一、创业研究的发展脉络 尽管创业研究最近才得以确立其学术地位，但却有其漫长的历史。法国经济学家坎狄龙早在1755年就阐述了创业者的经济学内涵，但在随后的很长时间里，由斯密创建的古典经济学主宰了经济学的发展，而古典经济学并不关注创业者在经济中发挥的作用。20世纪四五十年代，以熊彼特为主的一些经济学家共同推动了创业研究的发展。熊彼特和奥地利学派对创业研究的发展做出了杰出的贡献，并且使创业成为了一个新的学术研究领域。1948年，Arthur Cole在哈佛商学院创立了跨学科的创业历史研究中心，鼓励采用不同的方法开展创业史研究。后来，由于该中心的关闭和学者们研究兴趣的转向，创业研究一度被边缘化并变得支离破碎。20世纪80年代以后，世界经历了石油危机、经济衰退、技术进步和经济全球化等方面的动荡和巨变，环境不确定性促进了创新和创业活动的开展。创业对经济增长的作用重新得到重视。在这种背景下，创业研究也重新受到重视，逐渐成为管理学者和社会学者的关注焦点，并且也确立了它的学术研究地位。 随着创业研究的发展，创业研究的核心主题也发生了重大的变化。20世纪80年代以前，学者们主要关注创业者本身，致力于探讨和总结创业者特质，试图揭示创业者相对于其他群体的特殊性。此后，有学者对创业研究进行了反思。例如，Stevenson和Gumpert(1985)在对创业者与企业经理所关注的问题进行了比较以后指出，创业研究的核心问题不是探讨创业者是否在个性特征上不同于其他群体，而是要深入考察创业的行为背景。Gartner(1985)也认为，以往的创业研究大多只关注创建新企业的某个侧面，主要目的是考察创业者与非创业者之间的区别。创建新企业是一个多维度的复杂过程，仅从某个方面来考察是远远不够的，因此，有学者提出了包括创业个体、环境、新企业和创业过程四个维度在内的创业研究框架。[1]此后，针对创业过程的研究开始受到重视，并出现了许多有价值的理论模型(Bird,1992; Hofer,1992; Bhave,1994; Timmons,1999)。学者们认为，创业研究的核心问题不在于描绘创业者本身，而在于深入创业过程内部，揭示新企业的产生机理，并且总结新企业生成过程中的活动规律（Venkataraman,1997; Gartner和Gaiter,2003）。虽然环境因素和创业者的个性会对新企业的生成产生影响，但新企业是创业者实施创业行为的产物(Sarasvathy，1997)，因此，创业行为研究应该成为揭示创业过程黑箱和新企业生成机理的关键。 创业行为研究应该关注创业者在创业活动过程中所采取的决策和其他行为，特别是重视新企业的生成和早期成长阶段。创业是新企业生成的过程，把创业者的创业活动及新创企业作为主要分析单位来研究，其目的不是识别“谁是创业者”，而是要弄清促成创业行为的原因。目前，已有不少学者开始强调创业过程的背景本质，认为创业是受多种因素影响的复杂过程，而创业者个人特质只是影响创业过程的因素之一，在一定程度上可以看作是创业行为的外在表现（张玉利等，2007）。 二、对创业者行为的初步探索 1.创业者风险行为研究。新古典经济学假设人们拥有完全的信息，所有的可获利机会都已被发现。但是，奈特认为，社会环境中存在众多的不确定性，创业者的经济职能就是承担不确定性；并不是所有发现机会的人都能成为创业者，只有那些愿意承担风险的个体才可能成为创业者。因此，创业者为创业而从事的冒险活动就成为了重要的研究主题。关于创业者风险行为的研究并没有得出一致的结论，有些实证研究表明，创业者具有高风险行为倾向，如那些亲身经历过创业过程的企业主会比那些没有这种经历的企业主表现出更强烈的风险行为倾向（Hull等，1980）；创业群体的风险倾向明显高于管理人员（Sexton和Bowman，1983和1984；Stewart等，1998）；经历过创业实践的学生比有过管理实践的学生具有更高的承担风险的倾向，女性创业者的风险倾向也明显高于女性管理者（Sexton和Bowman，1986）；创业者的风险倾向也高于非创业管理者（Begley和Boyd，1987）。而另一些研究则表明，创业者在承担风险倾向方面与其他群体并没有什么区别，如Brockhaus(1980)对31位在过去三个月里创办了新企业的创业者、31位在过去三个月里跳槽到其他公司的经理和31位在过去三个月里在本公司得到升迁的经理进行了比较研究，发现这三个样本群体之间以及他们与一般人群之间并没有什么不同的承担风险倾向。[2]Masters和Meier(1988)的研究也表明，创业者和小企业经理在承担风险方面没有什么区别；Peacock(1986)对成功的创业者和失败的创业者进行了比较研究，同样没有发现他们在承担风险方面的差异。 尽管对创业者风险倾向的研究并没有得出一致的结论，但在针对成熟公司创业导向(entrepreneurial orientation，EO)的理论及实证研究中，学者们普遍认为公司的冒险活动是构成创业导向的一个重要维度（Dess和Lumpkin，2005）。具有创业导向的企业往往表现出承担风险的行为特征，如Miller(1983)构建的创业导向测量工具就包括创新、冒险和超前行动三个维度。此后，大多数针对公司创业导向的实证研究都把冒险活动作为测度指标之一。尽管风险承担倾向也被看作是一种个性特质，但与成就需要等其他个性特质相比，承担风险在更大程度上显示了创业者的行为选择，反映了创业者在经济体系中的功能，所以，对创业者承担风险行为的研究标志着创业研究从关注创业者个性特质向关注创业者行为的转变。现在的问题是，风险行为研究主要采用态度量表（如Brockhaus采用的CDQ两难选择问卷），而不是可以观察到的真实行为（Gartner和Carter，2003）。因此，相关研究还未深入到创业活动层面。
