要建立一门学科，首先要确定该学科的研究对象。那么，如何来确定一门学科的研究对象呢？这就涉及到研究一门学科研究对象的方法理论问题了。我们认为，研究思想政治工作学研究对象的主要方法是：特殊矛盾性揭示法、实践活动指向性确定法、可界定性规定法和空缺性检验法。 一、特殊矛盾性揭示法 “任何运动形式，其内部都包含着本身特殊的矛盾。这种特殊的矛盾，就构成一事物区别于他事物的特殊的本质。这就是世界上诸种事物所以有千差万别的内在的原因，或者叫做依据。”（注：《毛泽东选集》第1卷，人民出版社1991年版，第308-309、309页。）研究学科研究对象，就要研究本研究领域的特殊矛盾，根据本研究领域的特殊矛盾来确定本学科的研究对象。这正如毛泽东所指出的那样：“科学研究的区分，就是根据科学对象所具有的特殊的矛盾性。因此，对于某一现象的领域所特有的某一种矛盾的研究，就构成某一门科学的对象。”（注：《毛泽东选集》第1卷，人民出版社1991年版，第308-309、309页。）那么，思想政治工作学科的特殊矛盾性指的是什么呢？如何来确定学科的特殊矛盾性呢？ 1.思想政治工作学在知识体系分类中的特殊矛盾性。如果人们按亚里士多德把人类知识分为以自然界为对象的物理学，以社会为对象的伦理学，以思维为对象的逻辑学的观点，则可以把整个科学划分为自然科学、社会科学、思维科学。但是，西方在文艺复兴时期开始使用人文科学（或人文学科）这个词，几经演变后，把对社会现象和文学艺术的研究都归入人文科学。近代社会科学兴起后，对社会现象的研究都归入社会科学。在我国，通常把西方称之为人文科学的那些学科都归入社会科学的范围。按《辞海》的解释，社会科学是指“以社会现象为研究对象的科学。如政治学、经济学、军事学、法学、教育学、文艺学、史学、语言学、民族学、宗教学、社会学等”（注：《辞海》（缩印本），上海辞书出版社1979年版，第1578页。）。学科的特殊矛盾性，首先要视其是以自然现象为研究对象，还是以社会现象为研究对象。由于思想政治工作学是研究人的个体或社会组织给他人做“思想”的工作的，是生活在社会里的人们之间的一种普遍现象，所以，思想政治工作学是以社会现象为研究对象的，它属于社会科学知识体系。 2.思想政治工作学在社会科学的学科类别中的特殊矛盾性。对社会科学的学科分类，现在人们的看法尚不一致，不过我们可以从人们的不同看法中看到其相同点。如，《苏联大百科全书》、《大不列颠百科全书》、《国际社会科学百科全书》和中国《辞海》对社会科学类别尽管有各自的分法（注：夏禹龙主编《社会科学学》，湖北人民出版社1989年版，第14页。），但是有很多相同或比较接近的地方，如认为社会科学的学科类别中包括政治学、经济学、社会学、法学、教育学、心理学、史学等是较一致的看法，这为人们研究社会科学的学科类别的特殊矛盾性打下了认识基础。那么，思想政治工作学属于哪一个学科门类较合适呢？它具有哪一学科门类的特殊矛盾性呢？从思想政治工作实践来看，它是社会各级组织和成员向人们做工作，使人们接受本阶级、本社会的统治思想，培养本阶级、本社会所要求的思想道德素质。由于在阶级社会里，这一工作是由政党、国家的各级组织来做的，是用统治思想去作用于人们的思想的，是培养人们与统治思想相适应的思想道德素质的，因而它属于国家及其活动的范畴，是一种政治现象和政治活动。为此，我们认为把思想政治工作学归于政治学学科门类较合适。 思想政治工作学属于政治学学科类别的具体原因是：（1）思想政治工作的本质决定了思想政治工作学的政治学学科类别属性。思想政治工作的本质，是通过思想互动，使人们的思想沿着统治思想的性质、方向和更高的水平的轨道发展（注：余仰涛：《思想关系学——思想政治工作原理》，武汉测绘科技大学出版社2000年版，第171、215-224页。）。而“政治中最本质的东西即国家政权机构”（注：《列宁选集》第2卷，人民出版社1992年版，第454页。）。在阶级社会里，统治阶级为了维护自己的统治，总是利用国家政权来调节各阶级、各阶层、各社会集团之间的关系，其中就要通过思想政治工作来协调统治思想与人们思想之间的关系。可见，思想政治工作正是国家用以协调社会的思想关系的重要方面，因而思想政治工作学具有政治学学科类别的属性。（2）思想政治工作的职能决定了思想政治工作学的政治学学科类别属性。思想政治工作的基本职能，是要用统治思想去作用于人们，使人们接受它，并培养相应的思想道德素质。换句话说，就是要建设统治思想与人们现实思想之间的关系。为此，思想政治工作还具有一些具体职能，诸如对人们进行思想政治教育，宣传党和国家的路线、方针、政策，进行思想管理，与人们开展思想交往等。而政治正是从事社会和国家的管理，实现对社会和国家的治理。这正如恩格斯所指出的那样：“政治统治到处都是以执行某种社会职能为基础，而且政治统治只有在它执行了它的这种社会职能时才能持续下去”（注：《马克思恩格斯选集》第3卷，人民出版社1995年版，第523页。）。可见，思想政治工作职能，是政治的社会职能中的重要方面。（3）思想政治工作所要解决的基本问题决定了思想政治工作学的政治学学科类别属性。思想政治工作的目的，是为了人的思想道德发展，以实现人的全面发展。思想政治工作所要解决的基本问题是：使人们树立与统治思想相适应的世界观、人生观、价值观、道德观等，培养人们与统治思想要求相一致的思想道德素质；受统治思想所制约的由统治阶级制定的路线、方针、政策得到贯彻执行；建设统治思想与人们思想之间的思想关系，维护社会的思想秩序。而政治，要维护本阶级的统治，就要培养本阶级所需要的各种人才，就要贯彻统治阶级制定的路线、方针、政策，就要维护统治阶级所要求的思想秩序。可见，思想政治工作所要解决的基本问题，正是政治所要解决的问题中的重要问题，因而思想政治工作学具有政治学的学科类别属性。
