审美教育是一种感性的、审美情感的教育，它与德育的密切联系得到了古代儒家的充分肯定和重视。儒家教育很强调诗教，认为诗可以“兴”、“观”、“群”、“怨”。所谓“兴”，就是启发鼓舞的感染作用；所谓“观”，就是考察社会的认识作用；所谓“群”，就是互相感化和社会凝聚的作用；所谓“怨”，就是批评不良政治的讽刺作用。可见诗的兴、观、群、怨四种作用对人的道德发展是有帮助的。 儒家还十分重视礼乐。我国古代的音乐美学名著《乐记》，从不同角度和不同层面深入剖析了礼乐二者的关系，对于艺术在社会生活中所发挥的巨大作用作了详尽的阐述。《乐记》主张用礼教来培养人的行为规范，使人的言行举止符合道德的要求；主张用乐教来陶冶人的性情，养成内心的和谐。这就是说，礼调节人的道德行为，乐调节人的内心活动，这两方面结合起来，就能培养出既有良好道德品行，又有高尚内心修养的人。换言之，礼与乐、德与美无论对社会发展、国家治理，还是对人的身心和谐、言行协调等，都是不可或缺，不可偏废的。其实，古代儒家所讲的诗教、乐教就是古代的审美教育（美育），这种审美教育对人的道德修养的提高具有重要作用，所以说，这种审美教育是和德育紧密联系在一起的。 西方国家从古到今也莫不如此。古希腊美学家柏拉图就说过“美就是善”。德国古典美学家、美育的创始人席勒提出“美育”的初衷是：通过美育来挽救被大机器生产所扭曲肢解的人性和片面发展的人，进而拯救整个社会。席勒认为近代文明和强制的国家机器使人的天性遭到破坏，人谈不上自由、和谐和完美。要克服人性的分裂，恢复人性的和谐和完整，造就完善、完美的新人，必须通过美育。现代西方德育界所盛行的“行为技术学”，更是与儒家的德育思想有着异曲同工之妙。它反对灌输与过分的约束，反对与人为敌的清规戒律，注重暗示与心理感召，因而强调创造出一种舒适的、富有美感的氛围。在这种氛围中，人的行为能有效地控制在理想的范围之内，且又能提高工作积极性与工作效率。 一般说来，德育侧重于讲道理和行为规范，审美教育则重在情感的陶冶，二者互相补充，互相促进，共同塑造一种完善的道德人格。在教育教学的实践中，审美教育与德育结合起来能收到相得益彰的效果。所以我们既应强调德育，同时也应重视审美教育，应充分发挥审美教育的德育功能。另一方面，我们也应注意，在进行审美教育时，德育为审美教育规定方向，它对美的标准、审美教育内容起着方向指导和保证作用。如果美的标准不正确、审美教育的内容不健康，那么，审美教育不但不能发挥德育功能，反而会对德育工作产生消极的影响，真可谓“美能载德，亦能覆德”。 审美教育与德育的联系主要是从审美情感教育的德育效应上来讲的。这种德育效应具体体现在三个方面：一是审美情感的发展对道德情感发展的积极作用；二是健康的审美趣味为高尚道德观的形成提供了条件和动力；三是正确的审美观促进高尚道德品质的培育。 在实际的审美教育，特别是儿童的教育中，德育和审美教育常常是结合在一起的。首先，儿童道德品质的形成是以道德情感的形成为基础的，培育儿童道德的奠基性工作就是培养儿童的道德情感。这是为儿童心理学家的研究成果所证明了的。所以，作为审美情感教育的美育就同德育发生着不可分离的联系。其次，儿童接受教育方式往往离不开生动、具体的形象，而且他们对于空洞、抽象的说教极不习惯，因为他们的思维方式是直觉式的、意象型的。所以，对儿童进行道德教育常常需要同美育结合起来，运用生动的形象和优美的艺术作品使他们受到良好的道德影响。第三，对儿童实施美育，往往渗透着道德教育，例如一幅风景画的欣赏也包含着热爱大自然、热爱祖国的道德教育倾向。所以它们总是结合在一起的。第四，德育和美育都属于素质教育，其最终目标都是为了提高儿童的内心修养和精神境界，从而培养、造就全面发展的一代新人。因此，美育和德育从根本上是一致的。 然而，我们也应该看到，审美教育与德育毕竟是两种相对独立的教育形态，它们在教育的任务、途径和方法等方面有着各自的特点和规律，表现出诸多明显的区别和差异。 审美教育的主要任务是促进学生审美能力的提高和审美意识的增强，它的教学活动主要落实在学生的情感上，所以说它是一种情感教育，以情动人是审美教育的基本方式。审美施教者利用一定审美媒介来唤起学生的审美情感，使其心灵高尚起来。动情贯穿于审美教育过程的始终。德育的主要任务是培养学生良好的道德品质和文明的行为习惯，发展学生的道德评价能力，它的教学活动则主要落实在学生的判断力和意志力上。所以它是一种说服性教育，以理服人是德育的基本方式。说服是为了提高学生对道德理想、道德规范的理解，只有在理解的基础上才能提高行为的自觉性和坚定性。当然，德育也不排弃情感教育，但这种情感是饱含着强烈道德功利的情感，与审美教育情感是不同的，并且在德育中情感教育应服从于道德性教育。与德育相比，审美教育偏重于发展学生个性，而德育则偏重于发展学生的社会性。 审美教育主要采取对审美媒介的观照方式。当然，它并不排除操作性和实践性，这只是说它与德育相比，更注重于形式的观照。具有审美教育价值的审美媒介，往往以包含着某种意义、情趣和意味的形式诉诸受教者的感官，受教者通过审美观照而引起审美感受，乃至引起情感上的共鸣，从而受到审美的陶冶和塑造。和审美教育相比，德育的主要途径是道德认识和道德实践。它要求教育的行为能产生具体的效果，并且见诸实践，服务于社会的功利性。德育不能仅仅停留在单纯的说理上，而要在实践中树立受教者正确的行为动机，不断强化其意志力。总之，审美教育偏重于形式观照和内心感受，而德育则偏重于通过实践对意志力进行培养和对行为的控制与约束。
