人类创造产品的本质是为了适应需求,但由于获取需求信息、对产品调整改进均需要花费大量成本,因此,一直以来,产品的改进都是通过代际更迭的方式进行(Dockner and Siyahhan,2015)。随着技术的创新和发展,产品代际更迭的速度显著提升,但依然是间断的、周期性的。因此,我们熟悉的产品几乎均是研发、生产后形态和功能不再发生改变的产品,其更新需要等到下一代,包括手机、服装、汽车等实体产品,以及数字音乐、数字电影等数字产品,这些产品均可统称为成品。 在数字经济时代,用户需求呈现出高度易变、不确定、模糊和复杂的特征,传统聚焦成品的产品创新思维和模式越来越难以应对这一挑战,迫使企业亟须变革。与此同时,大数据、人工智能、5G、边缘计算等新一代数字技术的兴起和向各行业的深度渗透,也为企业低成本、高效率地获取用户信息,进行全样本自然实验,持续改进产品提供了前所未有的技术条件(Ghasemaghaei et al.,2017;Hoornaert et al.,2017)。由此产生了一种具有成长特性的新的产品形态:以数字产品为例,如数字广告业近几年兴起的程序化创意广告,能够根据用户触达广告时形成的反馈数据即时改变广告内容,实现广告营销的“千人千面”和“一人千变”;以实体产品为例,如欧美一些知名化妆品公司正在研发的新一代护肤品,可通过探头读取并分析用户皮肤数据,对护肤配方进行即时调整,使护肤品能持续动态地匹配用户在不同时段的皮肤变化。 在理论上,如何解释上述这些与我们熟悉的产品特征明显不同的新型产品?通过文献梳理发现,在产品创新的研究中,大量文献从产品迭代、产品模块化、产品生命周期和连续性创新等视角探讨了产品的更新和变化,但研究的对象主要是成品,分析的是成品的研发模式、周期变化及代际更新(Dockner and Siyahhan,2015)。尽管少量学者针对软件、游戏等产品提出了永久性测试版、最小可行产品等能部分反映产品成长特征的概念(Von Hippel,2005),但尚未针对这类产品提出新的产品形态划分,也未对这类产品的成长机制和特性进行探讨。 同时,在企业与用户互动创新的研究中,学者们关注的一个核心问题是如何应对创新中的不确定性(Feduzi and Runde,2014)。现有研究归纳了两种通过互动创新应对不确定性的逻辑——决策逻辑和创生逻辑,前者强调企业通过与用户互动,获取更多信息,从而降低决策的不确定性(Fredberg,2007);后者强调通过大量异质用户的参与和信息共享,形成多样化的创新成果,以应对创新的不确定性(Le Masson et al.,2018)。然而,这两种创新逻辑并不能有效地解释上述的产品创新现象,上述的产品创新既不是由企业进行集中决策,也不是由大量用户进行分散决策,而是采用类似生物演化的方式来应对创新的不确定性——当环境发生变化时,生物会随之发生变化,并通过适者生存的自然选择来适应环境。 当前一些创新型企业的实践探索表明,新一代数字技术的应用正在催生产品形态的变革,即部分产品能根据用户的需求变化进行实时调整,形成类似生物的成长特性。本研究将这种具有成长特征的产品定义为“成长品”,与成品对应,成长品是指能够根据用户动态需求变化,在功能或形态上进行即时调整,不断匹配用户需求的产品。这种产品的出现使研究者需要探索和思考,提炼能够解释成长品成长机制和创新逻辑的理论。 针对上述两个理论缺口,本研究以数字广告作为研究的行业情境,选取一家智能化广告公司作为案例企业,将其程序化广告创意①产品作为成长品的研究对象,主要回答3个问题:什么是成长品?成长品是如何成长的?成长品的创新逻辑是什么?通过回答以上问题,揭示成长品的成长机制,提炼成长品区别于成品的产品特性和创新逻辑,从数据驱动的企业与用户互动创新视角提出成长品三阶段成长模型,推进产品创新理论,为数字经济时代的企业产品创新实践提供借鉴和启示。 二、文献综述 (一)产品分类与升级迭代 产品被定义为能够供给市场、满足人们需求并提供效用的任何东西(Parkin,2010)。现有文献提出的产品分类主要可以分为3种视角:一是产品形态视角,如分为有形和无形产品(Vargo and Lusch,2008)、数字和非数字产品(Pascual-Miguel et al.,2015)等;二是企业视角,如根据生产流程分为半成品和产成品(Kotler et al.,2004)等;三是用户视角,如根据是否满足个性化需求分为个性化和标准化产品(朱家诚等,2005),根据信息属性分为搜寻品、经验品和信任品(Nelson,1970;Darby and Karni,1973)等。 产品升级指使用同一产品更高质量的新版本替换原有产品的过程,产品升级是企业在快速变化的商业环境中保持竞争优势的重要手段(Anton and Biglaiser,2013)。研究指出,现有产品的研发主要通过事前计划的方式来确定产品的形态、功能和特性,遵循一系列以计划性为导向的产品规划流程,以此控制创新风险(Cram,2019),因此,产品升级迭代也主要通过周期性改进(Brhel et al.,2015)。伴随技术发展,学者们从快速迭代、产品模块化、连续性创新等多个视角对产品的升级迭代进行了大量研究(Dockner and Siyahhan,2015)。但总体而言,现有研究的产品主要是成品,即研发、生产后形态和功能不再发生改变的产品。