最近，笔者去晋中祁县作田野调查，发现了一个晋商民间商业书抄本，名为《生意论》。它以木板作封面和封底，中间用麻纸做成折叠式，约有4000字，文本没有段落之分，也无层次之划，作者是麻庆云和贾兆鸾。据当地一老者讲，麻、贾二人是祁县万川汇商号的掌柜，其他相关情况不得而知。从《生意论》内容可以肯定，作者是商人，且已久居商界；从其中夹杂的地方方言可以基本判定，作者是晋商无疑。文中用了“国家”一词，于此大致可以断定《生意论》是民国时期的商业书。《生意论》行文有前后重复、言辞不够畅达之处，且有不少错字和别字，可见作者的文化水平并不很高。 尽管作者文化水平不高，但是，《生意论》开篇却语出惊人：“经营之道，自古及今，所以贯通国家之命脉，周流天下之财源，取之以道，利己利人。”在这里，作者一改商人一贯的底气不足，理直气壮地把经商看作是“利己利人”的崇高事业，而且把商业提到了“贯通国家之命脉”的高度。虽然这里谈的是经营之道，但字里行间却充溢着作为“四民社会”中商人的自豪之情。在以往的商业书中，从商者却没有类似的话语表达，这分明是时代对晋商的影响。如清代徽州民间商业书《便蒙习论》中说：“人生世间，士农工商，各习一艺。既不能为士子，又无力于农工，势必为商贾矣。虽居四名之未(末)，岂不学规矩乎？”（注：王振忠《徽州社会文化史探微》，上海社会科学院出版社2002年版，第312页。） 言中之意，秉承的正是商为“四民之末”的贱商思想，似乎表现出对从商的某种无奈。《生意论》作者还列举“圣门高弟”子贡、“越国贤臣”范蠡及管鲍等商人楷模，称他们是“万古佳士”。作者认为，经商可以兴家业，成就“富贵功名”，凸显出商人的职业自信和清醒的角色认同。可见，时代的变迁对晋商已然有了一定影响。 总观全篇，《生意论》的内容有以下几方面： 1.商人应该遵守的业务规范和准则。在具体说明之前，作者首先指出了经商的艰难，同时更道出了经商成功的好处：“初学生意，自家以来抛闪父母，游于他乡，虽有定省，或千里万里，俱未可知。托亲靠友寻找生意之处，就当用心习学，以为立身之所，庶上可以事父母以报养育之恩，中可以携兄弟以全手足之情，下可以顾妻子以备老来之根源；即至遇三亲六眷，亦可以吐气扬眉，不至于俯伏忍辱。”经商成功的种种好处中，作者特别提到对外“可以吐气扬眉”，这再次表现出从商者的职业自豪感，也反映了昔日晋中社会普遍的崇商意识。如晋商巨族常氏家族中常麒麟是拔贡出身，精通儒学，他从商后，有人劝他弃商入仕，他却说“子贡亦贤人也，吾从子贡”（注：穆雯瑛《晋商史料研究》，山西人民出版社2001年版，第328页。），说明他对从商并不感到自卑。与此相应，当地有谚云：“家有良田万顷，不抵日进分文。”又云：“买卖兴隆把钱赚，给个县官也不换。”这些谚语表达的正是昔日晋中民众对经商的欣羡和自豪。 要实现上述诱人前景，必须经过一番身心俱劳的磨炼：“凡学生意之人，清晨早起在诸人以前，夜晚睡眠在诸人以后，临事不用人唤，食在人后，做在人先，洒扫必须洁净，勿惜翎毛以避灰尘，勿仗势迫自行骄傲，勿因家富不服人使令，勿使奸诈以其人善。若闻间言，急速远避。见酒食不可近临，不择食，勿思美味，无事轻易不入厨房，不可嫌好道歹，无要事不多言。” 在这语言并不十分严密且夹杂着晋中方言的诸多要领中，一个勤勤恳恳、谨言慎行的学徒形象跃然纸上。这是概言生活中的学徒所为及其原则，具体到商铺之中，又有种种不同要求，同时兼及商业经验的传授：“门市以上，动坐有方，不可谈笑自若，聚首成群，有失生意之规。行事待人，克俭克勤，决不异样。不行不敬，且勿贪私利以败身，因小事以害大，此乃失身之道也。倘人窥见，羞愧难当，犹宜谨慎。有客在堂，不高声，不发笑。勤去装于倒茶，听其所谈；倘遇事体(事体，方言，这里指合适的人。)，后为己用，承恩惠必怀酬报。诸凡事不知者，必须问人；柜上有事委之他处，须去急速来。忌去茶房酒肆，不交匪类之人；伙友中不说谎话，机密事不可向外实说。遇间暇时勤学算法，逢忙碌日事要经心，眼观六路，耳听八方，不图自在，不旷功夫，尽心竭力，不懒惰，不好闲。住钱铺，兑换银两分明，数目不致颠倒错乱。遇刚强，虽彼傲吾柔，可以柔言消傲气。逢老诚不可欺。至于他处人欺我敬，宜将敬意化欺心。卖货物务识真假，待买主满面春风。待买主，话自舒展，对答如流，随机应变；纹银不使假色，给戥头不少分厘，交来往有近有远。既当门市以悦人心，勿谓与已有益而悦，勿谓与人不睦而绝向日之好。凡柜上事务以及帐目等项，必须一问一答，事不遂心不出怨言，至近当思知足之念。随地银行，无非街市庙宇之中，铺面附银登市，何止于千两万两，庙宇之中，出入有门，不容闲杂人等往来。财帛与性命相连，凡失事者不少。看守银两尤宜谨慎，眼观四海，防备小人，不可轻易离别重地。耳目留神，凡听来路多寡，去向若干，约谋长落有准，放虚实不赊日限，此乃谨慎之道也。值钱货物必知各处秤平斗口之事，犯踌躇不耻下问。席前勿论老幼，必以礼貌相待。用厨人必问其食否，情理中亦须看破。讲生理观其动静，可买可卖，凭行市不戏己亦不戏人。观人物看其来脉，可刚可柔。虽年青不行婴儿之态，不叫他人之轻慢。干大事可行可止。如有千思万虑，迟疑不决，只恐难上算盘。不买过行市之物，一缺必有一臭；多买价微之物，一贱必有一贵。生意将成，如对心事，何在一二成钱，不图利重而起放心，疑则生变。事当急则急，当缓则缓。见利思义，不存妄想。钱粮一定春买秋卖，勿走险路，偶得侥幸，以为长策之计；勿走绝路，不顾□□，此失生意之道也。柜上之物，俱是东家之血本，不可过于奢华，虽是人物，而实损己。货物多寡，必知若干，其日用之需，皆有帐目。程途勿论远近，尤宜慎之。所有路资，不可过于奢费，此乃明心修身之道也。……至盛京之地，勿谓无拘无束，恣意置买俗物，耗费钱财，不思来路为难。轮流住家，不据大小分上，按定约期来住不差，不可误限。自铺自起身，收拾行李，必请照共见；其用钱文置买等项，俱有实迹，不作隐藏，此乃正大光明之道也。秋景正忙碌之时，人皆度困，食前饭后必下厨房察看汤饭，恐其饭冷汤凉。凡夏景炎热之时，蚊虫盛暑，人皆盹睡，既为一家之主，执掌千金事业，其关系非小，自可精细不可疏忽，以防不虞。更后临眠关门闭户，虽有人必须亲自照看，此乃谨慎小心之道也。”
