企业信息化，是企业利用计算机、网络技术等一系列现代化技术，通过对信息资源的深度开发和广泛利用，不断提高生产、经营、管理、决策的效率和水平，从而提高企业经济效益和企业竞争力的过程。如今，信息化已经成为全球企业公认的现代发展途径。 随着我国近年来信息通信业的飞速发展，我国企业信息化已取得了长足进步。但从总体来看，我国企业信息化发展同发达国家相比还有较大差距。从发展进程来看，我国企业信息化起步较晚，目前在整体的基础建设实施程度和应用层次方面都较发达国家要低。另外，在企业的重视程度和信息化投入方面，我国企业同国外发达企业相比也有很大的差距。 信息化整体水平高国外企业受益良多 发展至今日，发达国家企业的信息化水平可说已经到了一个相当高的水平。无论是从宏观经济、企业内部，还是企业大链条上的各方，信息化已经成为一个足以制胜的必要手段。 信息化带来的最为直观、也是最有说服力的经济效果是它对国民经济的发展起到了举足轻重的推动作用。美国就是一个最为明显的例子。由于在上世纪80年代末对信息技术进行了大规模和普遍的投入，美国90年代实现了被称为“新经济”的长达十年的经济快速增长。信息技术行业在美国经济中所占的比例从1990年的5.8％上升到2000年的8.3％。90年代后期，美国约三分之一的经济增长来自信息化的拉动，超过其他任何行业的拉动作用。 而在企业内部层面，涉及技术系统、制造系统、管理系统、基础技术等系统的建成，有力地提高了企业的决策、经营和管理水平，提高了企业的核心竞争力。数据显示，美国早在1993年就有2.4万家企业使用数据交换(EDI，电子商务的前身)，其中最大的100家企业使用EDI的比例已达97％；美国所有的大公司都实现了办公自动化，众多跨国公司实现了虚拟办公室。 在利用信息化手段改变传统经营模式方面，发达国家的企业更是取得了突破性的进展，对于企业的发展起到了至关重要的作用。例如在美国，福特汽车公司通过网上采购，使汽车零部件的采购成本下降了30％，通用电气公司借助供应链管理手段，2000年节省成本16亿美元；美国的飞利浦·莫利斯公司应用客户关系管理系统，建立了拥有2.6亿烟民的个人档案，卡夫通用食品公司建立了3000万顾客的个人档案，布洛克巴斯特公司建立了3600万个家庭的娱乐消费档案。随后开展了以互联网应用为主要内容的企业信息化时代，90年代后期，ERP(企业资源计划)的网络功能增强，在世界500强企业中有近80％的企业采用了ERP管理软件。 目前信息化已经将企业带入了网络经济时代，电子商务成为现代企业信息化的一大热点手段。相关数据显示，1998年电子商务全球营业额约740亿美元，到1999年猛增到2000亿美元。美国在1997年到2001年5年间的电子商务年均增长率达到了97％，从原来的24亿美元激增至721亿美元。据统计，美国企业信息化已进入比较高级的阶段，60％的小企业、80％的中型企业、90％以上的大企业已借助互联网广泛开展电子商务活动，其中B2B占电子商务总额的80％以上。
相比之下，我国内地近一半中小企业还没有配备计算机，仅一成拥有网站，与发达国家差距之大、企业“数字鸿沟”之深都令人忧心。根据中国国家信息中心信息化研究部副主任张新红的介绍，截至2004年全国企业网站数约40万个，而我国经工商部门注册的中小企业就超过360万家，由此可见，企业平均拥有网站数量相当少。 现代企业高度重视信息化成一级战略 事实上，之所以说发达国家的企业信息化要远远领先于我国企业，一方面是上面所部分列举的业已取得的成绩，更重要的一点是，发达国家的企业对于信息化有着更为深刻的认识。多数企业早已经启动了信息化的战略部署，在这些企业眼中，信息化无疑是自身决胜未来的必备法宝。 目前，发达国家的许多传统企业已全力进入网络，加快信息化进程，从而获得新的发展机遇。信息化对于国外现代企业来说，已经上升到一级战略的高度。最为明显的就是一个全新管理职位首席信息官(CIO)的诞生。据安达信公司上世纪80年代中期对全美服务业和500家大企业的调查显示，当时美国就已经有40％的公司设立了CIO的职位，到1988年底，世界排名前500家的大企业中有30％以上实行了CIO体制。到2000年底，美国大企业基本上都已经设立了CIO。
在信息化支出方面，国外企业也投入重金用于相关发展。据有关数据，中国企业在信息化方面的投资仅占总资产比例的0.3％，而在发达国家这一比例达到了10％。由于新技术发展迅猛，隐私、数据保护以及相关的法律都使得普通公司在应对ICT(信息通信技术)问题时面临较大困难。国外的跨国企业如今更加注重增加信息化方面的投入，他们比以往更倾向于把网络管理需求外包给第三方。另外，国外的跨国企业通过信息化手段将自身的经营网络延伸到尽量广的地方，并愿意在防火墙、入侵监测、内容安全、安全VPN等安全类技术方面投入巨资。
