中图分类号：F129.52 文献标识码：A 文章编号：1671-8402(2019)07-0101-12 1903年3月4日《申报》评论：“自日斯巴尼亚(西班牙)载运银圆进口中国，名之为本洋，各处销行，民间称便，此中国行用银圆之始；嗣后墨西哥立为自主之国，改铸鹰银，运至中国销行更大，所谓本洋者日渐减灭，而鹰银则几于遍国通行民间，几不知用他国之币。”①是语概述主要外币在华流通的历史和普及，其中所言“本洋”，乃西班牙银元在华的通称；“鹰银”，乃墨西哥银元在华的俗谓，均系明清之际至民国年间在华流通的最大项外币，二者之间却有此消彼长的轮替，不仅表现出外币流通中国的主要轨迹与变换节点，而且反映出国内外情势的多方变迁。 一、两种主流外币入华 1492年哥伦布“发现”美洲新大陆，很快成为世界的最大产银地。1497年6月2日，西班牙王室颁布货币改革法令，模仿德国的泰勒银币，开始在西班牙本土铸造面额为八单位里亚尔的银币②，比索(PESO)币问世。1536年，西班牙殖民者利用在“新世界”发现的白银富矿③，在墨西哥建立了第一个造币厂，开铸美洲的西班牙银币。1550年，新炼银技术——汞齐化法传入，使得西属美洲可以生产出大量高纯度的银，造币厂一窝蜂地成立，1568年在利马、1574年在波托西、1622年在波哥大相继建成大造币厂。1586年进入机制币时代，西班牙银元被源源不断地铸造出来，遂成流通全球几近三百年的“世界货币”。 而在大洋彼岸的中国，也正在发生币制的重大变革。1436年，明朝改行以银为主的币值(这一主币体系一直沿用到1935年废除银本位、实行法币改革为止，前后正好500年)，银的需求超量增加，而银的产量比之需求在中国更显匮乏。中国生产的可充作货币的贵金属自古不算富饶，明清两朝尤然，在大部分年份里，年均银的总产量不过三四十万两。清代，在滇北银厂蓬勃发展的作用下，银产量有所增加，年均下来也不过五六十万两。④和这一时代外国输华白银动辄以数百万两计，无可比肩。无怪乎，1842年魏源对当时中国流通白银的来源加以研判后，作出让人惊心动魄的估计：“银之出于开采者十之三四，而来自番舶者十之六七”，遂至外银对华的挹注成“一息一消，一汐一潮”的格局。⑤是时的中西贸易史，中国的贸易对换物集中在白银，“欧洲人维持远东贸易平衡的最主要的物件是银子”。⑥入华的外国银元很快显露出其为本位货币，成色稳定、花纹精美、形制划一、轻巧值高、储蓄适宜等优点，“市民喜其计枚核值，便于运用，又价与纹银争昂”。⑦ 明中叶以降，外国入华银元品类繁复，其中以本洋流入最多。早先是葡萄牙、西班牙人的输入，葡萄牙自1580年至1640年合并于西班牙，“所以带来的银元大概是西班牙银元”。⑧1609年，一位葡萄牙商人称：“我所见到的最贵的和在广州城购买的黄金是7个银比索兑换1个金比索，我从没有看见比这个价格再高的了，而在西班牙，1个金比索通常值12个银比索。”⑨西班牙大帆船航路开辟后，巨量本洋流入中国，“交易额大致为每年一百万比索”；“中国人不惜下地狱寻找新的商品，以便换取他们渴求的里亚尔”。⑩有人对1565年之后255年间输入马尼拉的西班牙银元统计数是4亿比索，转入中国的约2亿比索。(11) 与西人入华的步调一致，本洋最早进入中国的沿海口岸，“最古之西班牙银货，1571年以后，发现于广东、宁波、厦门等处”。(12)随着列强国势的消长，英国人渐成对华贸易的大户，也是输本洋入华的大户。1635年，“伦敦号”(London)抵达广东沿海，系来华的第一艘英船，曾向中国官员缴纳“船钞费”1400西班牙银元。1637年，英国威得尔(John Weddell)船队来华，“携带西班牙银元22000八单位里亚尔”。(13)岁月荏苒，本洋在华流行愈广，1658年来华的比利时天主教士鲁日满(Franciscus de Rougemont)在“常熟账本”中已有使用西班牙银元及与中国银两兑换比率的记载，说明“比索”在清朝初年已经出现在江南。(14)迄道光年间，有官员入奏请求查禁洋钱，却遭到更多官员的反对，理由是“洋钱行用已久……自难骤加遏绝”；“伏查洋钱一项，创自外夷，沿海商民因利乘便，积年既久，行使遂多”。(15)本洋等“其所以畅行者，以其定价划一，无成色高低之别，无轻重秤兑之烦，盖以软印各有认识，携带便易，童叟无欺，顺人情，通物理，自然推行尽利”。(16)正因为西班牙银元在华使用普遍，中外朝野均予认可，以至于中国近代史上第一个不平等条约中英《南京条约》的赔款便不以中国的货币单位“银两”而以“洋银”作为基本折算单位，所谓“洋银”实指“本洋”。(17)这充分说明本洋在华的影响力之大，简直成为中国沿海商埠的惯用计价单位，1838年时任英国驻华商务监督的义律(Charles Elliont)甚至声称：“广州的货币仅限于使用西班牙银元。”(18)而1843年上海开埠时，“发现上海同宁波、苏州、杭州一样，早已通行西班牙银元了。大多数做小买卖的店铺都按银元交易……市上流通的钞券大部分是指明为银元的。”(19)
