思想政治工作是我党的优良传统。改革开放和发展社会主义市场经济带来了许多新情况新问题，对传统的思想政治工作方法提出了挑战。继承传统，迎接挑战，不断改进和创新思想政治工作方法，对增强思想政治工作的针对性和及时性有着十分重要的意义。就部队思想政治工作而言，也是如此。笔者以为，当前思想政治工作要朝以下方向加以改进，并在改进中创新。 思想政治工作必须务实。改革开放和发展市场经济，给人们带来了许多观念上的变化，其中最为突出的乃是物质利益观念的增强。这就要求思想政治工作，既要防止和克服不讲实际利益单讲精神理想的倾向，又要防止和克服只讲实际利益不讲远大理想的毛病，把讲理想、重长远与关心当前的正当利益结合起来。在进行理想、信念教育时，也要紧密联系工作对象的学习、工作和生活实际，做实实在在的工作，不搞花架子，如区分对象，实施有层次性的“台级式”教育，将应当提倡的、必须做到的、允许存在的和坚决反对的明确区分开来，既照顾多数，又鼓励先进。 思想政治工作必须坚持民主与开放。改革开放和发展社会主义市场经济还带来了人们主体意识的增强。主体意识是人对于自身的存在、价值、尊严、力量的一种确认。可以说，改革开放的历史就是人的主体作用不断增强，人的主体性不断丰富、人的价值逐步实现、人的潜能充分发挥、人的个性全面发展的历史。主体意识的觉醒，使人们的自我意识、民主意识、平等意识、参与意识等一系列新观念迅速勃兴。本来，思想问题的解决只能靠民主的方法，从容讨论，以理服人，而决不能用群众运动的方法，以势压人。在人们主体意识增强的新形势下，传统的“你讲我听”、“你打我通”的填鸭式，单向灌输式教育方法难以收到实效，必须提倡民主、平等，互相教育的方式。这就要求思想政治工作者以完全平等的身份，一方面积极讲解马列主义、毛泽东思想和邓小平理论的科学道理，另一方面也要鼓励、引导、虚心听取对象发表自己的意见，并通过组织畅所欲言的讨论来互相启发、集思广益。另外，就部队而言，部队官兵也不能与世隔绝，而要与外界交往，以接受新的知识与观念。而开放式的思想政治工作可以帮助官兵了解社会，感受党的路线、方针、政策的正确性，增进军政军民团结，实现军地思想观念接轨，促进部队全面建设。近年来，很多单位采取参观见学、社会实践、请人作报告等形式，实现部队、家庭、社会教育相结合的开放式教育，都取得了良好的效果。思想政治工作必须加强知识性。思想政治工作的对象是人，而人的工作是世间最复杂的工作，它涉及到人的心理、生理、道德、教育、行为，以及社会生活、社会关系等多方面的知识。因此，思想政治工作必须在马克思主义指导下，积极吸收借鉴心理学、人才学、社会学、教育学、行为科学、伦理学、美学等等相关学科的有益知识和方法，使之不断创新。崇尚知识、渴望成才是当代青年人的最大特点。部队官兵也是如此。思想政治工作者必须强化“知识效益”观念，努力提高自身的科学文化素养，不断增加思想政治工作的知识含量，让受教育者在获取知识的过程中自我提高。 思想政治工作必须讲究艺术性和多样化。当代青年人格结构的个性化和内向化趋势明显，不尚空谈，重视行动，情感内隐而不外露，内心世界更加丰富、微妙，自尊心强而脆弱等，有自己特有的感情表达方式和接受方式。如，当代青年虽然并不一般地反对批评，但更推崇“扬善于广庭之上，劝过于居室之中”的做法。同时，当代青年又有求美求乐的心理特点，如果广取各种艺术样式（如文学、影视、舞蹈等）之长，丰富思想政治工作的表现形式，寓教育于各种艺术样式中，实现教育形式的多样化，将会收到事半功倍之效。而优秀的艺术作品都具有陶冶情操、净化灵魂的功能。随着社会文化事业的蓬勃发展和人们欣赏水平的日益提高，思想政治工作向艺术化迈进，既给人以道德上的启示，又给人们以美的享受，就会获得旺盛持久的生命力。
