第二次世界大战后，日本经济高速增长，特别是六七十年代的增长速度更是惊人，引起了全世界的注目。各国学者、企业界为了揭示日本高速增长的秘密，进行各种探讨，出版了许多论文和著作，其主要议题集中在日本式的经营管理和日本的产业政策等宏观政策方面，这是日本工业充满活力的源泉。但在注意日本管理的同时，还需注意技术因素，日本成功的关键因素之一是它强大的技术实力和先进的技术水平，在这种技术实力的背后，是日本企业独特而有效的技术创新模式。日本技术创新模式具有与中国等发展中国家和美国、欧洲等发达国家不同的特征性，主要表现在技术经济方面，本文对此做初步分析。 （一）从技术创新动力源的角度考察，日本技术创新的主要动力来自于市场需求，来自于消费者对产品的极高的要求，来自于企业之间激烈的竞争。 从理论上讲，经济发展与社会的需求是技术创新的动力。具体说，技术创新来自两方面的作用；一是社会需要、市场需要的拉动，二是技术发展本身的推动。根据大量资料的分析表明，技术创新动力源在美国和西欧一些发达国家，有22%来自于科学与技术的推动，47%来自市场需求，31%来自生产上的需要。市场需求与生产需要的推动力，大大超过了科学技术本身发展的推动力。日本技术创新动力源与美欧国家相比更是如此，一半以上的技术创新动因来源于市场和消费者。 从很早开始，日本企业就已经赋予自己一个给人印象深刻的能力，就是调查消费者的需要并机警地计划发展新产品来加以满足。在这方面，日本不仅走在了中国企业的前面，也走在美国和欧洲的前面，这是日本技术成功的重要方面。例如，在磁带录像机新产品的发展中，录像时间是一项应考虑的主要问题，起初索尼的想法是1 个小时的能力就足够了。而日本的松下、胜利在考察了消费者使用录像机的方式后，开发了一次能录2小时的型号，使他们的产品处于领先于索尼的地位。然后， 随着出口到美国的数量增加，发现需要4 小时的录像能力可以满足于摄录足球比赛的需要，于是一种能录像4 小时的型号几乎立刻就创制出来。后来又有6小时的录像机问世。所有这一切仅仅是3年内的事。日本企业这种生机勃勃的创新计划和发展，主要有两个原因：第一，消费者的需求不断变得更高级、更多样，工业界必须经常研究这些需求，适应这种变化，提出满足需求的新产品构思，调查它们的潜在市场规模以计划它们的生产。第二，技术进步的速度加快，特别是在电子产品方面，产品过时很快，为争夺销售份额的激烈竞争引起了这种迅速的反应。 竞争是技术创新之母，这是日本企业技术创新明显不同于其他国家的地方。公司之间的剧烈竞争和对市场占有份额的争夺，成为促使日本企业提高现有技术水平，以便更敏捷更迅速从事研究和开发的最重要因素。当然有激烈的竞争就会有胜有败，胜利者的共同点，就是有成功的产品创新和工艺创新，靠技术优势生产高质量的产品；靠技术优势把大批量与多品种统一起来，取得高份额的市场占有率，把对手远远抛在后面。在日本，自由竞争、优胜劣汰的原则成为激励技术进步的最重要的手段。 （二）从技术创新的主体来看，日本技术创新的主体以民间企业为主导，大学和公立科研机构的作用相对较小，高科技企业与大学之间的联合开发并不普遍。 这种创新主体结构，使日本创新网络的源头在于企业，科学技术不仅作为外在因素、外部变量，更重要的是科学技术作为内在因素、内在变量直接作用于产业，科技发明更易于转化为创新成果，从而大大增强了技术创新的方向性和科技向生产的直接转化。 从科技投入的结构看，在日本，有60～70%的科技投入来自于民间企业，而政府只约占20%左右，这与美国形成了鲜明的对照。美国的科技投入中，政府一般占60%左右，而企业约占30%左右。这种结构，使日本企业技术创新的成果转化率高于其他国家，产品更新更快。日本汽车产业占领美国市场就是一个例证。日本汽车的新产品开发速度之快，令美国这一汽车生产大国惊叹不已。丰田公司在80年代末至90年代初，以月月有新车型问世的速度创新。不仅如此，日本汽车的质量高、价格低，这使日本汽车赢得美国消费者的青睐，占据了美国1/4 以上的市场。 （三）从技术创新方式上看，二战后日本吸收了欧美的技术，将他们的工艺和产品精巧地结合，并加以改进和提高，形成了“日本和西方的混合”，这成为日本技术开发和创新的主要形式。 日本钢铁工业自二战以来迅速发展就是一个典型例子。生产铸铁的高炉是用美国和原联邦德国已有的技术设计的，日本巧妙应用这些技术产生一种新的体系，以适应于包括频繁地震、软质地基和用海水冷却等日本的特殊情况。用氧气顶吹转炉炼钢的方法是从奥地利进口的；轧钢技术是从美国引进的；连铸法开始是从瑞士、原西德和前苏联引进的。日本从不同的技术传统中进行综合、创造，形成一个广泛的技术体系，并用这些技术建立起强大的钢铁工业，现已成为冶金技术的输出国。 进入80年代后，“日本和西方混合”的创新形式已有了改变，日本差不多已经吸收了欧美所能提供的全部技术，日本面临着只有依靠自己来创造新技术的局面。因而80年代以后，日本技术创新表现出了更深刻和广泛的创造性，并在这方面取得了举世瞩目的技术成就。例如日本从基础研究直到超大规模集成电路、光纤通讯、辨声系统、新型信息存贮器和其它电子工业中的尖端技术，全都是靠自己力量进行的，而且已取得了与美国并驾齐驱的成果。
