近年来，思想政治教育已逐渐成为一门新的学科。随着这门学科研究的逐步深入，概念的精确化已越来越有必要。就目前的研究现状而言，研究者们对“思想政治教育”概念有着不同的理解。有的认为思想政治教育就是指“思想教育”和“政治教育”，有的则认为思想政治教育就是指“政治教育”或“政治思想教育”等等。那么，究竟如何准确地理解这个概念内涵呢？在此，笔者以马克思主义经典作家的思想作为理论根据对此作出自己的分析。 一 在马克思主义的思想史上，马克思、恩格斯以及列宁在他们的著作中从未使用过“思想政治教育”这个概念。它是由毛泽东在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中首次提出来的。在这部著作中，毛泽东说：“在知识分子和青年学生中间，最近一个时期，思想政治工作减弱了，出现了一些偏向……思想政治工作，各个部门都要负责任。共产党应该管，青年团应该管，政府主管部门应该管，学校的校长教师更应该管。”（注：《毛泽东著作选读》下册，781页。）尽管毛泽东在这里明确地提出了“思想政治教育”或“思想政治工作”的概念，但是他却未给它下一个明确的定义。因此，人们只能根据毛泽东这部著作和其它著作的总体思想去把握它的内涵。 在上述著作中，毛泽东在谈到思想政治教育的内容，曾涉及到“马克思主义理论”和“时事政治教育”两个方面；在谈到思想政治教育的效果时，也涉及到了“思想上进步”和“政治上进步”两个方面。他说：“不论是知识分子，还是青年学生，都应该努力学习。除了学习专业之外，在思想上要有所进步，政治上也要有所进步，这就需要学习马克思主义，学习时事政治。”（注：《毛泽东著作选读》下册，781页。）表面上看，毛泽东似乎把思想政治教育理解为“思想教育”与“政治教育”之和，而事实上并非如此。只要通观《关于正确处理人民内部矛盾的问题》这部著作，不难发现，毛泽东实际上只是把思想政治教育理解为一种教育，即突出“政治灵魂”的思想教育。在毛泽东看来，任何思想体系都是有“政治”内涵的，任何思想教育都是为某个阶级服务的。马克思主义的思想体系也不例外，它是为无产阶级和人民大众服务的。不过，毛泽东这里所谓的思想教育，不仅仅是指共产主义思想体系（即共产主义的世界观）的教育，而且还包括时事政治的教育。在他看来，共产主义世界观的教育始终是思想政治教育的核心内容。只有不断地用共产主义的世界观去武装人们的头脑，才能真正地解决祖国的前途、人类的理想问题；只有用共产主义的世界观去具体地分析社会主义革命和建设过程中的具体实际，才能科学地形成特定历史时期的政治理论。共产主义是长远的政治，时事政治是目前的政治。长远政治会影响目前政治，目前政治也会影响长远政治。只有始终坚持共产主义的政治方向，才有可能切实有效地制定特定历史时期的政治路线，顺利地完成特定历史时期的政治工作。当然，特定历史时期政治工作完成得好坏，也直接会影响到共产主义事业的成败。因此，思想政治教育不仅要为实现共产主义服务，而且也要为完成特定历史时期的具体政治工作服务。 为了进一步说明上述观点，我们可以借助于列宁的思想。列宁虽未提过“思想政治教育”概念，但他却提出了另一个与此密切相关的概念——“政治教育”。列宁认为，在阶级社会里，教育是有阶级性的，是为一定阶级的政治、经济服务的，这是教育的本质和职能的表现。在《青年团的任务》一文中，列宁揭露了资产阶级所谓“教育不问政治”、“教育不讲政治”的实质。资产阶级的学校总是说，它要造就知识全面的人，它教的是一般科学。列宁认为这完全是撒谎。因为资产阶级学校里的每一句话都是根据资产阶级的利益捏造出来的，在这样的学校里，教育青年的目的就是要训练对资产阶级有用的奴仆，使之既能替资产阶级创造利润，又不会惊扰资产阶级的安宁和悠闲。 列宁认为，马克思主义的科学理论告诉我们，一切阶级社会的思想教育都是为政治服务的，因此，社会主义社会在实施其思想教育的同时，要特别注重其内容的政治性。“在各方面的教育工作中，我们都不能抱着教育不问政治的旧观点，不能让教育工作不联系政治”。（注：《列宁全集》第2版第39卷，399页。）社会主义必须摧毁资产阶级的旧学校，培养更多的既具有一定理论水平又能为社会主义建设服务的人才。“政治文化、政治教育的目的是培养真正的共产主义者，使他们有本领战胜谎言和偏见，能够帮助劳动群众战胜旧秩序，建设一个没有资本家、没有剥削者、没有地主的国家。”（注：《列宁全集》第2版第39卷，403页。）在《全俄省、县国民教育局政治教育委员会工作会议上的讲话》中，列宁在讲到社会主义理想教育的作用时，指出：“我们应当在这个时期内坚持革命建设，用军事的方法，尤其是用思想的方法，教育的方法同资产阶级进行斗争，以便把工人阶级几十年来在争取政治自由的斗争中形成的习惯、风气和信念，用作教育全体劳动者的手段，至于究竟如何教育的问题，这就需要由无产阶级来解决了。”（注：《列宁全集》第2版第39卷，401页。） 事实上，列宁这里所讲的“政治教育”与我们所理解的毛泽东的“思想政治教育”的含义是完全一致的，都是指为“政治”服务的思想教育。稍的不同的是，毛泽东在他的著作中更多地侧重于社会主义社会的思想政治教育，而列宁则不仅研究了社会主义社会的思想政治教育，而且还分析了社会主义社会以前的阶级社会的思想政治教育，特别是资本主义社会的思想政治教育的问题。尽管如此，他们的思想实质是一致的。在列宁和毛泽东看来，思想教育为政治服务，这是阶级社会的普遍特征。只不过社会主义社会能公开地承认这一事实，而社会主义社会以前的阶级社会则完全否认这一事实。也就是说，“思想政治教育”作为一门独立的学科来研究，只有到了社会主义社会才有可能。而这一点又丝毫不影响思想政治教育学可以把一切阶级社会的思想教育作为自己的研究对象。
