“终身教育”自提出至今，已近半个世纪，人们对其进行了不断的思考和讨论。时值世纪之交，终身教育又成为国内外教育理论界和教育实践工作者关注的焦点之一。我们认为，只有对“终身教育”有个正确、全面的理解，才可能对教育理论探索和教育实际工作有所裨益。我们就此谈些浅见拙识，以见教于同仁。 在我们看来，“终身教育”至少可以从以下四个方面去理解： 1.作为一种教育思潮 众所周知，终身教育概念诞生于本世纪六十年代，倡导者和代表人物当推联合国教科文组织（UNESCO）原成人教育局局长、法国成人教育家朗格朗（P·Lengrand，1910—）。在1965年12 月联合国教科文组织在巴黎召开的“第三届促进成人教育国际委员会”上，朗格朗作了题为“永久教育（education permanente）”的学术报告， 最先使用了这一概念。 后来， 联合国教科文组织将法文术语“educationpermanente”改为英译“lifelong education”（即“终身教育”）。自此，终身教育作为一种独特的教育现象，引起人们的广泛关注和浓厚兴趣。1967年，文化合作委员会决定把终身教育作为在教育方面全部工作的主要指导思想。1970年的国际教育年把终身教育作为规定的20个目标之一。1972年5月， 国际教育发展委员会的《学会生存——教育世界的今天和明天》报告，对终身教育作了进一步阐述，并建议把它作为发达国家和发展中国家在今后若干年内制定教育政策的指导思想。70年代，世界各国通过制订或修改继续教育、成人教育、职业教育、回归教育（recurrent education）等有关法规、政策，对终身教育的实施予以 保证，取得了显著效果。80年代，有的国家开始将本国教育体系或制度的改革纳入或过渡到终身教育或学习一体化组织系统之中。如日本1988年度的教育白皮书明确提出：国家“正面临着迎接21世纪推动教育改革的关键时期，这一时期，我们的教育改革的基本课题是实现终身学习社会”。〔1〕进入90年代， 国际教育理论界和教育实际工作者对终身教育的讨论更趋热烈。国际21世纪教育委员会主席雅克·德洛尔向联合国教科文组织提交的《教育——财富蕴藏其中》的报告，对终身教育专节作了详细的说明和论述。在我国，终身教育也被写入1995年3 月颁布的《中华人民共和国教育法》。总之，自终身教育概念提出以来，它始终处在人们的兴趣中心，从而形成一股经久不落的国际教育思潮。此为“终身教育”理解之一。 2.作为一种教育哲学 终身教育的提出和形成思潮，无疑会对教育教学活动（如课堂教学、师生互动等）和教育决策及规划产生相当大的影响，同时，其影响力也会波及教育活动的制度层面和非制度层面，更为深刻的影响却在它对人们传统教育观念的冲击和扭转。正如有的教育理论者所指出的，终身教育 “是对教育理念重新审视，教育思想重新清理的结果， 它是对教育的全新认识、全新理解”。〔2〕它改变了人们的传统教育观， 即把学校教育和教育概念等同起来的传统观念，对教育概念作了新的理解和定义。正如朗格朗所言，数百年来把人生机械地分成学校学习和工作两个阶段，是毫无科学根据的。教育应是每个人从出生到死亡持续进行的全过程，是一生中所有教育机会的统一，它包括婴幼儿、儿童、青少年和中老年等各阶段的教育、学习活动，也包括家庭、学校、社会一切正规的、非正规的，正式的、非正式的所有方面的教育和训练。这便是终身教育的含义及其所持的教育观，是对教育内涵和外延的崭新思考。此外，终身教育思想还几乎体现在教育内容、方法、形式乃至教育功能、价值、地位等一切方面。如，它认为从实质上说，教育的价值和使命在于对受教育者进行永无止境的“解放”或“提升”，使其从一种有限的文化存在逐渐过渡到一种相对无限的文化存在，在于帮助受教育者学会生存，学会认知，学会做事，学会共同生活，在于以“科学的人道主义”为教育宗旨，培养和塑造“完人”〔3〕， 使受教育者的个性和人格得以充分、完美地发展和形成。显然，终身教育概念和思想从整体上深刻地改变了我们对教育的理解和认识，重塑了一种新的教育观，因而视其为一种新的教育哲学，实不为过。此为“终身教育”理解之二。 3.作为一种教育理想 作为一种新的教育哲学，终身教育对教育的含义作了新的诠释，对教育在人生中的作用重新给以定位，提出教育应是贯穿人生各阶段的活动的鲜明主张；它重视教育的社会整合，倡导突破家庭教育、学校教育、社会教育等平行教育彼此隔离的局面，把人生各阶段影响人的发展的各种因素有机统一起来；它还大力提倡终身学习概念，展望教育社会、学习社会新前景。由此可见，它对教育作了突破时空的极致理解，实际上形成了一种新的教育理想。这种理想是源于教育现实又远远高于教育现实的。尽管《教育——财富蕴藏其中》报告郑重声明：“终身教育不是一种遥远的理想，”〔4〕事实上，既为一种超现实状态， 终身教育的全面展开与实现，必然以一系列社会的、教育的客观条件的具备和教育工作者与普通民众的教育观念等主观因素的成熟为依托和基础。尽管教育现实中已有以终身教育为原则改造时教育体系和制度的不少成功案例（如我国上海教育界目前正在探索结合素质教育，以终身教育为导向，改革教育的新路子），但严格说来，这并不足以标识终身教育的理想已不拆不扣地成为教育现实。这些以终身教育为指针的比较成功的教育变革行为，正是，也仅仅是对教育现实的某种超越和向终身教育理想迈出的重要一步而已。终身教育的实现必然是一个渐进的漫长历程。从这种意义上，我们可以把终身教育和马克思主义关于人的全面发展学说相提并论，因为在我们看来，二者同属与人的教育和发展密切相连的理想范畴。此为“终身教育”理解之三。
