20世纪80年代以来，世界经济、政治格局发生了深刻的历史性变化，我国也正在进行完善和发展社会主义制度的自我变革。国内外新的复杂形势，使党的思想政治工作面临着新的机遇与挑战。江泽民主持中央工作以来，以马克思主义者开创新局面的理论勇气和总揽全局、面向世界、面向未来的战略眼光，在新时期党的思想政治工作的地位、作用、内容、任务和方式、方法等方面提出了一系列新的思想观点，形成了着眼新变化，重新肯定思想政治工作是一切工作生命线的新地位；正视新特点，突出用邓小平理论武装全党、教育人民的新内容；解决新问题，探索“四结合”思想政治工作新思路的系统观点。这些观点，体现了思想政治工作的时代性、创新性、针对性、实效性和主动性，突出了思想政治工作的吸引力、凝聚力和战斗力，发展了毛泽东、邓小平的思想政治工作理论，是新世纪开创党的思想政治工作新局面的理论指南。 一、着眼新变化，重新肯定思想政治工作是一切工作生命线的新地位 江泽民科学审视国内外形势的大变化，重申思想政治工作是经济工作和一切工作的生命线，于大变化中肯定了加强和改进思想政治工作的不可变性，将党的思想政治工作的地位提升到了一个新的高度。 近十年来，国内外形势的变化是多方面的。在国际上，经济全球一体化趋势进一步加强，政治格局的多极化趋势在发展，各种国际政治力量在大分化、大改组；在国内，我国正在逐步建立和发展社会主义市场经济体制、民主政治体制和其他各种体制，人们的思想更趋复杂化，价值取向更趋多样化。而对复杂、多变的客观形势，江泽民高瞻远瞩，重申党的思想政治工作是经济工作和其他一切工作的生命线，强调党的思想政治工作“三个不能变”：“思想政治工作在党的全部工作中的地位不能变，各级党组织坚持不懈地抓思想政治工作的任务不能变，不断提高思想政治工作的质量和水平的要求不能变。”这一着眼于新变化的“三个不能变”观点，生动地体现了马克思主义的唯物辩证法。它告诉我们，国内外形势的变化是经常的，是不以人的意志为转移的，但加强和改进党的思想政治工作是不能变、也不应该变的。新形势下党的思想政治工作，应该从大变化中求不变，以不变应大变；而在方式方法上则应该适应新变化，不断加强和改进思想政治工作的方法和手段，灵活应变，这就揭示了思想政治工作中变与不变的客观规律。 在新的历史条件下，江泽民重申思想政治工作是经济工作和一切工作的生命线，纠正了以往对于“生命线”观点的左的曲解，发展了毛泽东、邓小平的思想政治工作理论，从内容和形式的结合上体现了对思想政治工作“生命线”理论的创新。 20世纪50年代初，当我国从革命战争环境转向大规模经济建设的时候，毛泽东提醒全党要注意处理好经济工作与思想政治工作的关系，指出：“政治工作是一切经济工作的生命线。”（注：《毛泽东邓小平江泽民论思想政治工作》，学习出版社2000年第一版，第3页。）这是我们党对于思想政治工作“生命线”作用的首次明确肯定，对加强党在社会主义时期的思想政治工作起了重大作用。但后来这种“生命线”作用被曲解成“思想政治工作万能”、“政治可以冲击一切”的极左思潮，党的思想政治工作不仅没有得到加强，反而被削弱了，留下了许多令人思考的问题。 党的十一届三中全会之后，全党实现了工作重心的转移。在党的工作中心从以阶级斗争为纲转移到现代化经济建设上来以后，当时有不少人埋头于经济工作，忽视思想政治工作，个别人甚至怀疑和否定思想政治工作的作用。面对这种倾向，邓小平在强调紧紧抓住经济建设这个中心不放的同时，强调要加强和改进党的思想政治工作。“在工作重心转移到经济建设以后，全党要研究适应新的条件，加强党的思想政治工作，防止埋头经济工作，忽视思想政治工作的倾向”（注：《毛泽东邓小平江泽民论思想政治工作》，学习出版社2000年第一版，第8～9页。），以防止一手硬，一手软。但由于社会转型时期的特殊性，也由于一个正确的思想和主张从提出到在全党形成共识再到实践中坚定地贯彻执行往往需要一段时间，有时甚至需要经历一些曲折。因此，改革开放前十年，党的思想政治工作出现了邓小平后来指出的“失误”现象：“十年最大的失误是教育，这里我主要是讲思想政治教育”。这种“失误”成为我们党后来进一步加强和改进思想政治工作的重要契机。 20世纪90年代以来，面对风云变幻的国际环境和深化改革的国内形势，江泽民继承毛泽东、邓小平的思想政治工作理论，对党的思想政治工作重新作了科学定位：“思想政治工作是经济工作和其他一切工作的生命线，是团结全党和全国各族人民实现党和国家各项任务的中心环节，是我们党和社会主义国家的重要政治优势。”（注：《人民日报》，2000年6月29日。）这里，江泽民一方面阐明思想政治工作的“生命线”作用，不仅对于“经济工作”是这样，而且对于“其他一切工作”也是这样，突出了思想政治工作的全方位作用；另一方面，江泽民还展开论述了思想政治工作同时具有的“中心环节”和“重要政治优势”的作用，使“生命线”作用的外延扩展，内涵加深；同时，“生命线”、“中心环节”与“重要政治优势”的科学并提，使党的思想政治工作在经济工作和其他一切工作中的地位和作用的内涵更加完整，表述更加精当，重要性更加显现。这实质上纠正了以往对“生命线”作用的左的曲解，赋予了全新的时代内容。
