思想政治教育是教育主体用一定的思想意识、道德规范和价值观念等，对教育客体施加有目的、有计划、有组织的影响，使教育客体形成教育主体所期望的思想品德的社会实践活动。其活动过程表现为教育主客体之间的相互作用、相互转化而达到统一。然而“仅仅‘相互作用’＝空洞无物，需要有中介”[1]。单有教育主体或教育客体，没有适当的中介，就缺乏必要的工具或手段，主客体之间就难以相互发生作用。正是通过中介的参与，思想政治教育主体和客体之间才能相互作用、相互转化、满足需要、达到目的。新时期，研究思想政治教育中介具有重要的时代价值。 一、思想政治教育中介的内在规定性 思想政治教育中介可以分为内容中介、载体中介、环境中介和方法中介等四类：(1)内容中介，指思想政治教育主体传输给教育客体的思想意识、道德规范和价值观念等信息，蕴涵着思想政治教育的目的和任务，它是衔接主客体之间的实体纽带之一。(2)载体中介，其所揭示的是思想政治教育主体所运用的能承载并传递思想政治教育内容和信息的手段和形式。其包括有形的载体即教育主体所使用的对教育客体进行观测、改造和影响的介质，如教育设备、教育场所，以及各种媒体，如广播、报纸、电影、电视、网络等；包括无形的载体，如语言、概念、逻辑等。载体中介还可以划分为文化、活动、管理、传媒等多种具体的形态。(3)环境中介，其指的是教育者依据一定的目的，有计划地选择、加工、创造的对人的思想情感产生影响作用的各种外在条件和因素的总和，包括政治环境、社会环境、舆论环境、单位环境与家庭环境等等，思想政治教育环境是这些具体环境的有机统一。(4)方法中介，指思想政治教育者开展各项教育工作的方法、途径和手段等，其包括思想政治教育主体的思维方法和工作方法。 作为一般中介的特殊形式，思想政治教育中介具有四个方面的特点：一是中介选择的属主体性。在思想政治教育主体通过中介作用于教育客体的过程中，由于教育主体是教育活动的发起者、施行者、组织者，在思想政治教育活动中居于主导地位，所以思想政治教育者对于中介的选择和运用具有决定性，中介的选择在很大程度上是由思想政治教育主体所决定。二是中介运用的可操作性。思想政治教育中介不仅为教育主体所选择，而且是能为教育主体所操作的，这是教育目的性和主体性的突出表现。思想政治教育是一种有目的、有计划、有组织的实践活动，这就决定了思想政治教育过程的可操作性。思想政治教育中介必须能为教育主体所把握和操作，才能将主体的要求转化为客体的思想和行动，才能实现思想政治教育的目的。三是中介内涵的发展性。思想政治教育主客体间的联系多种多样，并且随着人们认识的不断深入、事物发展内在矛盾的不断揭示，中介的内涵处于不断丰富和发展之中。四是中介作用的系统性。思想政治教育中介的形式丰富多彩，各中介之间密切联系，它们相互作用、相互影响。中介作用发挥的程度总是与它所联系的其他中介相关联。虽然各中介形式都有其特定的功能和作用范围，但由各中介形式所构成的中介系统，其功能就不只是单个中介功能的简单相加，而是具有新的性质与新的功能的系统整体。 思想政治教育中介的功能主要表现在三个方面：一是，分离和联结功能。思想政治教育主客体之间的作用是以二者关系的分离与联结为前提的，而这一前提能成为现实，离不开中介的作用。一方面，思想政治教育主体设定教育目标，需要对教育对象的实际情况有所认识和了解，必须借助语言、概念和逻辑思维等中介才能获得；另一方面，目标设定后，思想政治教育价值的创造和实现也要依赖中介的作用，教育主体只有在一定的环境中，并借助各种载体性中介，通过具体的实践活动才能作用于教育对象，实现改造客体的目的。思想政治教育主客体通过这些中介确立了主客分明的关系，各中介及其构成的中介系统既把教育主客体区分开来，又把主客体联结起来。可见，分离和联结功能是思想政治教育中介的首要功能。二是，传递和转换功能。在思想政治教育主客体相互作用的过程中，中介在联系主客体的同时，传递着二者的相互作用。在主客体的互动作用过程中，教育主体通过认识过程中的中介与客体形成认识关系，获取客体的信息，使主体在观念上把握客体，实现了物质到精神的转换。在实践阶段，主体借助于中介作用于客体，改变客体的思想行为状况，进而创造价值，这样中介又起到了从精神到物质的转换功能。三是，审美和增效功能。思想政治教育中介不仅贯穿于思想政治教育价值创造活动的全部过程，而且渗透到思想政治教育价值实践活动的最终结果之中。中介通过对思想政治教育过程、结构、内容、载体的优化，对思想政治教育环境的美化以及对思想政治教育对象情感的催化，达到审美和增强教育效果的功能。 二、思想政治教育中介的时代价值 新时期，研究思想政治教育中介在理论上和实践中都具有重要的时代价值。这是因为： 其一，是坚持思想政治教育创新的时代要求。十六大报告指出，要“坚持教育创新，深化教育改革，优化教育结构，合理配置教育资源”，思想政治教育要永褒生机和活力，必须与时俱进、不断创新。当前，中介的创新正是思想政治教育创新的基点和关键。首先，科学思维方法是搞好新时期思想政治教育的重要中介前提。思想政治教育者必须通过科学的思维方式把世界观转化为具体的教育作风、教育方法，再经过教育实践作用于教育对象，把对教育对象的改造从思想层面转化到现实层面，以达到思想政治教育的目的。由于思想政治教育者的思维方式各不相同，对教育对象的同一思想问题，就会有不同的看法，提出不同的解决方法，因而获得不同甚至是截然相反的结果。思想政治教育者必须在实践中不断改进自身陈旧落后的思维方式，掌握科学的现代思维方式，以此加强思想政治教育的有效性。其次，合适的内容中介是新时期思想政治教育创新的核心。思想政治教育的内容是一个既相对稳定又不断发展的体系。内容创新必须紧紧围绕国际形势和国内改革发展稳定的大局。当前，尤其要加强“三个代表”重要思想、“十六大”精神等密切联系社会主义现代化建设和人民群众生活实际的最新内容的教育。再次，先进的载体中介是新时期思想政治教育创新的基础。生动活泼的思想政治教育局面不仅需要科学方法的指导，还要有丰富多彩的活动载体来实现。随着当今世界科学技术的日新月异，思想政治教育中介日益丰富和发展，载体中介的科技含量越来越高。在新的历史条件下，探索和运用思想政治教育新载体，关键是要找到思想政治教育与人民大众的良好结合点，最大程度地吸引群众参与，注重运用现代化科技手段，有效增强思想政治教育的吸引力、凝聚力。最后，良好的环境中介是新时期思想政治教育创新的保障。环境规定了思想政治教育者的能动活动，影响着教育者的工作积极性，并为其活动提供平台和“材料”，环境还制约着思想政治教育主体对客体教育方式的选择，并影响着客体对教育内容的接受性。
