党的十六大提出了全面建设小康社会的奋斗目标，同时也提出了在“有条件的地方，探索建立农村养老、医疗和最低生活保障制度”的任务。农村社会保障体系是我国社会保障体系的重要组成部分，是全面建设小康社会的重要内容，同时，又是我国社会保障制度建设的薄弱环节，是困扰已久、迫切需要破解的难题。建立农村社会保障体系，对于扩大内需，拉动经济发展，解决“三农”问题，缓解城乡二元制社会经济结构造成的发展不平衡状况，维护农村乃至全社会的稳定，转变农民养老、生育观念，全面建设小康社会和促进我国工业化、城市化的进程都具有非常重要的意义。 一、农村人口特点与农民的主要社会风险 (一)农村人口特点 1、农村人口比重下降。根据我国第五次人口普查数据，截止2000年11月，我国总人口12.95亿人。其中，农村人口为80739万人，占总人口的63.91％；同1990年第四次全国人口普查相比，农村人口占总人口的比重下降了9.86个个百分点，说明中国农村人口下降速度约为1年1个百分点，城市化水平在不断提高。 2、农村人口老龄化严重。目前，我国农村人口结构发生了深刻变化，由成年型转向老年型。据统计，1990年，中国农村60岁以上的老龄人口为7285万人，占农村人口总数的8.2％，老年人口基本以年均3％的速度增长。到2000年，我国农村60岁以上老人已近亿人，超过农村总人口的10.92％。由于大量农村青年迁移到城镇，人为造成农村人口老龄化的提前到来，大批农村年轻人外出打工，使农村实际的老龄化程度比统计数据反映的情况更加严重。进入21世纪，农村65岁及以上的老人比例大幅度上升，据预测，到2040年这一比例将达到22-26％，有些省市可能超过30％，明显高于城镇人口老龄化水平。 由于农村人口向城镇的大量迁移，农村人口的增长速度明显放慢，估计在不远的将来会出现负增长。而农村向城镇迁移的绝大多数又是年轻人，因此，农村人口老龄化的速度将快于城镇，程度将更为严重。 3、农村家庭规模日趋小型化。由于我国实行计划生育政策，农村家庭规模也日趋小型化和核心化，“4-2-1”、“4-2-2”家庭结构日趋增多。目前，我国农村计划生育(独生子女和双女户)的规模达4000多万户，而且每年还将增加450万户(约900万人)。据辽宁省计划生育委员会调查，全省农村独生子女和双女户的计划生育家庭占3/4以上。这不仅使现阶段中青年农民赡养老人的负担较重，而且未来的中青年农民负担将更加繁重。北京、上海、天津、浙江、江苏等严格实行计划生育的地区，农民无儿养老的问题将更加突出。 (二)农民的主要社会风险 在传统的家庭养老模式下，农民主要面临疾病和陷入贫困的社会风险，但现在他们还面临着老年生活无保障的风险。 1、农民的家庭养老功能日趋枯竭，土地养老功能弱化，老年生活风险明显。一是人口控制导致家庭结构日渐小型化，很多地方出现了“4-2-1”结构，一对夫妻不仅要抚养小孩，从事农业生产，而且要供养四个老人，其精力和财力均难维持家庭养老正常运转；二是数量庞大的农村青壮年劳动力跨地区打工或转移到城镇，会淡化与老年父母的感情，日渐淡漠传统的“孝道”观念；三是随着工业化、城市化步伐加快，生产竞争加剧、社会分工更为细化，客观上降低了家庭凝聚力，削弱了家庭养老效果；四是随着工业化、城市化的进程，相当多的农民部分或全部丧失了赖以为生的土地，即使还拥有土地，由于空巢家庭增多、老人体力不支，难以胜任繁重的农业劳动，老年生活面临困难的可能增大。再加上农村经济增长缓慢，农民收入增幅小(见表1)，因此，农民未来的老年生活风险客观存在。据中国老龄委抽样调查，高达39.3％(人数达3223万)的农村老年人生活贫困，有45.3％的农村老年人认为生活得不到保障。 表1 1990-2001年农民人均年收入 1990 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 总收入999.38 2337.87 2806.73 2999.2 3018.48 2987.44 3146.21 3306.92 纯收入686.31 1577.74 1926.07 2090.13 2162.98 2210.34 2253.42 2366.4 农业收入 330.11 775.12924.4 943.01927.25 822.09 833.93 863.62 2、疾病风险不容忽视。据统计，农村人口人均就诊次数为4.3次/年，每年每千人中有27.9人要因病住院。1998年第二次国家卫生服务调查显示，由于经济困难无力支付医药费，我国37％的患病农民应就诊而未就诊，65％的患病农民应住院而未住院，均比1993年全国卫生服务调查时有所增加。由于经济拮据，农民“小病硬扛，大病等死”的情况并不少见，享受保健服务只能是绝大多数农民的奢侈梦想。由于越来越多的农民无力承担日益增长的医疗费用，疾病常常成为农民贫困的重要原因。我国西部因病致贫者达到300-500万人，农村贫困者中有70％是因为疾病造成的。农民的健康问题，已经成为不容忽视的重大问题。
