自从人类社会开始有了阶级以后，思想政治工作就成为维护社会制度的工具。如奴隶社会的“天命论”和“等级”教育，封建社会的宗教神学和纲常礼教，资本主义社会的人道主义和个人主义教育等，都对维护当时的社会制度起到了不可或缺的作用。1921年中国共产党诞生后，她历来强调思想政治工作是经济工作和其它一切工作的生命线。这是对思想政治工作地位的形象概括，是我们党在长期革命斗争中形成的一个重要的马克思主义原则。 早在第二次国内革命战争时期，我们党就把政治工作比作红军的生命线。抗日战争和解放战争时期，我党我军的主要领导人也多次阐明了政治工作作为“生命线”的意义。全国解放后，毛泽东同志于1955年《中国农村的社会主义高潮》按语中，又提出了“政治工作是一切经济工作的生命线”的论断。党的十一届三中全会以后，我国进入了一个新的历史发展时期，思想政治工作也开创了新的局面。党的十一届六中全会《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，总结了建国30多年来正反两方面经验，根据新时期的新经验，进一步明确肯定：“思想政治工作是经济工作和其它一切工作的生命线，要实行政治和经济的统一，政治和技术的统一，又红又专的方针。”它再次肯定了思想政治工作的作用，并把思想政治工作提到了重要的地位。十二届六中全会专门作出《关于社会主义精神文明建设指导方针的决议》，明确了精神文明建设的战略地位、根本任务和重大方针，引导全党全国人民逐步加深对精神文明建设的认识，展开了各方面的工作，推动了经济和社会的发展。去年10月召开的十四届六中全会，分析了社会主义精神文明建设面临的形势，总结了经验和教训，专门就思想道德和文化建设方面的问题作出了决议。 我们党历来重视思想政治教育工作，并将它提到“生命线”的高度来认识，“生命线”的确切含义就是“保证”。思想政治工作对其它一切工作的保证作用，就规定了它的地位。去年10月召开的十四届六中全会中特别提到“加强社会主义精神文明建设是一项重大战略任务”，并指出：从1996年到2010年，是建设有中国特色社会主义事业承前启后、继往开来的重要时期。物质文明是基础，经济建设这个中心必须牢牢把握，毫不动摇，但是精神文明搞不好，物质文明也要受到破坏，甚至社会也会变质。在把物质文明建设搞得更好的同时，切实把精神文明建设提到突出的地位，认真解决当前一系列紧迫问题，进一步开创新形势下精神文明建设的新局面，已经成为全党和全国各族人民极其关注的大事。 但在改革开放和现代化建设中，对于“两个文明”一起抓的方针，在执行过程中出现过不一贯的情况。80年代末邓小平同志指出：十年最大的失误是教育，主要是思想政治教育削弱了，一手比较硬，一手比较软，我们必须清醒看到，在一些地方和部门的领导工作中，忽视思想教育，忽视精神文明。邓小平同志指出了思想政治工作和精神文明建设的迫切性和重要性。近年来，在改革开放、建立市场经济体制的过程中，在社会精神生活方面，出现了不少值得引起我们高度重视的问题，有的还相当严重：一些领域道德失范，拜金主义、享乐主义、个人主义滋长；封建迷信活动和黄赌毒等丑恶现象沉渣泛起；假冒伪劣、欺诈活动成为社会公害；文化事业受到消极因素的严重冲击，危害青少年身心健康的东西屡禁不止；腐败现象在一些地方蔓延，党风、政风受到很大损害；一部分人国家观念淡薄，对社会主义前途产生困惑和动摇。 我国目前正在进行一场深刻而全面的革命。改革开放的历史大潮把中国卷入了世界各国竞争之中。这种竞争在21世纪将更加激烈。不论是经济的、政治的、文化的竞争，说到底，都是人的竞争。能否培养出具有高素质的人才以承接跨世纪建设的重任，已成为各国高度重视的问题。在我国，生于上世纪末、本世纪初的老一辈革命家把他们所开创的社会主义革命和建设的伟大事业交给了我们，能否造就亿万继承老一辈无产阶级革命家伟大事业的接班人，是关系到我国社会主义的兴衰成败和把一个什么样的中国带入21世纪的问题。要实现培养合格接班人这一目标，精神文明建设必须要有一个大发展，而思想政治工作是精神文明建设的一项基础性工作和搞好两个文明建设的基本保证。我们如果没有强有力的思想政治工作，这场革命是很难成功的。由于长期“左”的思想影响，长期在僵化的管理体制模式下形成的观念，使人们对改革中提出的新体制、新办法、新观念需要有一个接受和认识的过程。在此认识过程中，会出现各种由于对改革不理解而“说三道四”的议论。解决这诸多“议论”，固然需要依靠政策的正确、事实的教育和其它各种手段，同时也离不开必要的思想政治工作，它为改革起鸣锣开道、统一思想和行动的作用。另外，在改革中，重新调整人们之间的责、权、利关系，它一方面必然受到广大劳动者的拥护，另一方面也会使一些人感到疑虑，甚至引起反对或歪曲。解决这些问题，离开系统的马列主义、毛泽东思想的教育，离开法制和民主的教育，离开对各种错误思想的批评、说服是达不到目的的。离开了思想政治工作，就不能保证社会主义的方向，不能保证各个领域里的改革工作健康发展。
