一、研究问题 中国的研究生推免制度自1985年实施至今已经有30个年头，近年来在硕士研究生招生制度中扮演着越来越重要的角色。对于保研学生和考研学生哪个群体更为优秀，在研究生招生时各占多大比例才是合理等问题，社会各界的观点也不尽相同。一种观点认为，将笔试考研作为研究生的入学标准并不科学，因为学生为了应对笔试环节，会机械地记忆一些知识点和考试内容，这些内容在今后的学习和科研活动中应用很少或意义不大；相反，保研面试则可以更好地考察学生的综合素质和科研潜力，因此通过保研选拔的学生可能比考研学生更为优秀。另一种观点则认为，推免过程的不透明性和评判标准的主观性可能会诱发“暗箱操作”和寻租行为，因而推免保送读研的学生未必比考研学生优秀。而且，推免比例过大使得那些在高考中发挥失常的优秀学生难以获得接受更高层次教育的机会，实际上阻碍了受教育机会的二次流动，进而有损社会公平。这两种截然不同看法的持有者，大部分都是基于经验和理论假设提出自己的观点，缺乏定量实证研究的支撑。目前对于包括保研和考研在内的招生政策，有学者进行了理论探讨或实证研究。总体而言，近十年来的相关研究主要存在以下三个问题：一是研究的样本来源单一，大多数研究都只是以单个高校的研究生为研究对象；二是在研究生入学方式与教育产出之间搭建逻辑链条时过于简单，缺乏对高等教育过程的思考；三是研究方法较为粗糙，以描述统计和差异分析为主，缺少计量回归模型和必要的检验。本研究以北京高校硕士研究生为例，探讨保送学生与考研学生在校表现和教育产出的差异。需要注意的是，研究生群体在受教育过程中具有特殊性，除完成必要的课程外，他们还需要承担一定的科研任务，因此在考察其教育产出时，不仅需要关注课程成绩排名，还需要关注他们的科研成果。此外，本研究还将毕业生起薪作为研究生经济收益的衡量指标，考察保研学生和考研学生在劳动力市场入口处的表现差异。 二、理论框架 本文的研究从学生发展理论“入口—过程—出口”的研究框架出发，对硕士研究生的“教育产出”作如下界定。首先，在硕士教育的“入口”方面，考察保研学生和考研学生的本科成绩排名和读研动机，即入学时个体认知和非认知背景的差异。其次，在硕士教育的“过程”方面，考察考研学生和保研学生在各项活动上的时间安排，即学习行为的投入情况。再次，在硕士教育的“出口”方面，本研究一方面考察保研和考研学生硕士期间学业成绩的差异，以课程成绩排名和科研论文发表两项指标来衡量，同时关注学生对于自身学习成绩和科研成果的满意度；另一方面考察保研学生和考研学生硕士毕业后起薪的差异。在验证“入口—过程—出口”之间的因果关系时，本研究控制学科类型、性别和家庭背景等协变量的影响，并重点考察了保研学生和考研学生教育产出水平的性别差异。 三、数据说明 本文实证研究使用的数据来自2012北京高校学生发展状况调查的硕士生部分。该调查由北京大学和北京市教工委联合开展，总计回收样本量为6898份，回答了研究生入学方式的样本量为6624份。其中，保研学生1551人，占23.4％，考研学生5073人，占76.6％；男性3165人，占46.8％，女性3595人占53.2％；城市生源4285人，占66.4％，另外有2166人来自乡村，占33.6％，人文科学研究生1117人，占16.3％，社会科学研究生1821人，占26.6％，理学研究生2382人，占34.8％，工科研究生1523人，占22.3％。 四、实证研究结果 (一)保研和考研学生教育产出的差异 本研究首先使用方差分析的方法，对北京高校保研和考研学生的教育产出差异及其性别差异进行检验和分析。(见表1) 第一，在本科成绩排名方面，本次调查将学生的本科成绩分成四个层次：1表示排名本专业前10％，2表示排名11％～25％，3表示26％～50％，4表示51％及以后。也就是说，成绩排名这项得分越低表明成绩排名越靠前，得分越高表明成绩排名越靠后。F检验的结果显示，保研学生的本科成绩排名的均值为1.481，显著低于考研学生的1.79，这表明平均而言，保研学生在硕士教育入口处的认知能力较考研学生更强。在性别差异方面，无论考研学生还是保研学生，女性的本科成绩排名均高于男性，其中保研女生本科成绩排名的均值为1.372，比保研男生的1.639低0.267；考研女生本科成绩排名的均值为1.576，比考研男生的2.029低0.453，考研学生本科成绩排名的性别差异高于保研学生。 第二，在读研动机方面，本次调查设计了一个由六道题目构成的六点量表，受访学生需从“很不同意”到“很同意”中选取一个作答，得分越高表示越赞同该说法是自己读研的一个重要原因。本研究使用“对学术或科研感兴趣”一题的得分作为读研学术动机的衡量指标，使用“找到更满意的工作”一题的得分作为读研经济动机的衡量指标。可以看出，保研学生和考研学生在读研学术动机和经济动机方面没有显著差异，但总体上看考研学生更容易在经济动机的驱使下读研，保研学生读研更主要地出于对学术的追求，二者的差距均为0.04。此外，无论是保研学生还是考研学生，经济因素对于女性读研的影响都要强于男性，其中前者女性得分(4.995)高于男性得分(4.733)0.262；后者女性得分(4.919)高于男性得分(4.706)0.213。也就是说，经济动机是女性学生选择读研的一个重要因素，并且保研女生在选择读研时基于经济因素方面的考虑要多于女性考研的学生。这也反映了北京高校研究生在入学动机方面的总体现状。
