一、本世纪上半叶民主战胜专制的第一次浪潮和专制势力的反扑 回顾20世纪，世界各国在政治体制方面的成就与挫折、进展与反复，主要是集中在发展民主与维护专制这个关键问题上。 自从原始公社社会解体，进入阶级社会，出现国家政权以来，各国的政治体制基本上可以划分为民主与专制两种类型。两者的主要区别是政治权力中心在群众、在大多数人，还是在个人、在极少数人。具体表现为前者实行权力制衡制、领导人限任制和选举制，后者实行个人集权制、领导职务终身制和指定继承人制。专制一般适用个体小生产自然经济为主体的农业社会，民主制适用于商品市场经济较为发达和社会化大生产为主体的工业社会。欧洲古代的希腊、罗马和中世纪的地中海沿岸国家，虽然一度建立过民主共和政体，但是民主共和国主要是16世纪以后资产阶级革命和资本主义商品市场经济的产物。由于封建君主专制势力的反扑，从16至19世纪，欧洲充满民主与专制的斗争，专制帝国或王国曾经在很多国家依然盘踞屹立，或者多次复辟。历史迈进20世纪门槛之时，欧洲只有法国（1870年）才废除了波拿巴的第二帝国，形成了第三共和国，还有蕞尔小国瑞士和圣马力诺是民主政体（瑞士1848年宪法确立为联邦共和国；圣马力诺于1263年制定共和法规，为欧洲最古老的共和国）；美洲只有美国在1783年独立战争胜利结束后于1787年通过宪法，成立联邦共和国。公元1900年即20世纪来临时，除这四个民主政体国家外，整个世界都还处于专制帝国和王国统治之下，其中既有封建贵族地主阶级的专制帝国，又有资产阶级的专制帝国，还有地方阶级与资产阶级联合统治的帝国。即便法国与美国这样的资产阶级民主共和国，当时对本国人民与殖民地人民的统治也是异常严厉的，人民的民主权利受到很多限制。 20世纪初，西方自由资本主义发展到垄断资本主义阶段。英、法、俄、德、奥、意、日、美等国为重新瓜分殖民地与势力范围，于1914—1918年进行了第一次世界大战。第一次世界大战虽然是帝国主义列强发动的，但是战争浩劫却加速了人民的觉醒，促使一系列专制帝国土崩瓦解。俄国沙皇帝国、奥匈帝国、德意志帝国、奥斯曼帝国、中华帝国相继被推翻，民主共和国成批涌现。 概括地说，大体上从1911至1923年，是本世纪民主长、专制消，民主战胜专制的第一个浪潮，其高潮是在1917年至1919年。 历史的发展总是反反复复、迂回曲折的。从20年代到40年代专制势力又猛烈反扑，集中表现为法西斯主义的猖獗。法西斯集团首先是在封建专制传统深重的德、意、日三国上台执政。 当时法西斯专制势力的抬头不仅限于德、意、日三国，而是遍及欧、亚、美洲诸多国家。法西斯专制政治体制于本世纪20—40年代在诸多国家之所以能够盛极一时，除了各该国封建君主专制深厚传统影响之外，还由于它适应了帝国主义垄断资产阶级对外扩张、争夺霸权的需要。这种专制体制由于扼杀民心，扼杀广大人民的积极性、主动性和创造性，自然不可能使科技、经济和社会得到全面协调快速发展。由于它极力煽动民族情绪并且高度集中人力、物力和财力，能够一时使军事技术与军事工业畸形发展，结果导致第二次世界大战灾祸的扩大与加深。 二、本世纪中叶民主战胜专制的第二次浪潮和专制势力的回潮 德、意、日法西斯专制魔王挑起的第二次世界大战，激起了世界各国人民的强烈反抗。正是广大人民把它变成世界反法西斯战争，它促使广大人民觉醒，醒悟到只有反法西斯、反专制、反战争，才能争得民主、和平与发展。正是由于广大人民把两个方面紧密结合在一起，于是在反法西斯战争中和战后初期，涌现了本世纪民主长、专制消，民主战胜专制的第二个浪潮。这次潮起潮落大体上是从30年代初至50年代初。其高潮是在1945—1949年。 从1931年日本法西斯制造9·18事变、发动对华侵略战争起， 中国人民和日本人民就奋起为民主而斗争。在中国共产党领导下，建立并且扩大了好多地区的抗日民主政权；在国民党统治区和敌伪占领区，人民也积极开展反法西斯、争民主的斗争。德、意等国和受法西斯入侵的国家的广大人民都不怕牺牲，誓死为推翻法西斯专制、争得民主而奋战不息。1941年6月以后，社会主义的苏联同英、 美等西方民主国家结成反法西斯联合阵线，加速了法西斯专制覆灭的进程。从1945年到1949年，在东欧的波兰、匈牙利、捷克斯洛伐克、罗马尼亚、保加利亚、南斯拉夫、阿尔巴尼亚和德国东部，法西斯专制政权先后被摧毁，人民民主国家政权诞生。这时东亚的越南、蒙古、朝鲜和中国，先后也建立了人民民主国家。从东欧到东亚的这十二个人民民主国家，在共产主义政党领导下，先后走上了社会主义道路。这样，1917年俄国十月社会主义革命开创的社会主义民主，就由苏联一国扩展到整个社会主义阵营十三个国家。这是世界反法西斯战争中民主战胜专制的最重要硕果。 在资本主义世界，由于人民坚持斗争，民主也取得重大进展。 首先，象第一次世界大战后一样，又有一批王冠滚落在地。希特勒的法西斯“第三帝国”于1945年覆灭，1949年在西德建立的德意志联邦共和国走上议会民主的道路。墨索里尼专制政权于1943年 7 月垮台，1946年6月意大利王国君主政体经全民投票废除， 同时建立意大利共和国。作为德、意法西斯仆从国的匈牙利王国、罗马尼亚王国、保加利亚王国、南斯拉王国、阿尔巴尼亚王国也都冠袍带履，被一扫而光。日本虽然还保留了天皇，但是只作为“日本国的象征”，1946 年制定的《日本国宪法》规定国家实行议会民主制。日本一手于1932年在我国东北炮制的满洲（帝）国也就树倒猢狲散了。满洲国皇帝、清朝末代皇帝爱新觉罗·溥仪于1945年8月19 日在沈阳市逃窜中被解放沈阳的苏联红军俘获并解往苏联，成为“囚龙”。
