需要是人们对客观事物的需求在头脑中的反映，是人们在现实生活中的所想、所盼、所求，是人们对某种目标的主观欲望，是人们在生活中由于缺少某些所需的物质因素或精神因素（包括生理和心理），而要求满足的一种心理状态。引导人们行动的思想动机由需要而产生。需要是人们一切经济活动的根本思想动机，又是人们精神活动的内在动力，是人们各种行为表现的基础和出发点。只有那些与人们心中需要有密切相关的事情，才能引起人们的兴趣，才能激活内心的欲望，从而导致行动。人的行为来自相应的需要。因此，思想工作必须重视、关心人们的需要，并且给予正确的、积极的引导，不能游离于外。思想工作应该以“需”作为“导”的切入点。 马克思认为：人们的需要包括生存需要、享受需要和发展需要三个层次，并且需要的各个层次同时并存。而衣、食、住等生存资料的需要是人类最基本的需要，发展需要是人类最高层次的需要。做好人们的思想工作，不但必须掌握和运用好马克思主义的需要理论，而且必须以此理论来指导思想政治工作的实践，才能收到思想政治工作的实效。 一、摸准人们的需要，针对性地引导。根据实际的具体的个人需要，针对性地设置目标，把思想工作目标和个人需要有机地结合起来。要做好思想工作，必须弄清其所思、所想、所求，才不会对牛弹琴，才能对症下药。为摸准人的需要，首先必须深入调查，进行推心置腹的交谈，洞察其内心世界，弄清楚存在什么困难，缺什么，需什么。搞清楚是生活需要，就业需要，求知需要，技术需要，还是精神需要等等。其次，对其需要进行细致分析和排队，深入内心世界，把握其思想脉搏。分析其所需是生存的、享受的还是发展的；合理的还是违法的；是迫切的还是可缓的；是基本的还是高档的；是暂时的还是长期的；是现在的还是将来的；是弹性小的还是弹性大的等等。并且分析产生此种需要的主客观原因，对其所需进行列表排队。再次，针对所需状况科学地设置思想工作目标，设身处地为他人打算，把思想工作者的“务虚”工作具体化，使思想工作与人们的需要一一对应，落到实处。解决人们的所想、所盼、所求，才能调动人们的积极性。理解人、关心人，替别人打算，想人们所想，解人们所需，思想工作才能收到实效。 二、掌握主导需要，有目的地引导。主导需要是各种需要层次中，在一定时间内最强烈的愿望，是导致人们采取行动的需要。主导需要能够引起人们的主导思想动机，驱使人们的行动。因此，做好思想工作，预测、引导人们的行为，调动积极性，就要帮助人们树立正确的人生观、价值观，树立对个人、对社会均有益的行动目标，科学地有目的地选择主导需要。一个人正确的信念、伟大的理想、崇高的奋斗目标和榜样的激励，对于人们正确地选择主导需要具有极为重要的导向作用。因此，思想工作者不但要帮助人们选择正确的人生目标，认清个人行为的社会意义，启发人们的精神境界和高级精神需要，提高人的思想觉悟，强化内因，而且要尽量帮助人们有目的地选择较高层次的需要，把个人需要同社会需要有机地结合起来，把个人的利益同国家的利益民族的利益结合起来，并且根据这种主导需要，进行疏导，克服各种错误思想，终止错误行为，把人们的思想和行动引导到正确的、积极的、健康的轨道上来，使人们的行动既能够满足个人的需要，达到个人的目标，又能对社会作出贡献，而且对个人的成长有利，对社会的进步有益。 三、懂得需要在发展，创新性地利导。人的需要是广泛的、丰富的、复杂的而且是发展的。当生存需要相对满足以后，就会产生进一步发展的需要，特别是随着经济的发展，物质的丰富，改革开放的不断深入，各种新鲜事物的层出不穷，人们的需要也越来越多，需要的水平也越来越高。那么，在新形势下，又怎样创造性地引导呢？我们认为：①引导人们观念的更新，势在必行。观念更新是一种“资源”。观念更新从根本上来说，是要求人们从传统的计划经济意识，转变为社会主义市场经济的观念。思想工作者不只是向人们奉献真理，而是引导人们去追求真理；不只是推动人们接受思想，而更在于推动人们解放思想；不只是动员人们接受新观念，而是动员人们自觉地转变旧观念，让人们的思想冲破牢笼，得以产生新思想新观念。科学地利用新观念这种威力无穷的新资源，以实现个人和社会的需要。②引导人们学习新知识，掌握新技术，刻不容缓。现在的社会，知识和技术被凸现到非常突出的地位，即将到来的知识经济，对人类社会的影响是全面的、深刻的、革命性的。因而，思想工作者就必须顺应时代潮流，引导人们掌握具体的、实用的知识、方法和技术，使人们凭借自己所掌握的知识技术和途径去实现自己的需要。③引导人们掌握信息和利用信息，使其受益无穷。信息是一种重要资源，信息的交流是人类社会的基本需求之一，是人类社会得以进行发展的基本条件。引导人们把握信息，利用信息，是提高思想工作实效的一条重要途径。现在的社会是信息社会，各种信息充满社会，诸如招生学艺信息，就业信息，商业信息，实用技术信息，招聘人才信息等等，可谓丰富多彩。如何掌握和利用信息，以满足自己的需要，日益变得重要。往往一条有价值的信息，对满足个人的需要有着非常重要作用。因此，引导人们广泛地收集、利用信息、才能满足自己的各种需要。④善于运用法律去保护人们的正当权利，运用政策去满足人们应得的需要。由于人们对运用法律去保护自身的正当权利，或者政策许可的需要不能得到满足。因而，思想工作者必须引导人们不但要学法、知法、守法，学习掌握有关政策，还要使其认识到所需要的是合法的，是政策允许的。帮助人们行使正当的权利和满足政策范围内的要求，满足人们正当的需要，情理之中的需要。⑤引导人们正确对待需要与现实的矛盾，把国家人民的利益放在首位，把利己性的需要引导到为国家、为人民的思想境界上来。为抑制不合法的、不正当的、损人利己的、损公肥私的等种种个人需要，更须思想工作者创造性地进行正确的、健康的需要引导，把个人需要向社会需要引导，把物质需要向精神需要引导，把局部需要向全局需要引导，把享受需要向发展需要引导，把现在需要向将来需要引导。使个人的需要与国家社会需求不对立，个人需要与他人需要不冲突，达到个人需要、他人需要与国家、社会需要的和谐统一，协调一致。
