高校学生思想教育工作的重要目的就是要提高大学生的学习、生活、工作积极性和自觉性，最大程度地激活学生接受思想教育信息的感受状态，激发他们积极向上的人生态度和用之不尽的智慧及创造力。而科学运用激励机制正是实现思想教育的目的、增强校园文化的活力，培养全面发展的合格人才的有效手段和途径。 一、激励及其激励机制 激励，泛指激发人的动机，引起人的行为的一种刺激，具有不断激发、鼓励、推动人的行为，充分调动人的积极性之意。受激励的行为将产生有益的结果。反过来讲，人的一切行为都是受到不同程度的激励而产生的，并有一定的目的和目标，它一方面引起个人内心（生理或心理上）的激奋，另一方面，又通过个人从事满足某种需求的行为（寻求某种方法），从而缓和激奋的心理。那么，激励在高校学生思想教育工作中的运用就是指大学生这个有机体在追求某些既定目标时的愿意程度。它含有激发动机、鼓励行为，形成动力的含义。通过激励，使大学生维持在一个兴奋的状态中。将激励运用于高校学生思想教育工作之中，就是通常所说的调动大学生积极性的问题。而调动人的积极性的各项措施，按其实质来说就是采取各种形式的激励手段。这种有效的激励手段必须符合大学生的心理和行为活动的客观规律；否则，不符合人类心理活动客观规律的激励措施就不会达到调动学生的积极性，促进高校学生思想工作的目的。 通常情况下，高校学生受到的激励表现为社会环境、外界和校园文化所施加的吸引力和推动力。这种吸收力和推动力，通过大学生个体自身的消化，融化和吸取，产生一种内驱力或者自动力，才能使同学们的行为由消极转化为积极、由被动转化为主动、由盲目转化为自觉。内驱力越大，行为也就越积极。反之亦然。而内驱力的大小，固然与外界和客观环境的推动力或吸引力之强度有关，但丝毫也不能离开大学生自身的因素，同样强度的推动力、鞭策力、吸引力，在不同的大学生个体身上会产生不同的行为表现。 现代管理心理学家也认为：所有的人的行为，都是受到激励而产生的，并有其一定的目的和目标。这种“目标一导向”行为又总是围绕着满足需要的欲望进行的，得不到满足的需求是产生激励和调动积极性的起点，是引起一系列导向行为的动机，因而未得到满足的要求会造成个人内心的紧张和激奋，导致个人采取某种行为以满足需要来解除或缓和其激奋的心理程度。由于这一活动具有针对性，当这一目的达到时，需求得到满足了，而激励过程也就完成。但是，人们总是具有不同程度、不同结果和不同满意方法的多种需要、愿望和期望，当需求满足后，新的需求伴随着产生，于是不断激发、鼓励、推动人的行为，充分调动人的积极性。 二、高校学生思想教育工作中激励实践的有效方法 从管理的角度看，高校学生思想教育工作就是要以服务学生成长成才为中心建立思想政治工作的新格局，而了解激励的有效方法和艺术，可以激发大学生正确的、高尚的动机，充分调动大学生的学习、生活、工作积极性及创造性。高校学生思想教育工作应在理论和实践中正确把握目标激励、形势激励、领导激励、奖惩激励、榜样激励、竞争激励的方法和手段。 1.目标激励。目标激励就是通过目标的设置来激发人的动机，指导人的行为，使大学生的成才需要与成才目标紧密地联系在一起，以激励大学生的积极性、主动性和创造性。高校学生思想教育工作的目标表达了大学生的共同理想和愿望，体现了全校大学生的共同价值和共同的行为准则，它具有强烈的凝聚力和导航力。高校学生思想教育工作设置目标时应该注意两点：（1）目标要与同学们的物质或精神需求相联系，使他们从目标中看到自己的收益和效价，目标的效价越大，所激发的力量也就大，实现目标的概率就越大，效果就更好；（2 ）要让同学们充分认识到实现目标的可能性和现实性，并力争以最少的人力物力取得最大的效果。 2.形势激励。不同时期具有不同的形势，而且形势的困难程度、乐观程度也不尽相同。思想教育工作就是要在开展工作的过程中让大学生看到形势的优势和喜人之处，克服不良形势的影响。改革开放以来，高校思想政治工作及校园文化建设虽然遇到了困难和挫折，不同程度地影响了学生工作的深入开展，但是市场经济体制的建立，我国经济高速发展，民主政治和法制建设大大加强，文化教育不断提高，又为高校学生思想政治工作注入了新的活力。形势激励就是教育大学生看到形势的主流，要用发展变化的眼光及历史分析的客观态度看待现实、分析问题，促进自己的工作学习；同时也要认识到我们的社会主义国家任道重远，要有刻苦拼搏、发奋成才的思想准备，要有为迎接美好的社会主义明天，树立具有扎实现代科学知识和坚定正确的政治方向的坚强信念。形势激励是其它激励形式所不能代替的，对广大同学具有潜在的、长时期的影响和良好效益。 3.领导激励。是指领导行为激励。它是通过学生工作干部和老师优良的思想作风、工作作风和生活作风来感染带动学生、教育学生，从而激发大学生的积极性。可以说，广大干部教师的言行对大学生是一种最有力的激励，而且对他们的情绪产生极大的影响。另外，我们要从思想、政治、生活和工作上关怀大学生，这样可增加同学们的校园主人精神，提高他们的责任感、集体荣誉感。为了活跃大学生的业余生活、提高大学生的思想道德素质，要放手大胆地支持和尊重大学生的创造精神和上进精神，用领导和老师们的支持激励充分调动同学们的积极性。
