我自1959年以来，一直从事马克思主义理论教育与思想政治教育工作，并致力于二者的结合。1983年筹建思想政治教育专业，学校让我负责。从筹建开始，思想政治教育是不是学科的争论就很大。何东昌、彭佩云等前教育部领导，从一开始就强调思想政治教育是以马克思主义为指导的学科，并认为培养高校思想政治教育人才需要从硕士研究生层次办起。但因有些人认为思想政治教育是工作而不是学科或不需要研究生层次，最后只能从学士学位办起，一直到1988年后才正式招收硕士研究生。申办博士点的过程更是艰难，理由仍然是思想政治教育像社会学的社会工作专业一样，是工作不是研究型学科，不需要高层次研究人才。当时，思政司率领几位专家反复论证，仍然难以通过。马克思主义理论教育与思想政治教育合为一个学科，建立博士点，我是很积极的，因为马克思主义理论本来就是我国思想政治教育的理论基础，而且马克思主义理论教育本身也是思想政治教育的重要组成部分。马克思主义理论与思想政治教育博士点建立已经9年了，培养了一批高层次的人才，出了一批优秀成果，但是仍然有人讥讽：“这叫什么学科？” 环境保护是工作也是学科，新闻传媒是工作也是学科；经济、行政、教育、乃至图书管理是工作也是学科；在西方高校“家政”也是学科，为什么对人的思想教育与管理工作不能是学科呢？我校环境保护系的同志称他们的学科是“社会学、自然科学、技术科学的内切园”，是一种综合性的横向学科；建筑学、包括城市规划也是社会学、艺术、技术科学相互融合的综合性横向学科；马克思主义理论与思想政治教育同样是兼具理论性、意识形态性、教育性的综合性横向学科。综合性的横向学科确实与只研究某一方面规律的学科不同，但这种不同只是学科类型不同，学科建设的特色有所不同而已。是因为西方没有这个学科而怀疑它的学科属性吗？其实毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”思想是马克思主义的中国化，正是因为它具有中国特色，才丰富了马克思主义的科学性，才对中国和世界有更大的意义。思想政治教育是毛泽东思想科学体系的一个重要方面（参见“关于建国以来党的若干历史问题的决议”），正因为我们对这方面的规律研究得比较多，比较深，我们才把它作为中国特色社会主义的学科进行建设，从而满足中国特色社会主义事业的需要，也为世界做出一份独到的贡献。 当然，马克思主义理论和思想政治教育作为一门新建的有中国特色的社会主义学科，需要我们在实践过程对它的规律进行不断的探讨，以使我们的认识更加科学，“思想政治教育桂子山论坛”正是这样一次会议。下面我想仅就“马克思主义理论与思想政治教育”学科的特色谈三点看法。 一、马克思主义的综合性 有的人说：在马克思主义理论的教学与研究中，已经有了的马克思主义哲学、马克思主义政治经济学和科学社会主义等专业，为什么还要把马克思主义理论单独作为一门学科来建设呢？其实马克思主义三个组成部分是一个完整的科学体系，除了需要分别对三个组成部分进行专业研究之外，还需要有人从整体上对它进行教学研究。这样，才能更好地掌握马克思主义的立场、观点、方法。 马克思主义理论与思想政治教育的一个重要的任务是运用马克思主义的立场、观点、方法科学地分析当代社会的社会矛盾、社会思潮，从而为人们排疑解惑。江泽民对思想政治教育提出“四个如何认识”的根本任务，其中就包括对当代社会主义、当代资本主义以及对改革开放以来人们世界观、人生观、价值观变化的科学分析。对这些问题，譬如对为什么在落后国家率先进行社会主义革命，以及革命后所面临的矛盾的分析，不是单纯的马克思主义哲学、政治经济学或科学社会主义某一方面的问题，而是需要以马克思主义的立场、观点、方法，综合运用三个组成部分的理论、知识，结合历史和现实进行科学地分析，才能作出有说服力的回答。 所以，我们不但需要马克思主义的哲学家、政治经济学家和科学社会主义专家，而且还需要能综合运用马克思主义三个组成部分学说，分析现实社会矛盾、社会思潮的马克思主义思想家和学者。马克思、恩格斯、列宁、毛泽东、邓小平，他们既是马克思主义哲学家、政治经济学家、科学社会主义学说的奠基人或发展者，但又不是单纯地只是哲学家、经济学家或社会主义者，而是将这三者统一于一身的革命家兼学者。现在，我们需要不需要培养这样的人，需要。马克思主义理论教育、思想政治教育的高层次人才中就应当有一批这样的思想家和学者。这不是空想而是现实的需要，马克思主义理论与思想政治教育学科应当承担这样的任务。我自己也是朝这个方向努力的，我一直教马克思主义哲学或唯物史观方面的课程，同时不断注意从马克思主义三个组成部分某一方面专家的论述中汲取营养，用来研究当代社会思想和大学生感到困惑的问题，这样做需要涉猎比较宽的领域，有一定难度，但它能更好地适应思想政治教育工作的需要。 马克思主义理论与思想政治教育学科应当把马克思主义完整的思想体系作为自己的理论基础。在课程设置上，应当包括它的三个组成部分的基本理论与马克思主义中国化的理论成果，而不像马克思主义哲学、政治经济学、科社、党史、党建等学科主要侧重学习马克思主义理论的某一个方面（如果说有重点，应更着重于历史唯物主义，因为这一学科主要是回答社会历史发展和人生价值方面的问题。）重要的是在马克思主义理论教学中应当更突出对当代社会主义、当代资本主义的研究，突出对当代社会思潮及人们思想难点、疑点的研究，而不是纯学术的研究，以培养人们运用马克思主义立场、观点、方法理论结合实际地分析思想问题的能力。
