政党制度，主要是指一个国家的政党如何干预政治、控制或行使国家权力的一种政治制度。其基本内容包括干预政治、控制或行使国家权力的组织格局及活动方式、方法和程序等。政党制度是一个国家的政治制度的重要有机组成部分，发挥着重要的作用。现代各国的政党制度，因其阶级性质、各阶级、阶层力量对比，各种政治力量结集或分化的程序不同，以及理论根据、政府体制、各国的具体历史条件和实际运用的不同而各不相同，呈现出多样性和复杂性。但按其性质来说，则可划分为资本主义国家的政党制度和社会主义国家的政党制度两种最基本的类型。由于无产阶级与资产阶级从来就是根本对立的两个阶级，所以社会主义国家的政党制度与资本主义国家的政党制度有着根本的区别。主要表现在以下几方面。 第一，产生的历史背景和形成的过程不同。资产阶级最初的政党，一般都是在资产阶级革命时期，随着资产阶级反对封建制度的革命成功和代议制的建立，由分别代表新兴资产阶级和封建旧贵族势力的不同阶级、阶层，或由代表新兴资产阶级和资产阶级化了的旧贵族以及一切保守势力集团，为了从政治上寻找保护者维护其根本利益，在竟选和议会斗争中逐渐形成的。如英美老牌资本主义国家最早政党的产生就是这种情况。后来，一般都是由资产阶级内部不同的利益集团，为维护本集团的利益，在争夺国家权力的过程中直接产生的。几乎所有资本主义国家中后期产生的政党就属这种情况。至于一般殖民地半殖民地以及一般民族主义国家政党的形成过程，一般都是在民族运动和民族革命斗争中产生和发展的。整个资本主义国家的政党制度，都是在获得政权后，一般都几乎是在同资产阶级的议会制、普选制互为因果的连锁反应中逐渐确立和完善的。而无产阶级政党，一般都是在资本主义或帝国主义时代，在资本主义或封建势力或二者皆有的直接统治下，在马克思主义、列宁主义理论的影响和指导下，在反对资本主义的工人运动高潮的基础上，为推翻资本主义的统治，建立自己政权的革命斗争中建立起来的。因而，社会主义国家的政党制度，也都是在取得政以的前后逐渐确立和完善的。 第二，阶级结构不同，各自所确立的政党格局不同。资产阶级政党是整个资产阶级的政治组织和代表，不管它们组织松散的程序如何，也不管它们采取什么形式的政党制度，更不管它们代表那个垄断集团利益的某个党，这个资产阶级的阶级结构是始终不会变的。社会主义国家的工人阶级政党，是工人阶级最积极的一部分，是工人阶级的政治组织和代表，因而在社会主义国家不管有无其他民主政党存在，工人阶级的政党必须领导自己的政权。因为只有工人阶级最有远见，大公无私，最富于革命的彻底性。整个革命历史证明，没有工人阶级的领导，革命就要失败，有了工人阶级的领导，革命就胜利了。在帝国主义时代，任何国家的任何别的阶级，都不能领导任何真正的革命达到胜利。以中国为例，“中国的小资产阶级和民族资产阶级曾经多次领导过革命，都失败了，就是证明。”（《毛泽东选集》合订本，第1368页）“中国由中国共产党领导，中国的社会主义现代化建设事业由共产党领导，这个原则不能动摇的；动摇了中国就要倒退分裂和混乱，不不可能实现现代化。”（《邓小平文选》(1975-1982)第232页）此外，社会主义国家也有多党，但是，社会主义国家的“其他党，是在承认共产党领导这个前提下，服务于社会主义事业的。”（《邓小平文选》(1975-1982)第231页）并由此确立了共产党领导的多党合作，“长期共存、互相监督、荣辱与共、肝胆相照”的政党格局。这根本不同于资本主义国家的多党互相倾轧、并列竞争状态。 第三，经济基础不同。政党制度是政治上层建筑的核心部分。都是建立在一定的并与之相适应的社会经济基础上之上的。资产阶级的政党制度同它的整个政治上层建筑一起，是建立在生产资料资本主义私人占有的生产关系的基础之上的，因而决定了它的资本主义特性。这种资本主义私人占有制的经济基础，就必然会产生和存在不同经济利益的资本主义集团，从而就必然会产生和存在代表不同集团利益的政治党派，也必然会产生和存在不是一党独裁，就是两党或多党竞争，轮流上台执政。这正是资产阶级互相倾轧的竞争状态所决定的。社会主义国家的政党制度和它的整个上层建筑一起，是建立在生产资料社会主义公有制生产关系的基础之上的，因而决定了它的社会主义特性。这种全社会占有的社会主义经济基础，决定了全体人民根本利益的一致性。全体“人民有共同的根本利益和崇高的理想，即建设和发展社会主义，并在最后实现共产主义，所以我们能够在共产党的领导下团结一致。”（《邓小平文选》(1975-1982)第231、232页）这就没有必要也不可能再产生各自的经济利益集团，因而就没有必要，也决不可能产生多党竞争的政党格局。这就是整个社会主义特性所决定的。 第四，所维护的政权性质不同。政党政治的基本内容就是维护政权。马克思早在《路易·波拿巴的雾月十八》一文中精辟地阐明过：“那些争夺统治权而相继更替的政党，都把这个庞大的国家建筑物的夺得视为自己胜利的主要战利品。”“资产阶级的一切变革都是使这个机器更加完备，而不是把它毁坏。”（《马克思恩格斯选集》第1卷，第692页）资产阶级的政党制度所控制和维护的是以议会为中心的资产阶级专政的国家机器，它们共同构成了资产阶级的整个政治权力，维护其整个资本主义制度。在资本主义制度下，不管是一党制，还是两党制、多党制，都没有也绝不可能改变其政党和政权的资产阶级性质，更不会消除资产阶级对广大人民群众的剥削和压迫。相反，社会主义国家的政党制度所维护的是以工人阶级为领导，以工农联盟为基础的无产阶级专政或人民民主专政。这个政权无论从形式到内容的实质，都是与资产阶级专政的国家政权完全不同的，性质是相反，是根本对立的。无产阶级专政是对资产阶级专政的根本否定。 第五，维护政权的方式方法和所起的作用不同。资产阶级的政党政治主要是通过操纵选举、控制议会、组织政府、制定政策的方式方法来维护和控制政权的。其手段是多种多样的，比如指挥其成员和群众团体，向政府、议会施加压力或影响等。其关键是操纵选举。通过选举既可以控制议会掌握国家立法权，又可以组织政府掌握行政权。从而可以看出资产阶级的政党制、议会制和普选制构成了资产阶级民主制的三大支柱。这三者形成互为因果的循环关系：资产阶级的政党制度与资产阶级选举制度的操纵者和维护者；而资产阶级的选举制度则是资产阶级议会民主制的途径。有了资产阶级的议会民主制，既能保证资产阶级的意志和根本利益的实现，又能保证资产阶级政党制度的实施，还能体现资产阶级议会民主制本身的所谓优越性，并用以欺骗和愚弄广大劳动人民群众。
