所谓“房屋税”，是指以房屋作为课税对象的税收种类，如唐代曾“税间架”，五代及两宋曾开征“屋税”。明代亦有房屋税，但并非一项普遍性的税收，只有部分城市曾经征收，其名称和性质却比较繁杂。关于此一税种，明代文献只是零星提及，今人亦未曾留意。本文试作考梳，惟因史料匮乏，不明之处尚多，疏误亦难避免，有待方家补正。 一 明代北京城市的房号税 明代北京城市有一特殊税种，叫做“房号税”，又称“房号钱”、“房号银”，简称“房号”。天启五年(1625)大赦诏云：“京师居民，差役最繁，苦累尤甚。乃房号银两一项，又天下所并无，京师所独有者。”①据万历《顺天府志》解释：“所谓房号，即间架也。”②可知房号税就是以间架为课征单位的房屋税。 关于此税，明代文献记载殊少。笔者所见资料中，明确提及房号税时间者，最早可追溯到嘉靖年间。万历十三年(1585)，翰林院回回馆译字官龚敏学申请优免房号的呈文谈到：“查得本馆嘉靖十七年(1538)，女直等馆译字生鲍谊等三十余人，散住五城，先后俱蒙优免。”③另据《明穆宗实录》记载：“诏免林衡署果户房号税。初，永乐时，有果户三千余，渐多逃窜，存者仅七百余户。嘉靖间，复征其房号。至是，果户高锐等奏诉贫难，上亦悯之，故有是命。”对于这段记载，至少可以有两种理解：一是嘉靖年间，向包括果户在内的北京居民普遍开征房号税；二是房号税此前业已存在，嘉靖年间将课征对象扩及果户。笔者认为，嘉靖前期，明世宗尚可称励精图治，国家财政亦未发生困难，应当不会在京城增加新的税种。 细阅分类汇录成弘时期条例的《皇明条法事类纂》，发现有几件题本提及“房号”：(1)成化十四年(1478)，中城兵马指挥胡观奏诉：“五城兵马，本为巡捕盗贼、缉捕奸宄、洁净街道、疏通沟渠。递年以来，往往添设，事务繁杂。”并详列各种事项，内一条云：“房号，每月打卯三次。”兵部议覆，建议减免兵马司额外差使，但认为“寺观修设斋醮、洒扫坛场、巡视试院、管城巡河、光禄寺打扫、点视房号等事，亦为有限，俱合无照旧理办”④。(2)成化二十一年(1485)，指挥司指挥张济等奏诉：“其见役总甲，俱是贫难小户充当。又被各项官理官司数多，每月打卯，锦衣卫坐城官六次、巡街官二次、司房巡捕二次，巡城御史二次，工部委官二次，户部巡盐官二次、房号官三次，本兵马司二次，共二十一次。”⑤(3)弘治元年(1488)，因“京师远近盗贼为患”，兵部针对编当火夫提出一些建议，其中谈到：“圣驾看牲垫路、各寺观修斋醮洒扫坛场、巡视试院、点视房号等项，旧有例暂用火夫者，听其暂时拨用，事毕即放，不许久占。”⑥ 从这些资料可以看出，“点视房号”虽非兵马司的本等职掌，但至迟到成化年间，已成为其无法推卸的常规职责，兵马司官要率领总甲，每月到户部房号官处打卯三次。由于未能发现相关的说明性资料，尚难了解“点视房号”的具体内容。但从“房号官”隶属户部推测，此职责当属经济事务，或许即与房号税有关。 关于房号税的征收机构和征收范围，官修政书亦未说明。万历十九年(1591)，巡视北城御史邵以仁题称：“夫京师之民，原无恒产，止以居房为业，衣食不足，即致变卖，有数年而一更者，有一年而再更者，甚至不能一月居者，在五城有房号之征，在府县有税契之课，良亦苦矣。”户部覆奏时谈到：“至于收纳房号，告更名姓，悉系五城兵马分管，而督之各御史，亦旧规也。”⑦据此可知，房号税的征收范围为“五城”，即五城兵马司所辖地方，除城墙以内的城区外，还当包括近城关厢地区。房号税的征收机构是五城兵马司，巡城御史则负有监督之责。对于兵马司官员来说，征收房号并不是一件轻松的事情，正如杨起元所说：“都城内外，勋戚中贵棋布。而房号之征也，暴桀之摄也，动有所不得自由。”⑧当然，兵马司官员数额有限，不可能逐门亲自征收，而是委由各坊总甲“每月督催房号”，这给了总甲从中渔利的机会，“催收房号，展转支吾，则曰那上趱下”⑨。各兵马司均存有本城“房号簿”，以作为征税依据。居民凡买卖房屋，须到本城兵马司“告更房号”。此间滋生不少弊端，万历三十年(1602)，巡视北城御史乔应甲疏论“更名渐扰”云：“照得都会之地，人烟辐辏，房屋买卖，固所时有，但彼卖此买，须更此名。乃书办预得常例，日逐用有挂号，中间实买实卖者固多，亦有假托势豪而影射者，更有观望巡城而觊觎者，种种奸弊，不可胜穷。”他建议改革更名之法：“合无比照大造过割之例，每月定于二十九日，房牙带同买房本主，执拿原买文约面审验过，方准佥更。庶事有定规，日有定期，而打点之风可少息矣。”⑩ 房号税按月征收，每年应征12个月，遇闰则为13个月。隆庆四年(1570)，以久雨坏民庐舍，谕都察院：“京城内外小民疾苦，即今为始，每岁五、六、七月俱免房号钱，给与修理。”(11)此外，从万历后期开始，京城遇有较大灾害，或朝廷有重大庆典，也常蠲免房号。如万历三十二年(1604)，京师“雨水连绵，米价日贵”，令“五城房号银两，除旧例免征外，再着免征一个月”；三十三年(1605)，颁诞育元孙诏云：“京城内外居民，比岁雨潦倒损冲坏田房数多，未尽修复，其房号准免三个月。”三十五年，命五城御史行查灾民，房号免租三月；四十二年(1614)，因皇太后去世颁发恩诏云：“京城内外居民(房屋)，比岁雨潦冲坏，未尽修复，准免房号四个月。”(12)泰昌元年(1620)，明光宗即位诏云：“京城内外居民房屋，比岁雨涝冲坏，未尽修复者，准免房号三个月。”(13)明熹宗即位诏又云：“城内外房号，除前次恩诏已将雨涝倒塌者准免三个月外，今将内外小民穷居，再免二个月。”(14)天启五年，以皇子生颁诏天下云：“(房号)其量免今年十一月、十二月及明年正月三个月，以示嘉惠都民之意。”(15)六年谕曰：“兹者复遭淫雨，昼夜连绵，震动若倾，滂沱若注……京师米价腾涌，小民糊口艰难，今复房屋坍塌，人口损伤，朕甚悯焉。即着五城御史，上紧行查具奏，照例一体优恤。其房号银两，除旧例免征外，再免征二个月。”(16)崇祯二年(1629)，以皇长子生诏告天下云：“京师居民，差繁役重，苦累偏多。房号银两，贫户更难措办。应照例量免今年三月、四月、闰四月共三个月，以示嘉惠辇毂之意。”(17)
