治工作的领导等问题。1983年出版的张蔚萍、张俊南合著的《思想政治工作概论》，阐述了思想政治工作的地位和作用、根本目的和任务、基本内容、方针和原则、方法和方式、队伍建设、党对思想政治工作的领导等一系列重要问题，是一部比较系统地研究思想政治教育学原理的著作。代表作是原国家教委思政司组编、陆庆壬主编的《思想政治教育学原理》，该书出版于1986年，系统总结了思想政治工作的历史和新鲜经验，运用教育学、心理学、伦理学及相关学科的知识，全面揭示了思想政治教育的基本规律和科学方法。 1989-1993年为第二阶段。突出地表现为对邓小平思想政治工作理论的研究，极大地丰富了思想政治教育学原理的内容；围绕社会主义市场经济给思想政治工作带来的新契机和新问题，提出了一些新看法，具有很强的时代感；基本确定了思想政治教育学原理的四大板块，即导论、基础理论、应用理论和运行机制（管理理论）。 1994年至今是第三阶段。开始注重对理论体系的构建和概念、范畴、规律等基础理论的研究，从哲学、政治经济学、伦理学、管理学、社会学等众多相关学科的角度透视思想政治教育，有力地推动了学科建设的深化。代表著作有：陆庆壬等著《人的发展和社会发展：思想政治教育学理论研究》，罗洪铁著《思想政治教育学专题研究》，陈文成等著《思想政治教育学研究》，杨生平和隋淑芬合著《思想政治教育理论研究》等。 思想政治教育学原理研究过程中争论的热点和焦点问题主要有： 1.思想政治教育学的研究对象。学者们共同的看法是：思想政治教育学不是指所有以思想政治教育为研究对象的学科的总称，而是指思想政治教育学这门具体的科学，即“思想政治教育学原理”。对这一问题的不同看法表现为两个规律论和一个规律论。前者认为思想政治教育学的研究对象是人们思想政治品德形成发展规律和对人们进行思想政治教育的规律。后者认为思想政治品德形成发展规律已成为思想政治教育心理学的研究对象，所以应该剥离；应以人们的政治思想、政治行为形成发展规律为研究对象，突出强调“政治”因素。目前两个规律论已得到多数人的认可。 2.思想政治教育学的基本概念。马克思主义经典作家和无产阶级政党在理论研究和实际工作中使用过众多概念，如：宣传工作、政治工作、政治教育工作、思想工作、思想政治工作等，目前基本上以“思想政治工作”为实际领域的统一规范提法。但是，这一提法与思想政治教育、思想教育、政治教育、思想品德教育等概念如何科学区分、界定，还有待达成共识。 3.思想政治教育过程的基本矛盾。关于思想政治教育过程的基本矛盾有以下主要观点：(1)是社会和人的发展对思想政治观点、道德品质的要求与教育对象思想道德面貌的现状之间的矛盾；(2)是教育者所代表的一定社会要求同受教育者思想品德现状之间的矛盾；(3)是教育者根据社会要求所提出的教育任务与受教育者思想政治品德发展水平之间的矛盾；(4)是教育者掌握的社会所要求的思想政治品德与受教育者思想政治品德发展状况之间的矛盾。从以上观点不难看出主要分歧是，教育者对于受教育者思想政治品德的要求是直接来自于社会要求还是社会要求的转化。 4.新时期思想政治教育的地位和作用。主要有如下观点：(1)新时期的思想政治教育不能处在挂帅位置，更不能高居一切，而应当在为经济建设和改革开放服务的过程中找到自己的位置；(2)思想政治教育一定要围绕改革开放和现代化建设这一主要任务进行，而且要先行一步；(3)要多方面、全方位地看待思想政治教育的地位和作用，在物质文明建设中它要服从和服务于经济建设，为社会主义市场经济建设提供舆论引导、智力支持和思想保证，而在精神文明建设特别是思想道德建设中，它则是中心环节。 对于上述问题，我们认为，思想政治教育学研究对象的确立和基本概念的界定，直接关系到思想政治教育学原理本身及思想政治教育学科的科学化，也直接影响到思想政治教育作为一门科学能否广为承认，因此，需要深入研究。并于思想政治教育的地位，应该放到社会主义现代化建设的全局中去考察，不能以一概全，要从根本上解决“一手软”的认识前提。关于思想政治教育的作用，应从社会和个人两方面来分析。以往我们只注重思想政治教育作为政党或政治集团的一种意识形态活动而对政权的获得或巩固所起的作用，即它的社会作用，而忽视了思想政治教育也是个人健康成长和自我完善的需要。这种偏颇所导致的直接后果就是：一方面，党和国家不断强调思想政治工作的重要性，花大力气进行思想政治教育，另一方面许多公民对此却不感兴趣。 作为思想政治教育学科的支柱，思想政治教育学原理以揭示思想政治教育总体概念、范畴和规律为主要任务，提供基本观点和一般方法论指导，其研究成果直接反映该学科的水平。目前，思想政治教育学原理已成体系，但有些问题亟待深入研究：(1)实践性固然是思想政治教育的重要特征，但作为学科基本理论之一的思想政治教育学原理却应坚持理论性。学界存在重实证轻理论、重应用理论轻基础理论的倾向，近几年虽有改观，但仍远远不够，迫切需要以专业教师为主体的研究队伍吸收、借鉴相关学科的成果，静下心来从事基础研究。(2)除尽早界定、统一基本概念外，应加强思想政治教育基本范畴的研究。思想政治教育范畴体系，在思想政治教育学原理乃至思想政治教育学科体系中居中心地位，是思想政治教育能够成为一门科学并与其他学科相区别的基本标志，还可为思想政治教育学的应用提供理论依据、分析工具和方法指导。
