为使社会能够统筹兼顾、协调发展，人们对诚信的渴求与日俱增。诚，即真诚、诚实；信，即守诺、讲信用。诚信的基本含义是守诺、践约、无欺。诚信作为一种道德规范，是社会文明的重要基础。人无诚信不立，家无诚信不和，业无诚信不兴，国无诚信不宁。因此，对公民进行诚信教育是必要的，而对即将步入社会生活的公民—大学生进行诚信教育更为紧迫。这对于建设小康社会，弘扬民族文化传统具有重要的意义。 一、古代先哲对诚信的论述与认识 对诚信的研究，可以上溯到先秦时期的儒家。早期的诚信均与宗教密切联系在一起。如《尚书·太甲下》中记载：鬼神无常享，享于克诚。此处的“诚”主要是指笃信鬼神的虔诚。后来经过儒家学者的大力提倡，诚与信逐步摆脱了浓重的宗教色彩，而成为进行个人修养与经世致用的道德规范。 在中华传统文化中，始终认为诚是“天之道”，是道德的本体和自然的规律，人们的道德修养必须遵循“天之道”，这是做人不可移易的法则。《周易·乾》中说：修辞立其诚，所以居业也。强调君子的一言一行均要做到诚实不欺、真诚无妄，只有如此，才能有所建树。在孟子的著述中，把“诚”放到了道德本体的高度进行讨论，认为人若要加强自身品行的修养，诚是一个重要的原则。他说：“诚者，天之道也；思诚者，人之道也。至诚而不动者，未之有也；不诚，未有能动者也。”（《孟子·离娄上》）由于诚既是宇宙的根本道德属性，又是人伦道德的本源，所以“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣”（《礼记·中庸》）。能够虔诚地体验道德本体一诚，是个体安身立命、社会和谐发展的大前提。宋代哲学家周敦颐也说：“诚者圣人之本。”又说：“诚，五常之本，百行之源也。”（《通书·诚上》） 当儒家学者把诚作为伦理道德之本时，对于诚的体验和感悟就成为道德修养的重要一环。荀子说：“君子养心莫善于诚，至诚则无它事矣。”（《荀子·不苟》）在修身养性过程中，诚是达到崇高境界的重要途径。宋代理学家朱熹说：“诚其意者，自修之首也。”（《四书章句集注·大学章句》）并且认为在格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下的道德修养程序中，重要的是致知和诚意，而诚意在其中尤其显得重要。由诚而善，不只是自身达到善的境界，还能因己之诚、善而感化影响周围的人，使他人也达到善的境界。通过诚的途径进行修养，一方面可以开阔自己的心胸；另一方面，还可以与他人协同发展，共建和谐的社会秩序。 作为个体道德修养重要一环的诚，还具有要求人应该自律的内涵。《中庸》在阐发诚这一概念的时候说：“诚者不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。”诚是客观存在的应然之理，追求诚是做人的奋斗目标，一旦具备了诚的品质，就可以在自然而然之中使自己的行为符合中庸之道，而不需要外界力量推动。 作为最高境界的本体的诚，体现在道德实践中便是“信”。对于信，首先是与为政之道紧密联系在一起的。孔子就十分强调“信”在治理国家中的重要作用，即信是政府行为或国家行为的准则。据《论语·学而》载：“子曰：道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”又据《论语·颜渊》载：子贡问如何治理政事时，孔子说“足食，足兵，民信之矣。”子贡再问“必不得已而去，于斯三者何先？”答曰“去兵。”子贡又问“必不得已而去，于斯二者何先？”曰“去食。自古皆有死，民无信不立”。其次，信还是为人处世个人必须具备的品质及遵守的道德准则，它是建立良好人际关系的基础。孔子说；“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”（《论语·为政》）孟子继承了孔子关于信的思想，并且作了进一步的推广。孟子把“朋友有信”与“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序”并列为五伦，成为中国封建社会道德评价的基本标准和伦常规范。 从上述古代先哲的论述中可以看出，诚与信是两个既相关又有所不同的伦理道德范畴。诚与信互相贯通。诚是信的根基，信是诚的外在表现。孟子说：“居下位而不获于上，民不可得而治也。获于上有道，不信于友，弗获于上矣。信于友有道，事亲弗悦，弗信于友矣。悦亲有道，反身不诚，不悦于亲矣。”（《孟子·离娄上》）宋代的理学家张载说：“诚，故信；无私，故威。”（《张载集·正蒙·天道》）正是由于诚与信的协同作用，才能够保证社会的道德秩序。 虽然诚与信具有紧密的联系，但是二者仍然存在着区别并各有侧重。诚更多的是指“内诚于心”，信则偏重于“外信于人”；诚更多的是对道德主体的单向要求，信更多的是针对社会群体提出的多边要求；诚更多的是指道德主体的内在德性，信则更多的是指“内诚”的外化，体现为社会化的道德实践。 透过古代先哲对诚信的论述，可见诚信是具有双重价值去向的，即道德理想主义和道德实用主义。坚持诚信可以与天地共存，是道德理想主义；坚持诚信必有所得，是道德实用主义。这种能够把理想与现实很好结合在一起的伦理道德范畴，无论在哪一个历史阶段，始终是社会的最高道德原则和第一行为规范。
