一、为什么学生对于学习不感兴趣 随着教育重心由教向学的转变，学生对内容的感知就越来越重要。如果学生对内容不感兴趣，不是因为教师教得不好，而是有可能因为内容太难或者没有学的必要，那么，选择什么样的教学内容就显得非常重要。 卡普兰在2019年出版了《反对教育的理由：为什么教育体系是在浪费时间和金钱》一书。作为经济学家，他用精算证明，美国的教育投资大、产出低，没有提高学生的生产力，也没有丰富学生的人生，只是通过文凭通胀贬值，加大了社会教育成本。因此，他建议，把教育经费砍下来，削减学费补贴，他特别提出历史、社会研究、艺术、音乐、外语这些课程要减掉，让学生在有限的课堂上聚焦阅读、写作和数学方面的学习。[1]32-38 我不同意卡普兰关于减少历史、社会研究、艺术、音乐、外语这些课程的意见，更不认为这些课程没有用，相反，我认为文学修养、人文精神对于任何人都是不可或缺的。其实，卡普兰也不是从根本上否定社会、历史、音乐、艺术的价值与功能，而是说学校教学的内容要减少。 卡普兰在这本书中提到了一个发人深思的美国“中学生参与度调查”。调查数据表明：66％的高中生反映，他们每天上课都很无聊；17％的高中生认为，他们每天上每节课都很无聊；只有2％的学生声称，他们在课堂上从来没有感到过无聊。为什么这么无聊?82％的学生说学习内容没有意思，41％的学生说这些内容与他们毫无关系。而一项针对英国大学生的研究发现，59％的学生对一半或更多的讲座感到无聊，只有2％的学生认为对所听的讲座一点也不厌烦。[1]135 卡普兰在书中给出了两条建议，首要的就是给内容做“减法”。用他的话说，就是“给课程减肥”，也就是把课程的内容大大缩减。在他看来，只有减掉一些课程，剩下的课程才有质量，学生才能把精力聚焦到阅读、写作和数学方面的学习上。 卡普兰对于教育内容的关注以及他的“减法”思维有一定的道理。但是，他的“药方”开错了，他的两条具体建议我都不赞同。因为像历史、社会、艺术、音乐、外语等课程都有自己独特的功能和作用。尤其是艺术，可谓无用之大用。他关于减少教育经费的建议，我更是不能够同意，总体而言，教育经费投入是不应该减少的，关键是把钱用在教育的什么地方，以及如何提高教育投入的效率。尤其是在中国，增加教育投入仍然是一个十分重要而严峻的课题①。 二、学习内容的历史演变 我们可以简单回顾一下中国学生千百年来学习内容的变化。 人类早期的教育都是在家庭中、在生产劳动过程中进行的。学什么内容，基本是父母说了算，父母让孩子学什么，孩子就学什么，孩子在生活中进行学习。 在西周时期，为了培养统治阶级需要的人才，开始了最初的专门化教育。为了培养统治阶层，他们需要学习“六艺”，即礼、乐、射、御、书、数。 科举制度产生之后，教育内容围绕科举展开。朝廷考什么，学生就学习什么，私塾就教什么。“四书五经”很长一段时间都是中国古代的重要学习内容。 一开始，孔子在整理六经的过程中发挥了重要作用②。而“四书”的教科书地位，是宋朝理学家朱熹奠定的。在此之前，虽然西汉时期董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”，奠定了“五经”的经典地位，但是在当时的社会上，各种思想都有，佛学、道学也有很多“粉丝”。最重要的是，当时做官并不通过考试，而是通过举孝廉，推荐孝顺清廉的读书人做官。这种情况下，“四书”就不是读书人修习的唯一内容。朱熹一生花了40年，为“四书”作注解工作。元朝是蒙古人的天下，他们不仅推崇朱熹的《四书集注》，还直接将“四书”定为科举考试教科书，由此确立了朱熹在中国教育史上的地位。钱穆先生在《朱子学提纲》中说：“自朱子以来八百年，四书成为中国社会之人人必读书，其地位已在五经之上。” “四书”超越“五经”，原因有多个，其中关键因素就是因为“四书”中有些是读书人进身之阶，非常重要。你要考秀才、中举人、中进士，你就得学习。中央电视台节目曾经说过安徽桐城“六尺巷”的主人公——清朝父子宰相中的父亲张英③，在给儿孙们的书信中，嘱咐晚辈尽量不要看诗，更不要在时文上花功夫，一定要集中精力读“四书”，为什么?因为年轻的时候一定要“以举业为重”，科举考什么，你们就学什么。 如果不是西学东渐和洋务运动救亡图存，晚清学生可能还要继续学习“四书五经”。1888年，清政府准设算学科取士，首次将自然科学纳入考试内容。十年后，加设经济特科，荐举经时济变之才。1905年9月2日，袁世凯、张之洞奏请晚清皇帝立停科举，推广学堂，推进实用之学。皇帝批准次年起废除历时1300多年的科举制度，所有乡试会试、各省岁科考试全部停止，颁发各种教科书，全国遍设蒙小学堂。接着，我们就看到丰子恺、李叔同他们在乡村教画画、教音乐，我们的学习内容开始跟西方工业社会趋近。 为了工业时代机器化生产的需要，读写算的能力成了教育很重要的内容，改革开放后我们说“学好数理化，走遍天下都不怕”。最近40年，我们的教育内容总体上跟着考试指挥棒起舞，考什么学什么，考得多学得多。我们的学制100年没有变，但是，学习内容100年来急剧增多，难度系数也越来越大。
