当前，我们正面临着世纪之交，高等院校担负着培养跨世纪人才的重任，而爱国主义教育占有特殊重要的地位，它应该成为新世纪主人的自觉精神和力量源泉。 一、全面理解爱国主义的科学内涵 一般而言，爱国是对祖国的感情、是对祖国和民族的爱，是对祖国山河的眷恋和历史文化的崇尚。对祖国情感的理性升华会使爱国体现为崇高的爱国主义精神，形成一个民族、国家的巨大凝聚力和向心力，成为推动历史发展的重要因素，甚至起着决定一个国家前途和命运的作用。当代大学生，从整体上看，他们热爱祖国，关心国家大事，具有强烈的爱国主义热情。特别是在当今改革开放时代，对世界和中国有更多的了解，更加关心中国在世界上的位置和前途，希望自己的祖国自立于世界民族之林。但当我们思考人生时，有的只看到发达国家和地区经济的先进，无视自己祖国的进步；有的只看到中国与发达国家经济上的差距，而不思考产生差距的原因，对自己的祖国缺乏信心；有的期望自己的祖国繁荣富强，却又不懂得这要靠几代人的艰苦努力才能实现，从而产生“埋怨”情绪，等等。这说明，对当代大学生进行爱国主义教育，不仅关系着他们是否成才，也关系到社会主义祖国的前途和命运，为此，必须科学地理解爱国主义的内涵。 爱国主义这一概念应包含四个层次的内容。 首先，爱国主义是对家园的爱。祖国的起始含义就是祖祖辈辈共同生活的自然环境和社会环境，即有着共同血脉和习俗礼仪的同胞赖以繁衍生息和生存发展的国土。这家园对生于此，长于此，老于此的该民族的子子孙孙有着永恒的魅力。古往今来，故土、故乡，寄托了多少人的最为深挚的情感。这种家园、故乡感情的日积月累，积淀在人们的心灵深处，就逐步发展为对祖国的爱。“祖国”在人们心目中也就逐渐成为一个神圣崇高的概念。 其次，爱国主义是对自己祖国的挚爱之情。列宁认为“爱国主义就是千百年来巩固起来的对自己祖国的一种最深厚的感情”。①这种感情在人们的日常生活和其他各种社会实践中到处可见，如五星红旗升起时炎黄子孙为此而流下欢欣的热泪；边疆战士为了守卫祖国的每一寸土地宁可流尽最后一滴血；59岁的泳坛帅才陈运鹏不为国外高薪所动的爱国深情。我们更不会忘记，当新中国诞生的喜讯传到国外，华罗庚、钱学森、李四光等一大批知名科学家“漫卷诗书喜欲狂”，毅然放弃国外的优厚待遇，甚至冒着生命危险，急切地投身百废待兴的祖国母亲怀抱。这都是对祖国崇高感情的表现，体现出一种人格精神、民族精神和对祖国的无限忠诚。 第三，爱国主义是调整个人与国家、民族关系最基本的道德规范。爱国主义体现个人与祖国的关系就是休戚与共的关系，祖国在人们心目中伟大而崇高，个人对祖国有效力、献身的义务。自古以来，人们把爱国主义作为判断一个人、一个阶级、一个政党的是非功过和历史地位的重要尺度，它在调整个人同国家、民族关系上发挥着不可估量的作用。从这个意义上，爱国主义是一种深切的责任感，这是爱国主义的核心内容。“天下兴亡，匹夫有责”，这是一句众所周知的名言，也是爱国主义的行为准则。 第四，爱国主义是一种自觉行动。爱国主义感情升华到对个人与祖国的客观关系的理性认识，就会从感情上、思想意识上产生一种深切的信念和责任感，成为一种精神支柱，能转化为巨大的物质力量，使人们自觉地以实际行动来报效祖国。这时，爱国主义就表现在对科学高峰的艰苦攀登上；表现在勤奋学习汲取知识的课堂上；表现在兢兢业业，尽职尽责的平凡工作岗位上；表现在为国为民的一个个行动中……。用这样的爱国主义教育青年学生，会使他们对家园、祖国的爱和历史责任感有机统一起来，从而使爱国之情、报国之志有着深厚的基础。 二、准确把握爱国主义的时代特点 爱国主义是一个历史范畴，不同时期具有不同的涵义，随着时代的前进不断更新和发展。处在社会主义改革大潮和经济建设大潮中的中国，爱国主义有什么样的时代特征呢？跨世纪的一代又如何在爱国主义的旗帜下展现主人翁精神呢？ 首先，新时期的爱国主义与社会主义相统一。唯有以中国共产党领导的新民主主义革命才使中国走上了自由、独立和富强的发展道路，说明只有把爱国主义引上社会主义道路，中华民族才能真正扬眉吐气。而社会主义制度的建立为生产的发展、社会进步、人民富裕提供着可靠保证和光明的前景，集中体现着国家、民族、人民的根本利益。社会主义不仅是中国人民的历史选择，也是中国走向现代化的必由之路，“振兴中华”应该成为今天爱国主义的主题。正如邓小平所说：“如果我们不坚持社会主义，最终发展起来也不过成为一个附庸国，而且就连想要发展起来也不容易……。只有社会主义才能救中国，只有社会主义才能发展中国”。②所以说，爱国主义在今天与热爱社会主义在本质上是统一的，爱国主义是精神动力，社会主义是政治方向，坚持社会主义是更高层次上的爱国主义。教育大学生认识爱国主义与社会主义的一致性，把爱国热情凝聚到建设有中国特色的社会主义的目标上来，使其把民族情感和政治信仰融为一体，从而把为祖国下世纪腾飞作为学习、工作的动力，将来自觉地投身于振兴中华的伟业，这是爱国主义教育的目标。
