中华人民共和国成立以后的50年来，中国的经济发生了翻天覆地的变化。依附性的、落后的半殖民地半封建经济形态变成独立的、先进的新民主主义经济形态，再变为社会主义初级阶段经济形态。50年间发生两次社会经济形态的变革，这在中外历史上是没有过的。在经济形态变革的同时，社会生产力水平有很大的提高，经济建设的成就举世瞩目。50年来，中国经济增长速度年均达7.7%， 是同期世界平均水平的两倍。正如毛泽东、邓小平等人一再说过的，在中国进行的这些变革和建设，是前人没有做过的事业。没有现成的方案可遵循，没有任何人准备好了一种现成的理论（知识）可供采用。我们只能摸着石头过河。在摸索中探索前进的道路。因此，弯路、曲折是不可避免的。我们只能在探索的实践中，不断地总结自己的经验教训，并将这些经验教训升华为理论，用以指导下一步的实践。这种总结和升华工作，会使我们对中国经济发展的规律知道得更多一些，变得更聪明一些，行动起来会少犯错误，少走弯路。在中华人民共和国成立50周年，并跨入一个新世纪之际，尤有进行这种总结与升华的必要，也是进行此项工作的有利时机。 一、经济增长的“之”字路 看经济增长的路径与阶段可以先从经济增长的速度、波动、质量和绩效等四个方面进行考察。 （一）经济增长速度的“之”字路 增长速度是衡量一国经济发展成就最重要的指标之一。自中华人民共和国成立到现在，从50年的整体来看，经济增长速度很快，但有明显的阶段性。以国民生产总值（注：本文所用数据，除注明者外，皆来自国家统计局编辑的统计年鉴。中国在1978年以前采用的是物质产品平衡表体系（MPS）进行国民经济统计， 因而没有国民生产总值的统计数据。我们发现1979年以后历年国民生产总值与国民收入基本上是同步增长的（所谓基本上同步，即并非完全一致。见拙撰《经济的稳定增长与发展速度》图1。载《中南财经大学学报》1990年第4期），两者之间的比例关系较为稳定，后者一般为前者的81%。采用这一比例，可以估算出1950～1978年间各个年份的国民生产总值近似数值。）和国民收入的增长速度为标准，可以将1949～1999年的经济增长分为三个阶段：1949～1956，1957～1978，1979年以后。 第一个阶段是1949 ～1956 年。 这一阶段又可分为两个小阶段。 1949～1952年是国民经济的恢复时期。1953～1956年完成“一五”计划时期（“一五”计划的五年是1953～1957年。该计划于1956年完成）。1956年相比于1949年，国民生产总值增长了130.6%，年均增长率， 达16.8%；国民收入增长了108.8%，年均增长率达14.2%。可见， 1949～1956年中国经济增长速度是很快的。 第二个阶段是1957～1978年。若以1956年为基期，这22年国民生产总值年均增长6.36%，国民收入年均增长5.3%。与第一阶段相比， 国民生产总值增长速度低10.44个百分点，国民收入增长速度低8.9个百分点。在新中国经济史上，这22年是增长速度较慢的一个时期。 第三个阶段是1979年以后。这个期间经济快速增长。按可比价格计算，1978～1998年国内生产总值年均增长9.6%（按现价计算， 国内生产总值由1978年的3 588.1亿元增加到1998年的79 553亿元）。 比1953～1978年平均增长速度6.1%快3.5个百分点，比1957～1978年的6.36%快3.24个百分点。可见，这一时期，中国经济又恢复了高速增长。在此期间，出现了两个高速增长的时期：1982～1988年，年均增长11.4%；1991～1997年，年均增长11.2%。在整个80年代，发达国家国内生产总值平均增长率约3.1%，发展中国家只有2.5%左右。1991～1996年，世界经济年均增长率约2%，其中发达国家1.8%，发展中国家5.4%。 中国是这个时期世界上经济增长最快的国家。 上述数据表明，国民经济在第一阶段增长较快，在第二阶段较慢，在第三阶段又恢复了较高速度的增长。1949～1998年中国经济发展速度呈现出阶段性的快速增长——慢速增长——快速增长的“之”字路状态。 （二）经济波动的“之”字路 与经济增长速度密切相关的是经济波动。经济波动是国民经济扩张与收缩，波峰与波谷交替出现的现象。一次扩张过程和一次收缩过程构成经济波动中的一个周期。以国民收入或国内生产总值、或国民生产总值增长率的变动作为划分周期的标准，从周期、波幅、波位3 个方面来考察，中国1950～1998年的经济波动呈现为3个阶段。 以从一个波峰到另一个波峰为一个周期（计算波幅等等数据时，从第2个周期起， 是以波峰后的一年为起点），已有11个周期，具体情况如图1所示。
图1 1950～1998年中国经济波动图（注：图1所示使用的中国经济增长率数据中，1950～1977年使用的是国民收入增长率，当时我国还没有国内生产总值（GDP）统计。1978～1998年使用的是GDP增长率。在《中国统计年鉴》上，1978—1993年期间，既有国民收入增长率数据，又有GDP增长率数据，两者之间相差很小，一般仅为一个百分点左右。 我们这里在1950—1977年使用国民收入增长率，1978—1998年使用GDP 增长率，并不影响有关分析。）
